创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“当家的，这豆子冻得像冰碴，实在磨不出浆了。”
“你快回屋暖暖手，我来推这石磨。”
“家里的糙米只够喝两天稀粥，再不下雪停，咱俩得啃树皮去了。”
“别怕，明天雪小点我就进山下套子。只要有我在，总不会让你饿着肚子。”
冷风顺着破窗户缝往屋里灌，灶台下的柴火只剩下几根发黑的树根。
大雪已经连着下了三天三夜。清水村像是一个被冻僵的老头，缩在山沟里一动不动。村里的狗都懒得叫唤，只剩下北风呼啸的声音。
苏婉青站在院子角落的井台边。井台结了一层厚厚的冰，滑得站不住脚。她双手冻得通红，像熟透的萝卜。她弯着腰，把木桶扔进井里，吃力地提上来半桶夹着冰块的井水。
冷风一吹，苏婉青忍不住打了个寒颤。她把手放在嘴边哈了一口热气，接着开始在木盆里搓洗着干瘪的黄豆。为了省下几个铜板，她得把豆腐做得更细嫩些，明天好走十几里山路去镇上多换几升糙米。
不远处的屋檐下，沈长渊正在做木工。他穿着一件补丁摞补丁的粗布短褐，袖子卷到手肘处，露出结实的手臂。他手里拿着刨子，一下一下推着面前的木板。木屑顺着刨刀卷起来，落在地上的雪堆里。他的动作很稳，每一下都带着十足的力气，完全不在乎天上飘落的雪花砸在脖子里。
苏婉青看着丈夫宽厚的背影，心里泛起一阵暖意。虽然日子过得苦，连一顿饱饭都吃不上，但沈长渊对她是极好的。家里重活累活他全都包了，从来不让她受半点委屈。
就在这个时候，院门外面突然传来一阵嘈杂的脚步声。接着是“砰”的一声巨响，那扇本就不结实的柴门被人一脚踹开。冷风卷着雪花灌进了院子。
“沈长渊！别在这儿装聋作哑，赶紧把冬粮税交出来！”
一个粗嗓门打破了院子里的安静。村长孙德彪披着厚厚的羊皮袄，手里倒提着一根枣木棍，带着三个凶神恶煞的狗腿子大摇大摆地走了进来。孙德彪长得满脸横肉，一双倒三角眼透着贪婪的光，平时在清水村横行霸道，村民们都是敢怒不敢言。
沈长渊停下手里的话，放下刨子，拍了拍手上的木屑。他转过身，脸色平静地看着孙德彪，微微低着头说：“孙里正，今年的冬粮税不是上个月刚交过吗？怎么又要交？”
孙德彪冷笑一声，把手里的枣木棍往雪地里重重一杵：“上个月那是皇上收的税！这个月是县太爷加派的剿匪饷！咱们清水村穷乡僻壤的，我不挨家挨户收，难道让我自己掏腰包替你们垫上？少废话，赶紧拿钱！”
苏婉青听到动静，赶紧擦干手上的冷水跑了过来。她挡在沈长渊面前，声音里带着哀求：“孙村长，您就行行好吧。大雪封山，山里的野兽都躲起来了，我家当家的已经半个月没打到大猎物了。家里连锅都快揭不开了，哪里还有钱交税啊。”
孙德彪眯起眼睛，上下打量了一下苏婉青。苏婉青虽然穿着破旧的麻布衣裳，但天生丽质，皮肤白皙，身段窈窕，不愧是村里出了名的豆腐西施。孙德彪眼里闪过一丝邪光，砸吧了一下嘴说：“没钱？没钱也好办。我看你家这块宅基地不错，靠着山脚，地方挺大。要是三天后你们还交不出三两银子的税款，这房子和地，就归我了！到时候，你们夫妻俩去睡大街吧！”
三个狗腿子跟着哄堂大笑，其中一个还走上前，一脚踢翻了苏婉青刚洗好的那盆黄豆。混着冰水的黄豆撒了一地，在雪地里显得刺眼。
