周六早上七点，窗外下着小雨。
沈淑华坐在沙发上剥橘子，橘子皮一片一片落在茶几上，她也没垫张纸。
我端着刚煮好的粥从厨房出来，就听见她说：“美琳，下周你弟媳一家九口要来常住，我已经答应了。”
她说这话的时候，眼皮都没抬一下，就像在说今天中午吃什么。
我站在原地，手里那碗粥的热气扑在脸上。我看着她，突然笑了。
“妈，”我把粥放在餐桌上，声音很平静，“巧了，我也刚找到工作，下周入职。两个孩子我带回娘家，就不给您添乱了。”
沈淑华手里的橘子，“啪”地掉在地上。
01
沈淑华那个人，退休前在镇上小学当了三十年老师，教过好几届学生。
教学生的时候她是个好老师，可回到家，她就是个彻头彻尾的老太太。
她守旧、固执、重男轻女，最要命的是，她总觉得这个家她说了算。
我嫁过来五年，头一年还能忍。
那时候许明哲刚买了这套房，首付是他爸妈出的十八万，月供他自己还。
他弟许志强那时候还没结婚，跟我们一起住了一段时间，后来受不了他妈管着，跑去南方打工了。
许明哲这个人，说好听点叫忠厚老实，说难听点就是窝囊。
他妈说什么他听什么，从来不反驳。
我刚嫁过来那会儿，有一次他妈当着我面说：“美琳这姑娘哪儿都好，就是农村出来的，眼界窄。”许明哲坐在旁边吃饭，头都没抬，就跟没听见一样。
我父母是退休工人，说不上富裕，但也是正经人家。
我大专毕业，在广告公司干了两年文员，一个月挣三千五。
认识许明哲之后，他追了我半年，每天骑电动车接我下班。
那时候觉得这个人踏实，靠得住。
谁知道“踏实”和“窝囊”之间，只隔着一个婆婆的差别。
结婚第二年，我怀了老大许思瑶。
孕吐厉害，闻不了油烟味，想让许明哲做饭。
他妈直接说：“男人进什么厨房，我教你做清淡点的。”然后她端着凳子坐在厨房门口，指挥我切菜、炒菜。
我一边炒一边吐，吐完接着炒。
生完孩子，我想回去上班。婆婆说上班挣那点钱够干啥，还不如在家带孩子，省得请保姆。许明哲也说，你就别上班了，我又不是养不起你。
我信了。
这一信，就是五年。
五年里，我从一个能挣钱、有社交的女人，变成了一个围着灶台和孩子转的家庭妇女。
我伺候完大的伺候小的，伺候完小的伺候老的。
婆婆腰疼我给她按摩，婆婆感冒我给她熬药，婆婆嫌冷我给她烧地暖。
我把自己活成了一个免费保姆，连许明哲都忘了，他老婆以前也是能挣钱的。
现在，沈淑华轻飘飘一句话，就要往这个家塞进九口人。
我记得她当时的表情。她剥完橘子，拍了拍手，说：“你弟媳家那边出了点事，暂时没地方住。我寻思咱家空着一间房，挤一挤也能住下。”
我愣在原地。
空着一间房？
那间房是我儿子许思瑶的卧室，朝北，很小，放了张上下铺就没多少地方了。
小女儿许晴晴还小，跟我们睡主卧。
婆婆自己住次卧。
第三间卧室，是给许思瑶的。
九口人？许志强两口子加两个儿子，这是四个。何秋月爹妈，这是两个。何秋月还有个弟弟何小军，这是三个。这还没算上何秋月她奶奶。
不，九口人是指许志强一家四口，加上何秋月她爸妈和她弟，再加她奶奶，总共九口。
沈淑华说：“你弟媳她奶奶年纪大了，不能没人照顾。”
我心里那个气啊。
可我没发火，五年了，我早就学会了不跟婆婆吵。
吵赢了也没用，许明哲永远站他妈那边。
吵输了更惨，家里冷战半个月，所有人脸色都不好看。
我只是笑了笑，端着粥去了厨房。
那天晚上，我躺在床上一夜没睡。
许明哲在身边打呼噜，我盯着天花板想了很久。
想我这五年到底图个啥。
想我闺女将来要是嫁到这样的人家，我得多心疼。
想我儿子要是学了许明哲这副窝囊样，我得多失望。
凌晨三点，我打开手机，翻出闺蜜张雨彤发的微信：“美琳，我这边前台缺人，月薪五千，双休，包一顿午饭。你考虑考虑？”
我把那条微信看了三遍。
