有时候死在“贪”字上，有时候死在“色”字上。今天要说的这位赵万财赵老爷，家财万贯，心肠也不算坏，可偏偏就栽在了“色”这个字上，差点把命和家底全搭进去。这故事听起来离奇，可里头的人心算计，那真是比戏文还精彩。
赵万财是湖广地面上的一个土财主，为人乐善好施，方圆几十里都夸他赵大善人。可这善人有个要命的毛病——好色。见了漂亮女子，那眼珠子就跟粘上了似的，非得想方设法弄到手不可。为这毛病，家里已经抬进了六房姨太太，正房林氏天天以泪洗面，可也管不住他。
这年初秋，赵万财带着心腹仆人阿福去云溪村收租。那年头年景不好，夏天大旱，地里几乎绝收。赵万财看着佃户们破衣烂衫的可怜相，难得发了善心，大手一挥，租金减半，期限宽限。佃户们感恩戴德，就差给他立长生牌位了。
忙活到下午，主仆二人打道回府。刚走到村口，就撞见个在溪边洗衣裳的少妇。那少妇听见动静，直起腰来回身一看——哎哟喂，可了不得！只见她身段袅娜，一张瓜子脸白净净，杏眼桃腮，虽是一身粗布衣裳，却掩不住那股子水灵劲儿。赵万财的眼睛当时就直了。
他认得这女子，是村里佃户吴松柏半年前新娶的媳妇，叫柳玉娥。上次见还是新妇，如今瞧着，更是添了几分成熟风韵。柳玉娥也大方，放下木桶，道了个万福：“赵老爷，您是来收租的么？”
赵万财忙堆起笑脸，把减租的事又说了一遍。柳玉娥听了，眼圈一红，又行一礼：“多谢老爷仁慈。只是……只是我家松柏他没福，前几日得了急病，没了。”说着，还真掏出帕子摁了摁眼角。
赵万财心里“咯噔”一下，脸上却满是同情：“哎呀，吴兄弟身子骨一向结实，怎就……真是天有不测风云。可怜了弟妹你，年纪轻轻就守了寡，往后日子可怎么过？”
柳玉娥哭得更是梨花带雨：“婆婆待我如亲生，松柏走了，我更不能撇下她。说什么也要给婆婆养老送终。”这话说得，连旁边的阿福都竖起大拇指：“小娘子真是孝义双全！”
赵万财心里那点心思，此刻活络开了。这女子，貌美，年轻，新寡，还如此“重情重义”……他面上安慰几句，带着阿福走了，心里却像猫抓似的。
打那天起，赵万财就“惦记”上云溪村了。隔天就提着米面糕点，敲响了吴家的门。开门的是柳玉娥，见了他，又惊又喜。赵万财说：“听说家里艰难，特意送点吃用，千万别推辞。”说着，眼睛就往院里瞟。
柳玉娥的婆婆陈氏也闻声出来，千恩万谢。赵万财顺理成章进了屋，只见家徒四壁，但收拾得倒还干净。他一边嘘寒问暖，一边那眼睛就跟长了钩子，尽在柳玉娥身上打转。柳玉娥呢，也不十分避嫌，递茶倒水，偶尔眼波那么一溜，看得赵万财心头直痒痒。
一来二去，三天两头送东西。到了第三天头上，赵万财趁着陈氏在灶房忙活，一把攥住了柳玉娥的手。柳玉娥脸一红，稍稍挣了下，也就由他握着。赵万财心里乐开了花，觉得这事，八九不离十了。
当夜，他就留宿在了吴家。生米煮成了熟饭。
第二天天刚蒙蒙亮，赵万财心满意足地溜出房门，没想到正好撞见早起的陈氏。陈氏先是一愣，随即脸色大变，扯住赵万财的衣袖就哭骂起来：“好你个赵万财！我儿子尸骨未寒，你就做出这等猪狗不如的事！坏了我儿媳名节，叫她以后怎么活？走！跟我去见官！”
赵万财吓得魂飞魄散，这要闹到公堂，他这脸面、名声可就全完了！他连忙作揖告饶：“老太太息怒！息怒！我是真心喜爱玉娥，绝无玩弄之心！我……我娶她！我纳她做七房，不，八房！定不会亏待她！”
陈氏啐了一口：“呸！说得好听！你们这些有钱老爷，玩腻了就扔，当我老婆子好糊弄？不见官也行，拿银子来！再把这租我家的二亩地，过户给我！”
赵万财正在劲头上，哪有不依的，当即答应给一百两银子做聘，外加那二亩地的地契。陈氏这才勉强松手，催他快回去拿。
赵万财志得意满地离开吴家，在村口遇上个颤巍巍的老婆子，是村里孤寡的张婆婆。张婆婆平日靠赵万财偶尔接济，见他出来，哆哆嗦嗦拉住他衣袖，低声道：“赵老爷，你……你近日总往那吴家跑？听老婆子一句劝，那家的媳妇和婆婆，不是省油的灯，你……你可千万别着了道啊！”
赵万财正在兴头上，哪听得进这话，反而觉得这老婆子多嘴多舌，碍他好事，敷衍两句，甩下点碎银子就走了。