苏婉青看着满地的黄豆，眼眶瞬间红了。这可是他们家最后一点口粮啊。
沈长渊看到这一幕，垂在身侧的双手猛地攥成了拳头。手背上青筋暴起，骨节因为用力而泛白。他抬起头，眼神深处闪过一丝极其锐利的寒芒，就像是藏在鞘里的绝世宝剑，随时准备饮血。
可是，当他看到身旁瑟瑟发抖的妻子时，那股杀气又被他硬生生地压了下去。他知道自己现在的身份只是个普通的猎户，不能轻易惹事，否则会引来大祸。
沈长渊深吸了一口气，松开拳头。他走到屋里，从床头的一个破瓦罐里倒出几粒散碎的碎银子。这是他用命在悬崖边采药换来的，本来打算留着给苏婉青抓几服治风寒的药。
他走回院子，把碎银子递给孙德彪，低声下气地说：“孙里正，这是家里最后一点钱了，总共半两，您先拿着。剩下的，我明天就进深山去碰碰运气，一定想办法凑齐。”
孙德彪掂量了一下手里轻飘飘的碎银子，撇了撇嘴：“算你识相。记住，就三天！三天后看不到剩下的二两半银子，你们就给我滚蛋！”说完，他一挥手，带着狗腿子骂骂咧咧地走出了院子。
院子重新安静下来。苏婉青蹲在雪地里，一边抹眼泪，一边把那些冻在冰里的黄豆一颗一颗捡起来。沈长渊蹲下身，帮着她一起捡。
“长渊，对不起，是我拖累了你。要是你一个人，这日子总不至于过成这样。”苏婉青哭着说道。
沈长渊伸出满是老茧的手，轻轻擦去妻子脸上的泪水，柔声说：“瞎说什么呢。有你在的地方才是家。钱的事你别管，大雪天山里老虎和野猪找不到吃的，一定会出来活动，这就是机会。”
他抬起头，看着窗外越下越大的风雪，深邃的眼神里藏着太多苏婉青看不懂的东西。
这个时候，隔壁院墙上传来一阵剧烈的咳嗽声。瞎眼顾老伯摸索着走到墙头，枯瘦的手里拿着半个烤得半生不熟的红薯，递了过来。
“长渊啊，我都听到了。这世道，不让人活啊。老头子我这几天没胃口，这半个红薯你们拿去垫垫肚子吧。”顾老伯的声音沙哑，透着风烛残年的虚弱。
沈长渊走过去，伸手接过红薯。因为距离近，他清楚地看到了顾老伯的手指。那手虽然满是皱纹，但食指和虎口处却有着极其厚实的茧子。沈长渊心里微微一动，他自己是打猎的，知道干农活的茧子和常年握着兵器杀人的茧子是完全不一样的。
他刻意避开了顾老伯的手指，没有发生触碰，只是低声说：“谢谢顾老伯。您老也要保重身体。”
拿着红薯回到屋里，沈长渊的心里却掀起了波澜。这个瞎眼老头，搬到隔壁已经一年多了，平时风吹就倒，全靠沈家接济一点剩饭活命。可是刚刚那一瞬间，沈长渊确信，那绝不是一双普通老人的手。
第二天一早，天还没亮，风雪稍微小了一些。为了凑齐剩下的税款保住这个遮风挡雨的家，沈长渊决定立刻进深山打猎。只有猎到上百斤的野猪或者珍贵的狐狸，才能换够那要命的二两半银子。
苏婉青虽然心里一百个不情愿，心疼丈夫在大雪天进山冒险，但面对孙德彪的逼迫，她也没有别的办法。昨天半夜，她借着微弱的烛火，用旧布头给沈长渊缝制了一对厚实的护膝，里面塞满了干燥的芦花。
“山里雪深，路滑。你一定要小心。要是遇上大家伙，打不过就跑，千万别硬拼。我不要钱，我只要你平平安安地回来。”苏婉青一边帮沈长渊绑好护膝，一边红着眼眶叮嘱。
“放心吧，你相公我可是这十里八乡最好的猎户。”沈长渊笑着摸了摸妻子的头发，给了她一个安心的眼神。
