进入5月份以来，黄河壶口瀑布水流量仅为500立方米/秒左右，为夏季丰水期的三分之一。由于上游来的河水携带泥沙较少，加之河水流速减慢、泥沙沉积，瀑布也由浑变“清”，呈现出“清流飞瀑”的美景。古语中的“河清海晏”是太平盛世的象征，但黄河水变清也有一定的坏处。

壶口瀑布是黄河流域的一大奇观。黄河流经晋陕峡谷到达山西吉县境内，水面由三四百米宽骤然收缩为50多米，跌入落差30多米深的石槽中，形若巨壶注水，故名壶口瀑布。受地质作用影响，该瀑布处在不断向上游移动的过程中，其后退速度约为1.2米/年，但后退速度在逐渐变慢，这可能与黄河水量变小有关。河流中瀑布位置的不断后退，是溯源侵蚀（在河流或沟谷底部地形变陡之处，因流水冲刷作用加剧，受冲刷的部位不断向上游方向移动的现象）的结果。

截至2025年底，通过实施黄河水量统一调度，黄河已实现自1999年以来连续26年不断流。而且，通过中上游流域的植被恢复和拦沙蓄沙，入河泥沙量大减。统计数据显示，黄河流域主要支流年均入黄泥沙量较上个十年减少三成——黄河水“黄”的原因主要是泥沙入水，而黄河泥沙的九成来自土质疏松的黄土高原，多年来，通过加强水土保持工作，加强水土保持小流域综合治理，推动黄河逐渐“由浊变清”。

注意：淤地坝建设是黄土高原地区民众在长期治理水土流失实践中探索出的一种行之有效的水保措施，不仅封堵了向黄河下游输送泥沙的通道，还将荒地变良田，改善了生态环境、提高了农民的生活水平。在黄土高原生活的民众中，广泛流传着“沟里筑道墙，拦泥又收粮”的说法。如今，在淤地坝基础上总结出了黄土丘陵沟壑区“梁峁修田建园戴帽子、沟坡植树种草披褂子、沟底打坝淤地穿靴子”的“三道防线”治理模式。

除了淤地坝、植树造林等中上游拦截措施外，重大水利枢纽拦沙调沙也是治理黄河泥沙的关键。比如，小浪底水利枢纽就是黄河下游的关键控制性工程、最大的调节水库。小浪底工程扼守黄河中游最后一段峡谷出口，控制着黄河超90%的水量和近100%的沙量。其首要成效是显著提高黄河下游河槽过流能力（即通过水库集中放水，冲刷下游河道）。这对改善日益恶化的河道形态、减少洪水漫滩及滩区受灾概率、遏制“二级悬河”发展、减少黄河大堤决口风险等起到了极大的作用。

但是，随着黄河中游植被的恢复和水库拦截泥沙（值得注意的是，当泥沙不断淤积在库底时，水库的蓄水能力、调节能力将大幅下降甚至完全丧失），黄河中游来沙减少，这一现象对河口三角洲自然环境造成较大负面影响。比如，流水沉积减少、海浪侵蚀加剧，三角洲面积缩小；加剧海水入侵，地下水水质咸化，土壤盐碱化加剧；河流带来营养盐类减少，河口附近海域渔业资源减少，湿地面积减小，影响动植物的生长与栖息，生物多样性减少。