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1991年，杜月笙之子杜维善从海外回到北京，手持地契与遗嘱，想要收回父亲当年为孟小冬购置的四合院，却遭到所有住户拒绝，无奈只能求助相关部门。

工作人员调出泛黄档案，上面清晰登记：此房已于1950年代被捐赠，1963年正式定为公房，分配给职工居住。这份官方登记，效力远高于私人地契，杜维善看完沉默无言。

这处四合院是杜月笙上世纪40年代为京剧名旦孟小冬所置。1949年杜月笙赴港、1951年病逝后，房屋长期空置无人打理。新中国成立初期，大量空置私房经托管、捐赠转为公产，这座院子也按当时政策被收归公有，后来分割住进十几户人家，一住就是几十年。

杜维善虽手握旧契，但现实难以逾越：1991年北京职工月薪仅数百元，住户索要的搬迁补偿高达每户数百万，他根本无力承担。公房性质已定，法律与现实都不再支持收回私产。

最终，杜维善放弃了争夺。他此后再未纠缠房产，反而将精力转向文化传承：陆续向上海博物馆捐赠数千枚波斯、古罗马、贵霜等国古钱币及大量外文书籍，填补了丝绸之路研究空白。

2005年，这座四合院经修复改为孟小冬纪念馆对外开放，从私宅变公房，最终成为公共文化空间。2020年，杜维善在加拿大去世，一生未再回到那条胡同。