天亮的时候，我决定了。
02
周二那天，我去找张雨彤吃了个午饭。
张雨彤是我高中同学，我俩从高一就坐同桌。
她这人性格爽快，说话直来直去，跟我的性格刚好相反。
我结婚之后就跟她联系少了，不是不想联系，是没脸联系。
人家在美容行业混得风生水起，自己开了三家店。
我呢，在家当了五年家庭妇女，连请她吃饭都要跟老公要钱。
张雨彤见面第一句话就是：“美琳，你瘦了，脸色也不好看。”
我笑了笑，没接话。
吃饭的时候，我把家里的事跟她说了。张雨彤听完，筷子一放，说：“美琳，你婆婆这人也太欺负人了吧？九口人？她当你家是开旅馆的？”
我说：“她就是这么个人，觉得儿子家就是她的家，她想干嘛就干嘛。”
“那你老公呢？他什么态度？”
“他能有什么态度，他从来都不表态。”
张雨彤叹了口气，说：“美琳，你那前台的位置我留着呢。你要是想干，随时来。”
我说：“我想干。”
张雨彤看着我，认真地说：“你想好了？干前台虽然不累，但一天站八个小时，回家还得带孩子，你受得了吗？”
我说：“受不受得了，总比在家受气强。”
张雨彤没再劝我，她了解我这个人。我平时看着好说话，可真做了决定，九头牛都拉不回来。
下午回到家，沈淑华正在客厅看电视。
看的是那种调解家庭矛盾的节目，婆婆和儿媳妇在台上吵得不可开交。
她看得很认真，一边看一边摇头：“现在的儿媳妇啊，真是一点不懂事。”
我没理她，直接去卧室收拾东西。
其实也没什么好收拾的。
就是两个孩子的衣服、书包、玩具。
我心里盘算着，等周五许明哲发了工资，我把买菜剩下的钱凑一凑，应该够给女儿买几件换季衣服。
晚上许明哲回来，我把找工作的事说了。
他正在吃饭，听我说完，筷子停了停：“你找工作了？”
“嗯，张雨彤那边缺前台，月薪五千。”
“你走了孩子怎么办？”
“带回我妈那边，让她先帮忙带一阵。”
许明哲沉默了一会儿，说：“你是不是因为我妈说要接我弟他们来住的事，跟我置气？”
我说：“不是置气，我想出去上班。”
“现在不是挺好的吗？你在家带孩子，我挣钱，日子过得去就行。”
“过得去？”我看着他，“你一个月挣七千，房贷要还三千五，剩下三千五够干嘛？两个孩子上学、买衣服、看病，哪样不要钱？你妈每个月还得买药，光药钱就五六百。”
许明哲不说话了。
他不是不知道家里的经济情况，他是不想面对。从小就有人帮他兜底，小时候有他妈，结婚了有我。他觉得不管出什么事，总有人替他扛着。
“那你打算怎么办？”他问。
“下周我带两个孩子回娘家，先在我妈那边住一段时间。工作的事我已经跟张雨彤说好了。”
“那你跟我妈说了吗？”
“说了。”
“她怎么说？”
“她没说话。”
许明哲又沉默了。他知道他妈的脾气。他妈没说话，就是不同意。
可这次，他拦不住我了。
03
周四晚上，我趁沈淑华出去跳广场舞的功夫，把两个大行李箱搬到了车上。
我住五楼，没有电梯。
那两个箱子我搬了三趟。
第一趟搬儿子的衣服和书本，第二趟搬女儿的衣服和尿不湿，第三趟搬我自己的一些零碎东西。
搬完最后一趟，我站在楼道里喘了半天气。
这时候手机响了，是我妈打来的。
“美琳，房间收拾好了，床单被罩都是新换的。你跟俩孩子回来住多久都行。”
我鼻子一酸，差点哭出来。
“妈，我这边还有点事，可能要多住一阵。”
“住多久都行，这是你家。”
我妈就是这样，从来不问为什么。
我说要回去住，她就给我收拾房间。
她不问是不是跟婆婆吵架了，也不问是不是跟许明哲闹矛盾了。
她只是说，这是你家，回来住。
挂了电话，我在车里坐了一会儿。
车窗外面是小区的路灯，昏黄的光照在地上。
这个小区我住了五年，每一棵树我都熟悉。
楼下那个垃圾桶，我每天都要扔三四趟垃圾。
门口那个小超市，我每天去买菜。
