2015-16赛季，埃德蒙顿油人队曾创纪录地给新秀球员320场出场机会，其中后卫线新人独揽186场；十年后，同一支球队在2024-25赛季仅让新秀打了6场比赛。

这种断崖式收缩与球队目标直接相关。当康纳·麦克戴维还是新秀时，油人处于重建期，愿意大量启用AHL巴克斯菲尔德秃鹫队提拔的年轻球员；如今这支 veteran 阵容以斯坦利杯为唯一目标，教练克里斯·克诺贝尔对新人信任度极低。但总经理斯坦·鲍曼去年夏天为马特·萨沃伊、艾克·霍华德等人腾出空间，该赛季萨沃伊打满82场，霍华德与亚历克·雷古拉各出战29场，乔希·萨曼斯基也有20场——这是克诺贝尔执教以来罕见的"开闸"。

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数据揭示更深层趋势。杰伊·伍德克罗夫特2022年2月从秃鹫队升任油人主帅时，立即重用瑞安·麦克劳德、菲利普·布罗贝里、迪伦·霍洛韦等自己带过的AHL球员，当季新秀总出场数显著高于克诺贝尔时期。伍德克罗夫特熟悉这些球员的优缺点，能针对性规避短板；更重要的是，内部提拔比7月1日签约自由球员便宜得多，这对常年工资帽紧张的油人至关重要。

2025-26赛季，油人面临相似抉择：继续依赖昂贵老将，还是重新扩大青训池？达米安·卡尔法尼亚等秃鹫队球员正在等待机会，而球队需要的不只是"填补名单"——是在季后赛深度轮次能真正顶上的即战力。