距离5月14日特朗普访华，只剩4天时间。这个消息刚一出来，国际舆论场就炸了锅。
半个月前，美国国务卿鲁比奥和王毅部长已经通过气。这种层级的提前沟通，说明两边都不是临时起意，而是认真准备了很久。
但有意思的是，就在特朗普启程前夕，美国那边自己人却给出了一通很“实在”的建议。据香港《南华早报》5月9日报道，多名美国前官员和外交专家集中分析了特朗普这次访华的处境，其中白宫前全球事务主管布雷特·布鲁恩的话格外扎眼。他直接说：中国可以减少让步，也可以表现得更强硬。
这话从一个美国前高官嘴里说出来，确实少见。
布鲁恩的逻辑其实不复杂。他认为，一个总统在国内处于弱势，在国际上自然就硬气不起来。而中国方面显然已经看清了特朗普现在的处境，完全可以在谈判桌上利用这一点。他甚至具体点出了几个方向：大豆采购、波音订单这些领域，中国没必要像以前那样大方；而在关税、出口管制、台湾问题、伊朗局势上，中国反而可以提出更高要求。
说实话，这哪像是美国前官员说的话，简直像是给中方出的谈判手册。
康奈尔大学副教授艾伦的判断更直接。他说中国现在的谈判地位比去年秋季明显更强了。这话不是客气，是看到了实实在在的变化。美国商务部前贸易专家普拉姆倒是嘴硬，说美国手里还有很多筹码。但纽约大学历史学家教授陈兼点出了一个关键：为了中期选举，特朗普比任何时候都需要中国。
那问题就来了，现在到底谁更需要谁？
从多个角度看，答案已经很清楚了。
特朗普这次来，说白了就是带着两副担子。一副叫“政治挫败感”，一副叫“过度的军事负担”。国内债台高筑，制造业回流遥遥无期，民主党那边天天盯着他咬。国外伊朗战争打了两个多月还没收场，霍尔木兹海峡被封锁，全球经济都跟着受连累。他急着要成果，急着要能拿回去交差的东西。
所以特朗普最想解决的，头一个就是经贸问题。他肯定会带一批商业人士过来，农业订单、飞机订单这些是少不了的。没这些实打实的大单，他这趟就算白跑。但问题在于，以前中方可能还会在这些方面爽快一些，现在情况变了。
第二个是国际局势。伊朗问题已经成了烫手山芋。特朗普原本以为三四天就能解决，结果两个多月还没搞定。这次来北京，伊朗问题肯定是绕不开的议题。两个大国坐在一起，总要拿出个协调办法来。如果中国愿意出面协调，伊朗那边有可能给出回应。
但特朗普不能光想着拿东西。他这次来，有些账也得还。比如美国长期制裁中国高科技企业，不让高端产品出口到中国，这些事中方不可能不提。更关键的是台湾问题。这是中国的核心利益，特朗普如果不做出明确表态和进一步承诺，想从中国这里拿到大力支持，那是不可能的。
说白了，这次访华的基调已经定了。特朗普是带着需求来的，不是来施压的。这个基本判断如果错了，整个谈判的姿态就会出问题。
那中国这边应该怎么应对？
布鲁恩的建议虽然出自美国人之口，但道理不差。该让步的地方可以减少让步，该强硬的地方就得硬起来。这不是什么咄咄逼人，而是基于现实实力的正常反应。你手里筹码多了，谈判桌上自然不用那么客气。
另外要注意一个趋势。这次特朗普访华之后，中美之间可能出现一个短暂的“甜蜜期”。原因很简单，美国现在确实需要中国的配合。国内经济不景气，国外一堆烂摊子，特朗普急着要政绩。这种情况下，双方在一些问题上达成阶段性妥协的可能性很大。
但“甜蜜期”能持续多久，那就不好说了。美国的对华战略竞争基调不会因为一次访问就改变，这点要有清醒认识。
特朗普上次访华是2017年，时隔9年再次来北京，意义确实不一样。这次访问对全球经济发展、区域风险控制、冲突问题解决，都会产生影响。至于具体能谈成什么样，4天后就能看到答案了。
总的来说，这次会面的大背景已经很清楚：美国有求于中国的时候多，中国有求于美国的时候少。白宫前官员那番“减少让步”的建议，与其说是给中国出主意，不如说是他自己看清了这个基本事实。
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