阅读时长:3分钟 | 星战里的塔图因真的存在啊!
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想象一下,你站在这样一个星球上,抬头就能看到两个太阳挂在天上,日出日落都是双份的,是不是会感觉非常浪漫?《星球大战》里的塔图因就是最经典的例子,主角卢克·天行者望着双日缓缓沉入沙漠的场景,当年可是让多少人对宇宙浮想联翩。
但大家知道吗?宇宙里超过一半的恒星都是双星或多星系统,按理说,环双星行星应该不少见才对。可现实是,在已经发现的6000多颗系外行星里,环双星行星只占了不到0.3%。
我们的方法太落后了
之前天文学家找环双星行星,主要靠“凌日法”,就是等行星从恒星前面经过,挡住一点星光,我们看到恒星亮度有个小下降,就能推断出有行星在绕着转。但这方法有个bug:必须行星、恒星和地球完美对齐才行。
行星本来就比恒星暗得多,再加上双星系统里两颗恒星互相绕转,信号更是乱成一锅粥,很多行星就这样藏在我们的观测盲区里,根本看不到。
而且环双星行星的轨道特别复杂,不像绕单颗恒星那样规规矩矩的椭圆。两颗恒星的引力互相拉扯,会让行星轨道像跳摇摆舞一样晃来晃去,凌日的时间和位置都不固定,用老方法找起来更是难上加难。
新方法,靠“双星舞步错乱”抓出隐藏行星
这次研究团队采用了一个聪明的新方法——“拱线进动”法。这个方法根本不用等行星“走正脸”,而是看两颗恒星的“舞步”有没有乱。
双星系统里两颗恒星本来会互相绕转、互相遮挡,这个过程的时间应该是很规律的。但如果系统里还有第三颗天体(比如行星),它的引力就会轻轻“拽”一下这两颗恒星,让它们的掩食时间出现一点点偏差,就像跳舞时被人轻轻推了一下,节奏乱了半拍。
利用这种新方法,研究团队监测了1590个双星系统的掩食时间,最终确定了27颗满足条件的行星。
科幻照进现实!《星球大战》里的想象,正在被科学证实
《星球大战》1977年上映的时候,人类连系外行星都还没发现呢。谁能想到,几十年后,我们不仅找到了几千颗系外行星,还发现了越来越多像塔图因一样的环双星行星。
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