九四年农历八月二十六那天，是大哥结婚的日子，也是我第一次见到春梅嫂子。
那年我十岁，穿着一身肥肥大大的旧西装，躲在柱子后面，朝着热闹的人群里张望着，就连我自己也不知道在找谁。
父亲三年前突发脑溢血走了，母亲承受不住这样的打击，半年后就精神崩溃，抑郁而终。
我和哥是同父异母的兄弟，哥周岁时他的母亲病逝，父亲一个大男人又要上班又要带孩子，没办法三年后就娶了母亲，母亲是个农村姑娘，进门就当妈，母亲对待哥和自己孩子一样，从此哥有了母亲。
父亲挣钱养家，母亲持家带哥，日子虽然不算富裕，倒也够吃够花。
父亲和母亲结婚八年后，母亲发现自己怀孕了，之后就有了我。
我出生那年，哥哥正好是叛逆期，有长舌妇说母亲是哥哥的后妈，这次有了亲生的，肯定对他没有以前好了。哥就逃学不回家，母亲在月子里追回哥哥。
哥心思重，总有点芥蒂，母亲说，你们是亲兄弟，要团结。
后来哥长大了，工作了，也就把这事忘了，对我也渐渐好了起来。
可是，天有不测风云，父亲48岁那年突发脑溢血，没到医院人就没了，母亲承受不住打击，半年后精神崩溃随父亲而去。
刚上一年级的我，只能和哥哥一起生活。
我每天上学，哥上班，放学后总能吃上热乎的饭菜，脏衣服也有人给洗的干干净净叠的整齐。
起初我以为是哥，可又不像，我也伤心，不爱问，哥也不说，就这样过了好长时间。
一次考试我得了全班第一名，哥也挺高兴，还做了我爱吃的红烧肉，这是家里出事后我和哥第一次看到对方的笑容。
从那天起。我知道了哥的女朋友——我的春梅嫂子，可是一直都没有见到她人。
春梅嫂子是个纺织女工，天天上班，下班抽空来家里帮我洗衣服做饭，我们相互看不到。
一晃父母亲去世三年，大哥和春梅嫂子迎来了他们的婚礼。
思绪乱飞的时候，有人喊我。
“小辉？”一个温柔的声音从身后传来。
我转过身，看见穿着红色旗袍头上戴着粉红色头花的新娘子，这肯定就是一直默默帮我洗衣服做饭的春梅嫂子。春梅嫂子正蹲下身来，平视着我的眼睛。她不算漂亮，但笑起来眼睛弯弯的，像月牙，让我感觉很温暖。
“以后咱们就是一家人了。”她轻轻整理着我过大的衣服领子，手很轻，很软。
我咬着嘴唇，没说话。不知道该和这位似曾相识又比较陌生的嫂子说什么。
婚礼结束后，大哥醉醺醺地被扶进新房，宾客陆续散去。我独自坐在院子里的石凳上，看着天上的月亮，想起父亲生前带我去河边捉萤火虫的夜晚。
“饿不饿？我看你晚上都没吃什么东西。”春梅嫂子不知什么时候走了出来，手里端着一碗热气腾腾的面条。
我确实饿了，但还是倔强地摇摇头。
“我也有个弟弟，跟你差不多大。”她在我身边坐下，并不在意我的冷漠，“他小时候也总爱装酷，不爱理人。”
月光下，她的侧脸看起来很柔和。最终，我还是接过了那碗面。是鸡蛋面，很香。
大哥在镇上农机站工作，经常不回家。这个所谓的“家”，大部分时间只有我和春梅嫂子两个人。
起初，我总不好意思面对她。放学后要么在教室磨蹭到很晚，要么去同学家写作业。直到有一天暴雨，我浑身湿透跑回家，春梅嫂子急忙拿来干毛巾给我擦头，又给我换上干净衣服。那天晚上我发烧了，她守在我床边一夜没合眼。
“你跟你哥真像，额头都这么宽。”她用湿毛巾敷着我的额头，轻声说。
“别人都说我像我妈。”我嘟囔着。这是几个月来我第一次主动跟她说话。
我不是不喜欢她，相反很感激她，只是我有些不习惯。
春梅嫂子笑了笑：“那你妈一定很好看。”
我心里突然很难受。母亲去世后，我成了没妈的孩子。
“她去世了，去找我父亲了。”我说出这句话时，眼泪不争气地流下来。
春梅嫂子把我搂进怀里，轻轻拍着我的背：“傻孩子，这里就是你的家。你还有嫂子。”
从那以后，我特别想亲近她，依赖她，真心实意地。
春梅嫂子在镇上的纺织厂上班，每天骑自行车往返要一个多小时。工资不高，但她总是精打细算地过日子，从没让我受过委屈。
我上初中那年，大哥因为厂里裁员下岗了。他整日酗酒，动不动就发脾气。有一次，因为我考试成绩不好，他抄起扫帚就要打我，春梅嫂子一把将我护在身后。