小区的花坛，我每天带女儿在那玩。
五年，说长不长，说短不短。
可这些熟悉的东西，好像跟我没什么关系。
这房子不是我的，月供是许明哲的名字。
这小区不是我的，是许明哲爸妈挑的。
这个家也不是我的，是沈淑华的。
我想起结婚那天，我妈拉着我的手说：“嫁过去就是一家人了，对人要客气，要孝顺公婆。”我听话了，我做到了。
可到头来，人家根本没把我当自家人。
我擦了一把眼睛，锁上车门上楼。
回到家，沈淑华已经跳完广场舞回来了。她坐在沙发上泡脚，看见我进门，问我：“你刚才搬东西呢？”
“嗯，收拾了点孩子的衣服。”
沈淑华“哦”了一声，没再说话。
我走进卧室，许明哲正在辅导儿子写作业。
许思瑶今年上一年级，每天都有作业。
许明哲这个人虽然窝囊，但对孩子还是上心的。
他坐在桌子旁边，指着作业本上的拼音，一遍一遍教儿子读。
小女儿许晴晴趴在我床上，抱着她的小熊睡着了。口水流了一枕头，小脸红扑扑的。
我坐在床边，看着这两个孩子，心里突然很难受。
许明哲教完儿子写作业，让他去刷牙洗脸。他走过来，在我旁边坐下，小声说：“美琳，你非走不可吗？”
我说：“我想好了。”
“那孩子们怎么办？”
“先在我妈那边住一阵，等我稳定了再接回来。”
“那我呢？”
我没说话。
他沉默了一会儿，说：“你恨我吗？”
我说：“我不恨你，我就是失望。”
那天晚上，许明哲翻来覆去没睡着。我也没有。
04
周五早上，沈淑华比平时起得早。
她坐在客厅里，看着我把早饭端上桌，一句话没说。我给她盛了一碗粥，她没喝。给她的杯子里倒了热水，她也没碰。
我带小女儿去洗脸，小女儿哭闹着不肯去。我哄了半天，她说要吃糖，我说早上不能吃糖，她就哭得更厉害了。
沈淑华突然说：“孩子想吃就给她吃，你一个当妈的，怎么这么狠心。”
她又说：“美琳，我知道你心里不痛快。可你再不痛快，也不能拿孩子出气。他们是你亲生的。”
我说：“妈，我没拿孩子出气，我只是想带他们回娘家住几天。”
“几天？你说的是几天？”沈淑华看着我，“你心里想什么我还不知道？你不就是不想让我儿子那家人来住吗？我告诉你，这是我的家，我爱让谁来住就让谁来住。”
我说：“这是许明哲的家。”
“许明哲是我儿子，他的就是我的。”
我看着她，突然觉得很累。
五年了，我每天都在跟她争这个“我的”还是“你的”。
这房子是谁的，这个家是谁的，这个儿子是谁的。
争来争去，有意思吗？
“妈，”我说，“我不跟您争。这是您的家，您想怎么样就怎么样。我只是想带走我的两个孩子，这总可以吧？”
沈淑华张了张嘴，没说出话来。
我抱着女儿去了卫生间，给她洗了脸，擦了孩子霜。我看了看镜子里的自己，黑眼圈很重，头发乱蓬蓬的，穿着一件已经洗得发白的睡裙。
我才二十八岁。
我把女儿抱回客厅，看见许明哲已经起来了。他坐在沙发上，低着头，不知道在想什么。
许思瑶也起来了，跑过来问我：“妈妈，我们今天去外婆家吗？”
我说：“对，我们去外婆家住几天。”
“爸爸去吗？”
“爸爸要上班。”
许思瑶看了看他爸，说：“那爸爸下班来接我们吗？”
我说：“爸爸有空就来。”
许明哲抬起头，看着我，眼睛有点红。
他说：“美琳，我送你们。”
05
周一早上，我正式去张雨彤的美容院报到。
前台的工作不难，就是在门口登记客人信息、接电话、给客人倒水。
上班时间是早上九点到下午六点，中午有一个小时的休息时间。
张雨彤说第一个月是适应期，不安排我加班。
我换上工作服，站在前台后面，心里有点紧张。五年没上班了，感觉自己什么都不会。连最基本的电脑操作都生疏了。
张雨彤走过来，拍了拍我的肩膀：“别紧张，刚开始都这样。”
我说：“我怕干不好。”
“有什么干不好的？你又不是没上过班。再说了，你一个在家伺候五口人都能行的人，前台这点活算什么？”
