地球的食物网络有个漫长的记忆。一项研究指出，巨型动物灭绝带来的冲击，即便过了一万年仍在持续。

猛犸象这类巨兽曾是生态系统的"工程师"——它们踩踏植被、翻动土壤、长途迁徙时携带种子。当它们消失，这些功能没有替代者。

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有趣的是，科学界对此有两派声音：一方认为大型动物灭绝是生态崩溃的主因；另一方觉得气候变迁才是推手。但双方共识是，恢复从未真正完成。今天的草原、森林分布，仍带着那个缺失的轮廓。

这像一笔生态债务，利息复利了上万年。