“孩子还小，好好说不行吗？”她声音不大，但很坚定。
大哥把扫帚一摔，摔门而出。春梅嫂子转身检查我有没有受伤，眼眶红红的，却还强撑着笑容：“别怕，有嫂子在。”
那天晚上，我听见他们在屋里吵架。
“养一个闲人就够受了，还要供他读初中、高中，将来还要上大学？我连工作都没了，拿什么供他？”大哥的声音很大。
春梅嫂子的声音很轻，但我还是听见了：“小辉是你亲弟弟，我们不供谁供？我多加班就是了。”
我从门缝里看见春梅嫂子从衣柜底层拿出一个小布包，里面是她出嫁时娘家给的金镯子。第二天，大哥拿着镯子出去了，回来时带着酒气，但没再提让我辍学的事。
后来我才知道，春梅嫂子把镯子卖了，一部分钱给大哥做小生意本钱，剩下的给我存着读书用。
我考上县一中的那天，春梅嫂子高兴得像个孩子，特意做了满满一桌菜。
“我就知道小辉有出息！”她反复看着录取通知书，眼睛亮晶晶的。
大哥闷头喝酒，半晌才说：“县一中学费不便宜吧？”
气氛顿时冷了下来。我知道，大哥的小生意刚有起色，但远谈不上宽裕。
“我打听过了，成绩好的学生可以申请补助。”春梅嫂子急忙说，“而且我也可以多接点零活。”
我低下头，碗里的饭突然难以下咽。
晚上，我鼓起勇气对春梅嫂子说：“嫂子，我不去县一中了，就在镇上读书也挺好的。”
春梅嫂子愣了一下，随即板起脸：“胡说！你必须去，而且要读得最好。钱的事不用你操心。”
夜里，我无意间听到哥和春梅嫂子的谈话:“你现在怀孕了，干不了那么多活了，我的生意又才刚刚有起色，他又要去县里上学花销大，你哪有那么多法子？我看你一块铁能捻撵几根钉？”春梅嫂子:“这事我自有安排，不用你操心，小辉必须去读县一中。”嫂子的话，声音不大，却带着无法抗拒的坚定。
临去县城前，嫂子熬夜给我做了两身新衣服，还有一个新书包。开学那天，她执意送我到车站，往我口袋里塞了五个煮鸡蛋和二十块钱。
“好好读书，别惦记家。”她帮我整理衣领的时候，我看到她眼睛红红的。
车开出去很远，我回头还能看见她站在车站门口，风吹起了她的衣角在她微微隆起的腹部上下翻飞着。
在一个同学口中得知嫂子出事是在两个月后的一天，同学的母亲和嫂子在一个厂上班，他说嫂子为了能多接点活，多挣些钱，劳累过度，再加上营养不良流产了，这还不算，因为这次流产，她大出血，这辈子永远的失去了做母亲的权利。
我不知道我是怎么离开学校的，到家的时候已经是暮色渐浓。
我推开门，嫂子躺在床上，本就苍白的面色，在白石灯光的照射下更加惨白如纸令人心疼的窒息。
看到嫂子，我一句话也说不出来，扑在嫂子床边大哭起来。
嫂子抚摸着我的头，反倒来安慰我，傻小子嫂子就是摔了一跤，养几天就好了，哭什么呀！男儿有泪不轻弹。她还以为我是那个十岁的小男孩儿。
在家里陪了嫂子两天，嫂子一个劲催我上学，没办法又不舍的离开嫂子回到了学校。
从此我学习更加刻苦，我必须要考出去，以后好好孝敬嫂子。
高中三年，我只有寒暑假才回家。每次回去，都发现嫂子又瘦了些，白发也多了几根。
大哥的生意渐渐有了起色，在家里说话声音更大了，对嫂子却越来越不耐烦。有次我放假回家，听见他呵斥春梅嫂子：“整天省吃俭用，穿得像个叫花子，丢不丢人？”
春梅嫂子只是默默收拾碗筷，什么也没说。
我高考前一个月，春梅嫂子突然来学校看我，带了一饭盒红烧肉。站在校门口，她显得那么瘦小，身上的外套还是三年前的。
“你哥最近忙，让我来看看你。”她笑着说，但眼睛里有掩饰不住的疲惫与忧伤。
后来我才从邻居那里听说，大哥在外面有人了，经常不回家，春梅嫂子一个人撑着那个家。
我发疯似的学习，最终考上了省城的大学。收到录取通知书那天，春梅嫂子哭了，那是第一次我看见她流泪，哭完又笑了。
“咱家出大学生了，出大学生了。”她反复说着，像在念一句咒语。
大学四年，我靠助学贷款和打工完成了学业。毕业后在省城找到工作，每月工资除了必要开销，全部寄回家。
春梅嫂子总说：“你自己留着用，找个对象处处，别老是寄钱回来。”