我笑了笑，心里踏实了一点。
第一天上班，我提前两个小时就起床了。
先给两个孩子做早饭，把我妈也那份做了。
然后给许晴晴穿衣服、扎头发，把许思瑶的书包检查了一遍。
打车把孩子送到学校，再转公交去美容院。
中午休息的时候，我妈给我发了条微信，说两个孩子都听话，让我安心上班。许思瑶放学回家自己写作业，许晴晴在客厅看动画片，不吵不闹。
我看着那条微信，心里又酸又暖。
下班之后，我坐公交回娘家。
公交车上人很多，我站在过道里，抓着扶手。
窗外的路灯一盏一盏往后退，我突然觉得这感觉挺熟悉的。
五年前我上班的时候，也是这个点坐公交回家。
那时候觉得很累，现在却觉得踏实。
晚上，许明哲给我发微信：“今天怎么样？”
我说：“还行。”
“孩子听话吗？”
“听话。”
“我妈今天打电话问我，说你在哪上班，说要去找你。”
我愣了一下，说：“她来找我干嘛？”
“我不知道，她就是问。”
我没回他。
过了一会儿，他又发了条消息：“美琳，我想你了。”
我看着手机屏幕，不知道该回什么。
我们结婚五年，许明哲很少说这种话。
他不是一个会表达感情的人。
他总是觉得，日子就这么过，没什么好说的。
可我现在不想听他说这种话。我走了他才想我，我留下的那五年，他怎么没想过？
我把手机放在床头柜上，关灯睡觉。
第二天早上，我到店门口的时候，看见一个熟悉的身影。
沈淑华。
她站在美容院门口，穿着一件大红色的棉袄，手里拎着一个塑料袋。
看见我，她走过来，把塑料袋塞到我手里：“你爸让给你带的包子，猪肉大葱的，你最爱吃那个。”
我愣住了。
我妈从来不叫我“你爸”，她都是叫“你爸”或者“你爹”。沈淑华叫我妈“你妈”，这不对劲。
我低头看了看塑料袋里的包子，突然觉得胃里一阵恶心。
不是因为包子不好，而是因为我突然意识到一件事：沈淑华怎么会知道我来美容院上班的？
我没告诉她地址。
许明哲也不知道张雨彤的美容院叫什么名字，只知道在哪个区。
“妈，您怎么知道我在这上班？”我问。
沈淑华的脸色变了变，说：“我打听的呗，又不是什么秘密。”
“谁告诉您的？”
“哎呀，就是跟你一起跳广场舞的那个小刘，她闺女不是在美容院上班吗？”
我盯着沈淑华的眼睛。她不敢看我。
我不相信。
沈淑华认识的那个小刘，她闺女在城东的一家理发店上班，根本不在这边。这中间差着半个城呢。
我打开手机，给许明哲发了条消息：“你跟你妈说我在哪上班了？”
许明哲很快回：“没有啊，我不知道你店在哪。”
可他说不知道，那是谁告诉沈淑华的？
我突然觉得后背一凉，不知道该说什么了。
06
沈淑华走了之后，我在店门口站了好一会儿。
张雨彤看我脸色不对，出来问我怎么了。我把事情跟她说了。
张雨彤皱了皱眉头：“你婆婆这人真有意思，你不是说你老公都不知道你店的具体地址吗？她怎么找到的？”
“我也纳闷。”
“你别告诉我，你家那个老房子装了监控。她看你出门发现你坐哪路公交了？”
我说：“我不信。我家住在城南，咱店在城西，坐公交得换三趟车，她不可能一路跟着我。”
“那你想想，你婆婆认识的人里头，有没有谁跟咱这边有来往的？”
我想了半天，脑子里突然闪过一个人。
许琳琳。
许明哲的堂妹，沈淑华的侄女。她在城西这边租房子住，离张雨彤的美容院就隔了两条街。上个月她来过家里一趟，沈淑华还让我给她做好吃的。
许琳琳知道我在哪上班，因为她前几天在朋友圈发了一条状态，说“朋友的美容院招前台，条件是女的，勤劳能干就行”。
我看见了，但没回她。
后来是张雨彤直接来找我的。
许琳琳肯定跟沈淑华说了。
我正要给许琳琳发消息，张雨彤按住我的手：“别急，先别问。你婆婆来都来了，你再问谁告诉她的，又得吵一架。你先把班上了，这事回头再说。”
