英军沙漠反坦克炮

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火炮车载搭载是一种相当基础且多为临时应急的运用方式。北非战场因需要更远距离的机动能力,同时缺少隐蔽火炮阵地,这种方式被频繁采用,而英军在欧洲战场同样也使用过该战术。

二战中英军最早的火炮车载搭载运用,出现于1940年的法国战场。当时英军为补充2磅反坦克炮,配备了法制25毫米火炮。这款法制炮结构单薄脆弱,无法高速越野牵引,因此只能用卡车进行车载运输。

1941年起,英军研发出车载搭载部署法,将反坦克炮(最初为2磅炮)安装在卡车底盘上。此举是为了避免火炮在崎岖多石的沙漠长途牵引运输中受损,设计初衷仅作为运输手段,作战时需将火炮卸下架设射击。但炮兵班组为追求机动优势,习惯直接在车上开火,也因此造成了大量人员伤亡。

这一思路也直接催生了莫里斯C9/B自行防空炮(官方定名:4×4履带式40毫米防空运载车),该装备将博福斯40毫米防空炮搭载于莫里斯四轮野战炮牵引车改进底盘之上。英国、加拿大、澳大利亚还以3吨级卡车为基础,量产多款同类型装备,使其成为英军列装数量最多的自行防空炮型号。

1942年5月3日,西部沙漠战场,车载2磅反坦克炮正在进行实弹演习。

整个沙漠战争期间,2磅反坦克炮一直列装于皇家炮兵反坦克团,后续又配属至步兵营。这款口径40毫米的火炮,采用设计精巧的三脚炮架,整体外形低矮;行军轮可完全离地,实现360度全向回旋射击。火炮配备带弹药箱的装甲防盾,可掩护5名炮组成员,战斗全重1760磅。

沙漠战争中,大量2磅炮采用卡车车载搭载方式随行,但这种部署方式下,火炮极易遭轻武器火力和炮弹破片打击。该炮发射实心穿甲弹,1000米距离穿深达40毫米,对付轻型装甲车和坦克效果显著。但随着沙漠战争推进,其性能很快落伍,只能在近距离从侧翼伏击敌方坦克,才有取胜机会。

车载搭载模式让老旧的2磅炮得以继续发挥作用。该搭载方式以15英担载重卡车为载体,拆除车尾侧板形成平板载货平台。通过两条长斜坡滑道,将2磅炮牵引至平板上固定,再拆下行军轮螺栓固定在卡车两侧。火炮既可在平板上直接射击,也可卸下阵地架设。作战撤离时,卡车倒车至阵地旁放下滑道,便能快速撤收火炮,仅白天无法安全完成撤离操作。

这种部署为轻型2磅炮补足了急需的机动性,炮兵也摸索出专属战术:将卡车隐蔽停靠在低矮土丘后方,仅露出防盾顶端与炮管从掩体侧面瞄准射击。该战术原本安全性尚可,但若敌方坦克迂回至侧翼,无防护的卡车便会暴露在炮火之下,只能仓促转移阵地。1942年初,英军一支反坦克团单日就几乎损失了整支炮兵连。

6磅反坦克炮列装后,同样采用了车载搭载模式,但火炮重量更大,反复上下滑道装卸愈发吃力。

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搭载布雷达20/65型机关炮的15英担卡车

二战期间,加拿大生产军用机动车超85万辆,其中雪佛兰4×2型15英担载重卡车应用最为广泛。该车型是澳、英、加三国军队的主力运输车辆,同时援助给苏联、中国、印度等众多同盟国。主要用于兵员、弹药及各类军用物资运输。

该车设计源自英国陆军制式方案,由加拿大通用汽车公司及澳大利亚本土工厂联合生产,发动机则采购自美国厂商。

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搭载6磅反坦克炮的贝德福德QL卡车

1939年,英国陆军部向通用汽车旗下英国卢顿沃克斯豪尔汽车公司下达订单,要求研发一款3吨级4×4卡车底盘,作为多款军用车辆的通用载具。该车型最初专为运载M1型6磅反坦克炮设计,因此也被称作火炮车载运载车。火炮安置于卡车平板上,隐蔽性极强。

贝德福德QL卡车由此诞生,1941至1945年间累计生产底盘52245台。该车性能优异,很快成为英军装备数量最多的3吨级战术卡车,二战中投入几乎所有战区,战后还服役于朝鲜战场及中东地区,后续逐步被RL型卡车替代。

值得重点注意的是:北非战场中,英军坦克遭遇的反坦克火力,很大一部分并非来自敌方坦克(英军战术家却常做出这种误判),而是牵引式野战反坦克炮。德军50毫米反坦克炮威力强悍,大名鼎鼎的88毫米高射炮平射威力更是恐怖,只是列装数量远少于前者。

英军坦克乘员常误以为自身遭敌方坦克炮击,实则是威力更强的野战反坦克炮所致,战史文献中此类认知误区比比皆是。这也让英军片面高估轴心国坦克炮威力、低估自身装备性能,进而固化了一种认知:无需对敌方坦克发射高爆弹。

高爆弹虽反坦克效果有限,却是压制反坦克炮的利器。但英军战术思想一味聚焦坦克对决,完全忽视用高爆弹火力压制敌方反坦克阵地,与德军的战术认知截然相反。

英军自认反坦克防御体系完备,整体由五大独立作战单元构成:

第一类为步兵排列装的0.55英寸博伊斯反坦克步枪,仅能击穿超轻型装甲,或勉强从侧后攻击重型坦克,实战用途十分有限。

第二类是坦克车载版2磅炮,以及弹道性能完全一致的牵引式、车载搭载版2磅野战反坦克炮。这类火炮在同级别装备中性能出众,但到1942年已基本落伍淘汰。

第三类依托博福斯40毫米速射高炮,该炮配发穿甲弹后可兼职反坦克,实战有一定战果,却难以在关键战线、关键节点及时部署。

第四类也是最重要的一环:性能无可替代的25磅榴炮。该炮口径规格近似德军88毫米火炮,仅初速差距较大;多次在反坦克作战中成功击退德军装甲部队。但其短板十分突出:发射穿甲弹时便无法使用高爆弹,双重作战定位进一步挤占了英军坦克战中的高爆弹弹药配比。

英军还有一款潜在反坦克装备——3.7英寸(92毫米)高射炮,弹道性能优于德军88毫米高炮。世人一直疑惑为何该炮未大规模平射反坦克,背后原因错综复杂:一是瞄准具研发滞后,先后试用三款瞄准具,才定型专用反坦克瞄准镜;二是穿甲弹药产能不足;三是火炮撤轮、展开固定射击平台需耗时约十分钟;四是火炮体型高大且无装甲防盾,受弹面积大、隐蔽性差,开火后扬起的尘土高达100英尺,暴露风险远超德军88炮。

此外还有战术部署层面的约束:军方倾向将该炮部署在陆、海、空军后方基地,而非直面德军装甲部队的前沿战线。

1942年夏季,在第4重型防空旅旅长珀西·卡尔弗特的全力推动下,上述技术与部署难题理论上均已解决,但除极少数特例之外,3.7英寸高炮始终未大规模投入反坦克作战。

究其根源,核心原因在于英军战术教条:将所有反坦克炮定义为防御性、固定式装备,不适合投入机动装甲会战。英军战术逻辑是:己方坦克败退后撤至反坦克炮防线依托防御即可,却不愿主动将反坦克炮前推,配合装甲部队发起攻势。

反观德军,始终将各类反坦克炮(含重型型号)视作装甲部队机动作战的核心组成部分,无论进攻还是撤退,均同步部署反坦克炮协同作战。