他是辽太祖八世孙，也是历史上唯一一个考中进士的契丹人。
1087年，耶律大石出生在上京。他是辽太祖耶律阿保机的八世孙，从小接受汉文化和契丹骑射的双重教育。1115年，耶律大石参加科举，一举考中进士，被授予翰林院编修一职。
在辽朝，翰林院被称为"林牙"，因此他得了一个外号：大石林牙。
在整个《辽史》中，有据可查的契丹进士，只有他一个人。
辽朝末年，金兵南下，他站了出来
1115年起，女真人建立的金朝开始大举南侵。辽朝军队节节败退，天祚帝仓皇出逃。
1122年，金军逼近南京（今北京）。满朝文武乱作一团，只有耶律大石站了出来——他拥立秦晋王耶律淳为帝，建立北辽，自己担任军事统帅，负责守卫南京。
北宋趁机发兵二十万，试图趁机收复燕云十六州。
耶律大石率军迎战，以少胜多，两次击退宋军。
但北辽，终究撑不了太久。
“昏君如此行事，迟早亡国，我等怎能愚忠？”
1124年，辽朝天祚帝执意要率军反攻金朝。耶律大石苦苦相劝：敌强我弱，贸然出击必败无疑。
天祚帝不听。
耶律大石看着这位执迷不悟的君主，心中悲愤交加。
他做出了一个震惊朝野的决定——
杀死天祚帝的耳目，率领两百铁骑，趁夜色悄然离去。
不久后，天祚帝果然兵败被擒，辽朝覆灭。
耶律大石西行之前，对着苍天立誓：此去养兵待时，必复大辽。
两千骑兵出发，十五年后：一个帝国横空出世
离开天祚帝后，耶律大石一路西行，到达可敦城（今蒙古国布尔干省）。在这里，他召集七州十八部的首领，募得精兵一万余人。
但这只是开始。
1130年，他率军假道回鹘，向更远的西方进发。一路上，沙漠、雪山、陌生的部落和敌国，他都一一穿越而过。
1132年，耶律大石在叶密立（今新疆额敏县）正式称帝，号“菊儿汗”——意为"汗中之汗"。
他将都城迁至虎思斡耳朵（今吉尔吉斯斯坦托克玛克），重建契丹政权，史称西辽，中亚史籍则称之为“哈喇契丹”。
一个从亡国边缘建立的帝国，就此横空出世。
卡特万之战：3万破10万，中亚俯首
1141年，西喀喇汗国与葛逻禄部族发生冲突，塞尔柱帝国苏丹桑贾尔率十万大军渡过阿姆河，声援自己的外甥。
葛逻禄人向耶律大石求援。
耶律大石以调停人身份写信给桑贾尔，请他放过葛逻禄人。
桑贾尔的回信强硬而傲慢：“改宗伊斯兰，否则兵戎相见。”
耶律大石集结三万契丹、突厥、汉军精锐，开赴战场。
1141年9月9日，两军在撒马尔罕以北的卡特万草原展开决战。
人数处于绝对劣势的耶律大石，将部队分作三路，自己亲率中军，背靠峡谷列阵。
战斗打响后，塞尔柱联军的左翼猛攻西辽右翼，一度撕开缺口，形势危急。西辽右翼统帅萧斡里剌临危不乱，迅速稳住阵脚。
与此同时，西辽左翼骑兵迂回至塞尔柱联军后方，耶律大石亲率中军正面突击——三面合击，联军大乱。
此战，塞尔柱联军阵亡三万人，苏丹桑贾尔兵败被俘。
这是伊斯兰世界第一次，屈服于一个不信教的政权。
“彼军虽多而无谋，攻之则首尾不救，我师必胜。”
战后，塞尔柱帝国势力退出河中地区，西辽成为中亚霸主。
高昌回鹘、西喀喇汗国、东喀喇汗国、花剌子模，相继臣服。
疆域西至咸海，东接西域，北含巴尔喀什湖，南抵阿富汗——一个横跨中亚的庞大帝国，在一位亡国皇族的手中重建。
1143年，耶律大石去世，享年五十七岁。
史书记载，他文武双全，知人善任，在他统治的二十年间，西辽百姓安居乐业，中亚各民族和睦相处。
契丹人的最后荣光，中国历史上最被低估的创业者
很多人知道成吉思汗的西征，却不知道在他之前七十多年，一个亡了国的契丹皇族，已经用两百骑兵打下了一个横跨万里的帝国。
他是学者，也是统帅；
是亡国之人，也是开国之主；
是从未放弃的人。
史学家说，耶律大石是“中华民族最杰出的历史人物之一”。
而他的故事，直到今天，中亚地区仍在流传。
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