我想了想，觉得张雨彤说得对。
沈淑华今天来，不是来找我吵架的。她就是来看看我到底在不在上班，看我是不是真找工作了。她想确认，我是不是真的要跟她对着干。
那天上班我有点心不在焉。有个客人来登记，我差点把人家名字写错了。张雨彤看我不对劲，让我休息一会儿。
下午四点的时候，我又收到了许明哲的微信：“美琳，刚刚我妈回家了，说是去找过你。”
我回了个“嗯”。
“她说什么了？”
“没说什么，就是给我带了几个包子。”
许明哲沉默了一会儿，发过来：“那我下班去接你和孩子，咱们在外面吃顿饭行吗？”
我说：“行。”
挂了电话，我心里说不上来是什么滋味。
他愿意来接我们，说明他还是在乎的。
可他来晚了。
我来这个家五年，他没主动说过一次“咱们出去吃顿饭”。
现在我说要走，他才想起来。
六点下班，我换了衣服出来，看见许明哲站在门口。他今天穿了件新衬衫，头发也打理过了，看着比以前精神了不少。
他看见我，笑了一下：“走吧，我订了个火锅。”
“孩子呢？”
“你妈说先带着，等会儿我回去接。”
我们俩上了车，车里很安静。许明哲开车，我看着窗外的街景。街两边是各种小吃店，有卖烤串的，有卖麻辣烫的，有卖炒面的。
“美琳，”许明哲突然开口，“你恨我吗？”
我说：“我不恨你，我就是难受。”
他沉默了一下：“我知道我窝囊，我妈说东我不敢往西。可我不能不管她，她一个人……”
“我知道你不能不管你妈，”我说，“可你也得管管你老婆和你孩子吧？”
车停在红绿灯前，他转过头看着我：“美琳，你再给我一次机会。”
我说：“机会不是求来的，是做出来的。”
绿灯亮了，许明哲把车开起来，一字一句地说：“行，我做。”
07
跟许明哲吃完饭回到娘家，已经快九点了。
我妈还没睡，她坐在客厅里等我们回来。看到我们回来，她站起来问：“吃了吗？”
我说：“吃了，在火锅店吃的。”
“晴晴呢？我哄睡着了。”
“她乖不乖？”
“乖，晚上吃了半碗饭，洗了澡就睡了。思瑶也听话，作业写完了才看电视的。”
我妈说着，朝我挤挤眼睛：“明哲送你们回来的？”
“嗯。”
“那他有说什么吗？”
我说：“他说让我再给他一次机会。”
我妈没接话。她沉默了一会儿，说：“美琳，妈不替你拿主意。你想怎么做，就怎么做，妈支持你。”
我点了点头，眼睛有点酸。
回卧室里，我看见许晴晴睡在小床上，脸红扑扑的。她睡着的样子特别可爱，嘴巴微微张着，小手握着拳头。我亲了她一下，然后去洗澡。
洗完澡回到房间，发现许明哲发了一条很长的微信：“美琳，我晚上回家跟我妈谈过了。我说你不容易，这五年在家带孩子、照顾这个家，根本没时间为自己活。我说我不能再让她管着咱俩的日子了，不然咱俩的婚迟早要离。我妈没说话，但也没反对。我想好了，从下个月开始，你挣的钱你存着，我还房贷剩的工资给你一半。”
我盯着手机屏幕，眼泪一滴一滴砸下来。
我不知道该不该信他。
这五年，他不是没对我好过。
刚结婚那会儿，他每天下班回来都会给我带好吃的。
后来他妈搬过来住，一切就变了。
他开始两头为难，开始躲，开始逃避。
他变成一个我不想看见的人。
可现在，他又回来找我，说可以改变。
我不知道他能不能做到。
我回了一句：“到时候再说吧，我困了，先睡了。”
关了灯，我躺在黑暗中，听着两个孩子均匀的呼吸，心里却久久不能平静。
我问自己，我到底想干嘛？
是跟许明哲离婚，还是给他一个机会？
我不知道。
我只知道，我不想再回去做那个家庭妇女了。
08
那顿饭之后，许明哲开始变了。
他开始主动给我发消息，问我和孩子的情况。
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