回到家，赵万财立刻张罗要娶第八房姨太太。这下可捅了马蜂窝，正房林氏带着六个小妾，哭的哭，闹的闹，家里鸡飞狗跳。赵万财一怒之下，干脆收拾了金银细软，带上更多好东西，径直住到云溪村吴家去了，公然和柳玉娥出双入对。陈氏得了钱财地契，睁只眼闭只眼，只顾着数银子。
赵家那边，老太太见儿子不归，天天骂几个媳妇没本事，留不住男人。林氏几个被骂得实在没法，只得结伴去云溪村，低眉顺眼地给赵万财赔不是，求他回家。赵万财端着架子，提出条件：回家可以，必须明媒正娶，把柳玉娥接回去。女人们敢怒不敢言，只得答应。
娶亲的日子定得匆忙，但赵老爷纳妾，排场不能小。云溪村顿时热闹起来，不少想巴结赵万财的人，都往吴家送礼。只有那张婆婆，远远看着披红挂彩的吴家，一个劲地摇头叹气。
娶亲前一日，张婆婆又在村口堵住赵万财，苦口婆心：“老爷，那柳玉娥娶不得！那是祸水，要招灾的！”赵万财早已色迷心窍，只觉得这老婆子晦气，甩袖而去。
第二天，吹吹打打，一顶小轿把柳玉娥抬进了赵家大院。虽说是纳妾，但酒席也摆了十几桌，直闹到晚上。
好不容易送走宾客，赵万财喝得微醺，心痒难耐地推开新房的门。只见红烛高烧，新娘子还蒙着盖头，端坐床边。赵万财嘿嘿一笑，扑过去：“小心肝，可等急了我了吧？”
盖头下，柳玉娥声音娇嗔：“冤家，怎的才来？”自己一把扯下盖头，果然是媚眼如丝，面若桃花。赵万财魂都飞了，搂着就要亲热。柳玉娥半推半就，两人滚到床上。
可就在这节骨眼上，柳玉娥突然身体一僵，双眼圆睁，喉咙里发出“嗬嗬”几声怪响，紧接着头一歪，竟然没了气息！赵万财吓得酒全醒了，一探鼻息，真的没气了！顿时吓得瘫坐在地，魂飞魄散。
就在这时，房门被猛地撞开！只见陈氏带着两个本家汉子冲了进来，一眼看到床上不省人事的柳玉娥，顿时扑上去嚎啕大哭：“我的儿啊！你怎么就这么去了！定是这老畜生害了你！”转头指着赵万财，目眦欲裂，“姓赵的！你还我儿媳命来！走！去见官！”
赵万财面如土色，“噗通”跪下了，磕头如捣蒜。事情很快惊动了赵老太太和林氏等人。赵家乱作一团。陈氏不依不饶，非要报官。最后，赵老太太咬牙，提出私了，赔银子。
陈氏开口就要一千两，外加一箱金银首饰。赵家理亏，又怕见官丢人，只能打落牙齿和血吞，凑足了数目。陈氏拿了钱，这才骂骂咧咧，用被子卷了“尸身”，带着人走了。赵万财又惊又怕又亏了巨款，当夜就病倒了，对外只说是新妾突发急病没了，匆匆下葬了事。
经此一吓，赵万财倒是收敛了不少，再不敢随意沾花惹草，想起张婆婆的警告，又悔又愧。
过了约莫五六天，张婆婆竟然找上门来，说有天大的事要告诉赵万财。赵万财连忙请进来。张婆婆也不多说，拉着他就往云溪村去。
到了吴家旧宅，只见大门敞开，里面空空如也，值钱物件搬得一干二净，早没了人影。张婆婆冷笑：“老爷，你现在可明白了？那一家子，早拿着你的钱跑了！”
赵万财如遭雷击。张婆婆又道：“你若不信，去挖开那吴松柏的坟看看！”
赵万财将信将疑，带人挖开吴松柏那所谓“坟包”，里面只有一床破草席，哪有什么尸首！
真相大白！赵万财气得浑身发抖，立刻去县衙报了官。官府发下海捕文书，不过月余，就在邻县将这一家三口抓获。
原来，那吴松柏根本就没死！他好赌，欠了一屁股债，又嫌种地辛苦。两口子连同老娘陈氏一合计，盯上了好色又有些“善名”的赵万财。他们不知从哪弄来一种奇药，服下特定分量，能让人气息全无，状若死亡，一日后自解。吴松柏先服假死，骗过众人下葬，当夜就自己爬了出来。然后柳玉娥扮可怜寡妇，刻意勾引，陈氏配合捉奸勒索，一步步引赵万财入彀。最后新婚夜，柳玉娥咬破口中早备好的药丸假死，陈氏及时“捉奸”，利用赵万财怕事心理，讹诈巨款，一家子远走高飞。
公堂之上，赵万财看着跪在下面的吴松柏、柳玉娥和陈氏，再想想自己花的那些银子、受的那场惊吓，真是哑巴吃黄连，有苦说不出。这真是：色字头上一把刀，算计人心比天高。贪图美色落圈套，人财两空徒惹嘲。
打那以后，赵老爷算是彻底“清心寡欲”了，别说漂亮寡妇，就是街上走过个大姑娘，他都赶紧低头，生怕再看一眼，又看出个“仙人跳”来。
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