而我总是骗她：“公司包吃包住，花不了什么钱。”
其实我知道，大哥几乎不管家里，春梅嫂子那点工资，要维持生计还要应付大哥不时之需，根本不够用。
工作第三年，我谈了个女朋友，带回去见家人。春梅嫂子高兴得不得了，拉着姑娘的手问长问短，临走时硬塞了个红包。
回去的车上，女朋友好奇地问：“你妈真年轻，对你真好。”
我愣了一下，才意识到她说的是春梅嫂子。
“那是我嫂子。”我说。
女朋友很惊讶：“亲嫂子？可你们看起来那么亲。”
我看着窗外飞驰而过的田野，轻轻说：“是啊，长嫂如母。”
接到大哥电话时，我正在开会。
“你嫂子住院了，医生说可能是癌。”大哥的声音很平静，仿佛在说一件与自己无关的事。
我立刻请假赶回老家医院。病房里，春梅嫂子躺在苍白的病床上，瘦得只剩一把骨头。
“小辉怎么回来了？工作不忙吗？”她见到我，第一句话竟是这个。
我强忍泪水，挤出笑容：“正好出差路过，顺便来看看你。”
医生告诉我，春梅嫂子的病需要手术，后续还要化疗，费用不菲。大哥站在一旁，面无表情地说：“家里没那么多钱。”
“我有。”我毫不犹豫地说。
工作这些年，我攒下的钱原本打算在省城付个小户型首付。但此时此刻，我无比庆幸自己有这笔积蓄。
手术很成功，但春梅嫂子需要长期化疗。我毅然辞去省城的工作，回到老家小城找了份新工作，方便照顾她。
大哥在我回来后的第三个月，彻底不回家了。听说他和那个相好的在县城买了房子。
春梅嫂子知道后，只是淡淡地说：“这样也好。”
化疗的日子很艰难。春梅嫂子常常呕吐，吃不下东西。我学着煲汤，一遍遍地试，直到她能喝下一点。
有次她发高烧，我守了一夜。迷迷糊糊中，她拉着我的手喊“妈”。那一刻，我突然明白，在她心中，我早已不仅是小叔子，更是她最亲的亲人。
“小辉，耽误你了。”身体稍好时，嫂子总是愧疚地说。
我摇摇头：“小时候你照顾我，现在该我照顾你了。”
为了方便就医，我在医院附近租了间小房子，把春梅嫂子接来同住。每天下班后，我推着轮椅带她去公园散步，周末陪她下棋看电视。日子平淡，却有种难得的安宁。
有一天傍晚，夕阳西下，春梅嫂子突然说：“小辉，我这辈子最大的遗憾就是没个孩子。”
我握住她枯瘦的手：“不是有我吗？”
她笑了，眼角的皱纹像盛开的菊花。
春梅嫂子的病情时好时坏。第三次化疗后，医生私下告诉我，癌细胞已经扩散，剩下的时间不多了。
我请了长假，整天陪在她身边。她精神好的时候，会给我讲她小时候的事，讲她怎么认识我大哥，第一次见到我的情形。
“你那时候小小的，站在人群里，眼睛大大的，全是害怕。”她回忆着，眼神温柔，“我就想，一定要让这个孩子笑起来。”
“你做到了。”我说，声音哽咽。强忍泪水不让嫂子看到。
临终前，春梅嫂子已经说不出话，只是紧紧握着我的手，眼睛望着我，有千言万语。
我俯下身，在她耳边轻轻说：“下辈子，我做你亲儿子。”
一滴泪从她眼角滑落，然后，她的手慢慢松开了。
整理春梅嫂子的遗物时，我发现了一个铁盒子。里面装满了我从小到大获得的奖状、成绩单，还有我寄给她的每一封信。最底下是一本存折，打开一看，我愣住了——这些年来我寄给她的钱，她一分没动，全部存了起来。
存折最后一页夹着一张纸条，上面是春梅嫂子娟秀的字迹：“这些钱留给小辉娶媳妇用。告诉他，嫂子以他为荣。”
我抱着那个铁盒子，在空荡荡的房间里失声痛哭。
春梅嫂子的葬礼很简单，大哥始终没有露面。墓碑是我立的，上面刻着：“春梅嫂子之墓——弟小辉敬立”。
如今，每年清明，我都会带着妻子孩子去给嫂子扫墓。我会告诉孩子，这里长眠着的是爸爸生命中最重要的人。
风吹过墓园的松柏，沙沙作响，像是春梅嫂子温柔的低语。我仿佛又看见那个穿着红旗袍的年轻女子，蹲下身来，平视着我的眼睛，笑着说：“以后咱们就是一家人了。”
长嫂如母，这四个字，需要我用一生去体会。
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