随着大众护眼意识日渐增强，叶黄素相关产品逐渐登上各大电商平台的热销榜单，不少人愿意花大价钱换取宣传中“亮眼护目”的效果。但在五花八门的营销包装下，很多人对这种“护眼神器”充满疑惑：我们争相购买的叶黄素，到底是什么？
叶黄素是一种类胡萝卜素，天然存在于视网膜的黄斑区。人体无法自行合成，必须靠外界摄入。它的工作原理并不神秘：一方面，它像一副内置的墨镜，专门过滤有害的蓝光；另一方面，它清除自由基，延缓视网膜细胞的老化。但这并不意味着叶黄素可以包治眼病。叶黄素不能缩短眼轴，因此无法治疗或预防近视。补充叶黄素也不能缓解视疲劳。视疲劳主要是因长时间近距离用眼导致的睫状肌紧张，补充叶黄素无效。相反，长期过量服用叶黄素会导致皮肤暂时性发黄，医学上称为胡萝卜素血症，停用后可恢复。如果感觉眼睛易疲劳，合理休息比吃药管用。
相比保健品，通过日常饮食补充叶黄素更经济、更安全。菠菜、羽衣甘蓝是“叶黄素之王”，每100克含10毫克以上叶黄素。蛋黄中叶黄素的含量虽不如蔬菜，但生物利用率更高。普通人每天吃一把菠菜、一个玉米、一个鸡蛋，就可以满足6至10毫克的日常所需。
对于青少年而言，叶黄素的获取优先选择饮食摄入，只有存在严重挑食的情况，才需要服用补充剂。此外，市面上不少叶黄素软糖的糖含量超标，而高糖饮食会加剧眼部炎症和干眼症状，不利于眼部健康。
选购叶黄素类保健品时，要查看产品是否有保健食品专用标识，俗称“蓝帽子”。同时，关注配料表，优先选择含有玉米黄质的产品，叶黄素需与玉米黄质搭配使用，理想比例为5:1，能更好地发挥护眼作用。另外，由于叶黄素属于脂溶性物质，建议随餐服用，提升吸收效率。
保健食品的本质是食品，核心作用是调节机体功能，并非以治疗疾病为目的，切勿将其当作药物使用。
文：武汉市第一医院眼科副主任医师 鲁铭
整理：张梦石 谯玲玲
编辑：穆薪宇 杨真宇
校对：马杨
审核：秦明睿 徐秉楠
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