吃过一碗清水多过米粒的粥后，沈长渊准备去后院的柴房拿弓箭和捕兽夹。
推开柴房那扇破旧的木门，一股刺鼻的味道直冲脑门。沈长渊在山里打猎多年，对这种味道太熟悉了。这是极其浓烈的血腥味，而且是新鲜的人血味道。
沈长渊的脚步瞬间停住了。他的眼神变得无比锐利，全身的肌肉都紧绷了起来。
他心里的第一反应是：难道是村长孙德彪那帮畜生不讲信用，半夜派了地痞流氓潜入家里想暗算自己？或者是昨天夜里风雪太大，山里饥饿的狼群或者豹子跳过院墙，躲进了柴房里？
无论是哪一种情况，对这个家来说都是极其危险的。他立刻反手将柴房的门虚掩上，顺手从门后的角落里抄起一把用来劈柴的生锈斧头，紧紧握在手里。
沈长渊放轻脚步，一点一点靠近堆满木柴的角落。血腥味就是从最底下那堆潮湿的木柴里传出来的。
他屏住呼吸，用斧头的木柄小心翼翼地拨开上面的几根木头。
接着，一副令人毛骨悚然的画面出现在他眼前。
柴火堆里并没有野兽，也没有地痞流氓。那里躺着一个浑身是血的男人。这人穿着一套极其沉重的黑色铠甲，铠甲上布满了刀痕和箭孔，鲜血正顺着铠甲的缝隙不断地往外渗，把周围的泥土都染成了暗红色。
这是一个濒死的重甲武士。他看起来受了极重的伤，呼吸已经微弱到了极点。
听到动静，那个武士猛地睁开眼睛。他虽然快死了，但眼神里依然透着一股凶悍的杀气。他猛地伸出沾满鲜血的手，死死抓住了沈长渊的脚踝，张开嘴想要说话，却先吐出了一大口黑血。
“救……救……”武士的声音含糊不清。
沈长渊蹲下身子。他不想惹麻烦。在这偏僻的村落里，突然出现一个穿着重甲的将死之人，绝对是牵扯到大势力的仇杀。一旦被人发现，他和苏婉青都会死无葬身之地。
为了防止这个人连累妻子，沈长渊决定心狠一点。他本想一掌击晕这个人，趁着夜色尚未褪去，悄悄把他扔进后山的深沟里喂狼。
就在他准备动手的时候，借着从门缝透进来的微弱晨光，沈长渊看到了这人脸上覆盖着一层厚厚的血污和泥土。他伸出粗糙的拇指，用力擦去了这重甲死士脸上的血污。
当那张因为失血过多而惨白的脸孔清晰地暴露在视线中时，沈长渊整个人如遭雷击，瞳孔骤缩，彻底震惊了！
他手里的斧头差点掉在地上。他的呼吸瞬间变得急促起来，心脏在胸腔里狂跳不止。
怎么会是他？！
这张脸，这张方正、左眼角有一道长长刀疤的脸，他太熟悉了。
五年前，在京城那场惊天动地的大火中。叛军围城，大火连天。沈长渊亲眼看着这个人，作为自己最忠诚的贴身死士，为了掩护他逃跑，用血肉之躯挡住了叛军射来的漫天乱箭。他清楚地记得，当时这个人身上插了十几支羽箭，被大火吞噬。
沈长渊一直以为他早就化成灰烬了。
可是现在，这个五年前就该死在京城的人，竟然活生生地出现在了自己家这破败的柴房里！
沈长渊的大脑飞速运转。京城的人，怎么会找到这偏僻的荒村？是当年的追杀还没有结束，还是朝廷局势发生了剧变？这个人拼死逃到这里，到底是为了追杀他，还是为了寻找他？
这一切的未知，让沈长渊感到了前所未有的危机感。
沈长渊强迫自己冷静下来。他知道现在不是追问的时候，重甲武士已经彻底昏死了过去，进气多出气少，随时都会断气。
如果把这人扔出去，万一被追杀他的人发现线索，肯定会顺藤摸瓜找到清水村。唯一的办法，就是把所有痕迹彻底抹除。
