近日，云南乌蒙山国家级自然保护区生物多样性调查再传新进展：杜鹃花属家族迎来第4个新种—罗汉坝杜鹃（Rhododendron luohanbaenseY.L. Zhao & D.T. Liu）。相关研究成果已发表于国际植物分类学期刊《PhytoKeys》（PhytoKeys 273: 299–308, 2026；DOI: 10.3897/phytokeys.273.182747）。此前该保护区已发现3个杜鹃花属新种，罗汉坝杜鹃的加入，再次彰显了乌蒙山保护区是我国西南地区杜鹃花属多样性研究的核心区域之一，其潜在的科研价值值得持续深入挖掘。
该新种的发现过程颇具戏剧性。罗汉坝杜鹃在营养生长期的枝叶形态，与绒毛杜鹃存在一定外部相似性，前期调查中一直未观测到开花个体，被粗略地归入绒毛杜鹃，成为“熟悉的陌生人”。直至2025年5月，科研人员在罗汉坝片区首次观测并采集到盛花期的完整标本，经详细形态学比对及基于全基因组重测序构建的物种树分析，证实其花部、叶部特征与其他近缘种存在显著差异，从形态与分子层面明确了该物种的独立分类地位。
罗汉坝杜鹃的主要识别特征：灌木或小乔木，幼枝绿色，密被白色绒毛；叶近革质，幼时被白色绒毛，椭圆状披针形至卵状披针形，长4–7厘米，宽2–3厘米，先端渐尖；叶下面淡绿色，中脉凸起，幼时密被长白色绵毛，成熟时变为灰色至棕色；花序顶生，短总状伞形，具4–7花；花梗密被白色长柔毛。花冠钟形，黄绿色至淡绿色，内部具黄绿色或紫红色斑点；子房密被白色长柔毛；蒴果圆柱形，密被棕色或红棕色长毛。
A. 叶； B. 叶背面中脉； C. 花枝； D. 花解剖结构； E. 子房； F. 开裂的蒴果； G. 生境； H. 茎
罗汉坝杜鹃目前仅分布于云南乌蒙山国家级自然保护区，生于海拔1820米至2050米的亚热带山地常绿落叶阔叶混交林中，种群呈碎片化分布。根据《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）评估标准，罗汉坝杜鹃初步评估为濒危（EN），需开展针对性保护与监测。
罗汉坝杜鹃（A, D, G, J）、绒毛杜鹃（B, E, H, K）、麻花杜鹃（C, F, I, L）；A–C. 带叶枝条；D–F. 叶背面中脉； G–I. 花枝； J–L. 蒴果
罗汉坝杜鹃的发现，不仅丰富了乌蒙山保护区植物多样性本底记录，更印证了该区域是西南地区珍稀植物重要栖息地与天然科研平台。持续推进生物多样性调查与研究工作，具有重要的科学价值与深远的现实意义。
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