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一个科学家团队希望通过蒙特卡洛模拟模型,让更多人用上安全高效的核反应堆设计。
伊利诺伊州阿贡国家实验室的公告指出,他们实验室的计算能力可以帮助实现持续聚变反应。
该团队由阿贡国家实验室、麻省理工学院及其他实验室的专家组成,开发了一个名为OpenMC的开源软件包,也就是说,任何实验室都能拿来用。
根据阿贡实验室的新闻稿,蒙特卡洛算法使用“重复随机抽样来模拟复杂系统”,还能进行“虚拟实验”,加快聚变原型的开发。
声明说:“它有助于加速创新。”
计算科学家保罗·罗马诺补充说,该代码还能“预测……核燃料的消耗速度或辐射对反应堆材料造成的破坏有多大。”
聚变反应发生在两个原子碰撞形成更大原子时,并产生热能作为副产品。太阳也是这么发光的。
要重现这种场景需要恒星般的高温和旋转的等离子。据美国能源部说,通常使用称为托卡马克的高级磁容器来容纳这些反应。
跟其他发电厂一样,这些热量用来产生蒸汽,推动涡轮机发电。
斯坦福大学的专家报告称,在世界各地实验室进行的实验性反应耗资数十亿美元,而且目前还无法持续。但这些实验的好处是:能源无污染、没有长期核废料、也没有熔毁风险,所以资金一直持续流入。
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靠核裂变的发电厂,其反应堆用于分裂原子,提供美国约20%的电力。它们会产生核废料,并且发生过出了名的灾难,尽管事故很少见。
支持者认为,为了能源生产,这些风险是值得的,并声称放射性废料没大家想的那么吓人。
美国能源部报告称,美国每年产生的核废料足够填满半个奥运规格的游泳池,这些废物以陶瓷颗粒的形式存在。
成功的聚变反应堆将带来革命性变化,提供近乎无限的能源。专家认为,OpenMC可以帮助研究人员实现可持续发展。
该代码使团队能够预测亚原子粒子在腔室中的行为,从而在开发原型时降低风险。
“等到他们建造硬件时,他们已经掌握了关键特性,并能展示新设计和系统的优势,”Romano说。
虽然聚变能源前景惊人,但要建成实际运行的电厂可能还需要好几年。与此同时,据NPR报道,激增的电力需求正导致电价上涨速度比通货膨胀涨得还快。
太阳能和风能仍然是最便宜、部署最快的电力来源,而且不会产生有害空气污染——NASA专家已证实这种污染会增加严重风暴的风险。
纽约金融咨询公司Lazard的分析师写道:“因此,可再生能源将继续在美国新增发电能力中起关键作用。”
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