沈长渊动作极其麻利。他先是检查了武士的伤势，发现他的心脉已经断绝，神仙也救不活了。不到半柱香的功夫，武士就咽下了最后一口气。
沈长渊没有丝毫犹豫，他拿起铲子，在柴房最隐蔽的角落里挖了一个深深的坑。他把武士连同那身沉重的重甲一起推入坑中，迅速用泥土填平，然后在上面用力踩实。接着，他打来几桶井水，把柴房地上的血迹冲刷得干干净净，最后又用一层厚厚的干木屑铺在上面，掩盖住了血腥味。
做完这一切，沈长渊出了一身冷汗。他装作若无其事的样子走出柴房，手里提着弓箭。
但他心里很清楚，清水村平静的日子彻底到头了。不管京城发生了什么事，这个死士既然能找到这里，说明追踪的人就在附近。留在这里，只会让苏婉青陷入万劫不复的深渊。
他走回屋里，看着正在灶台前忙碌的妻子。
“婉青，别忙活了。赶紧收拾几件换洗衣服，带上干粮。”沈长渊的声音有些低沉。
苏婉青愣了一下，转过头疑惑地看着他：“怎么了？你不是要进山打猎吗？收拾东西干什么？”
沈长渊撒了个谎：“我刚才在后山脚下看到了大熊的脚印，特别大。那大家伙饿急眼了，随时可能进村伤人。村里不安全，我先去隔壁村老王头家借辆牛车，咱们连夜去镇上投奔你远房表叔，躲几天再回来。”
苏婉青虽然有些害怕，但她是个听话的女人。她立刻放下手里的活，跑到床边开始整理包裹。
“连夜走？那孙村长收税的事怎么办？”苏婉青一边叠衣服一边问。
“命都要没了，还管什么税。到了镇上我再想办法。”沈长渊说完，便转身出门去借牛车了。
看着丈夫匆匆离去的背影，苏婉青心里总觉得哪里不对劲。沈长渊今天说话的眼神躲躲闪闪，似乎藏着天大的心事。而且往常遇到野猪下山，他都是拿着斧头直接冲上去，从没见过他吓得要搬家避风头。
苏婉青叹了口气，继续收拾东西。当她搬开床上的破旧棉被，准备拿压在最底下的两件干净衣裳时，手指突然碰到了床榻木板的边缘。
那里有一块木板松动了。苏婉青好奇地用力一按，木板竟然翘了起来，下面露出了一个隐蔽的暗格。
她心跳突然加快。沈家穷得叮当响，怎么会有暗格？
苏婉青小心翼翼地伸手进去，摸到了一个冰冷、沉甸甸的东西。她用力把它拽了出来。那是一个被黑色铁皮紧紧包裹的木匣子，匣子上还挂着一把精致的黄铜小锁。
苏婉青看着这个匣子，脑子里冒出了无数个念头。前面铺垫过沈家长年贫困，买块豆腐渣都要算计半天。她第一反应就是：难道这是沈长渊背着自己偷偷存下的私房钱？或者是他进城卖皮毛的时候，在外面欠了那些惹不起的赌坊高利贷，这是别人逼着签的欠条契据？
不管是哪一种，苏婉青觉得自己作为妻子，都有权利知道真相。
她四处找了找，从针线篓里拿出一把生锈的铁剪刀。她把剪刀尖插进铜锁的锁眼里，用尽全力左右撬动。
黄铜锁虽然精致，但年久失修。随着“吧嗒”一声脆响，铜锁被撬开了。
木匣子的盖子因为里面的弹簧机关，自动弹开了一条缝。
苏婉青咬着嘴唇，紧张得手心都出汗了。她深吸一口气，猛地掀开了木匣子的盖子。
然而，当苏婉青看清箱子里的物件时，她倒吸一口凉气，双腿一软瘫坐在地，彻底震惊了！
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