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(来源:面向大海 Facing Ocean)
近日,乌克兰军队完成了利用地面手持设备直接控制商业遥感卫星的任务。这种设备无需通过集中控制的情报流程,以提高向前线传输遥感图像的速度。
这项测试由美国地面遥感情报公司Vantor(其前身为Maxar情报公司)开展,验证直接将卫星情报传输给前线操作员的相关技术。该公司美国政府业务执行主席Susanne Hake表示:“图像几乎实时完成了传输。”
Hake在地理空间情报峰会(GEOINT Symposium)上表示,这些图像还同步传输给了数百公里外的使用者。
随着商业卫星、无人机以及其它来源数据的大量增加,国防和情报机构都在寻求此类技术,以解决收集情报能力快速增长,而及时将情报传递给用户并作出反应仍然是瓶颈的问题。
Hake说:“我们拥有的图像、传感器、特征数据以及各类信息比以往任何时候都要多”,“但其中大部分数据都不能及时传递给需要它的人”。她补充说,问题不在于数据收集,“而是数据收集后的每一步,包括延迟和带宽,系统间的不兼容,以及必须将数据从一个地方转移到另一个地方的才能进行有效分析工作流程。”
在乌克兰进行的测试中,软件将传统上相互分离的工作整合成了一个在战术层面可操作的单一流程,包括部署卫星任务,传输图像,整合并分析数据,地面部队可以识别目标,执行打击并快速利用卫星进行战场损伤评估。
一个传统上需要几小时完成的串行流程被压缩成了一个连续的工作流。
Hake介绍说:“这项技术的意义重大,以往需要几天的目标识别流程,现在可以在几小时内完成,高价值目标可以在更短的时间内识别并采取行动。”
向“前线”传递情报已经成为军事指挥官关注的重点,当然前线的定义取决于具体用户。对于士兵来说,前线就是战场第一线。对于情报机构来说,前线可能意味着前端分析或区域数据中心。
Hake说:“如何定义前线是思考系统断点在何处的关键”,“总体上说,系统在信息传递给操作员之前存在断点。”
这种断点反映出深层次的构架问题。多数美国情报构架都还依赖集中化的数据处理流程,在进行数据分析前,大量的原始数据需要在网络间进行传输。在敌对环境中,这些网络很容易收到干扰,同时带宽一般也是有限的。
国家地理情报局的官员表示,归根到底这就是时效的问题,迟到的情报没有多少实用价值。
国家地理情报局(NGA)首席信息官Mark Chatelain表示:“我们不可能处理所有信息,必须有优先级”,“能够不回连主机,独立运行系统是我们长久以来面对的一个大问题。”
技术与操作困难
NGA正在探索将数据传输给缺少基础设施的偏远地区的方法,其中包括更高压缩比的数据压缩,以及通过人工智能分析那些信息具有传递价值。
Chatelain表示:“当数据传输能力有限时,你只能对数据进行更大比例的压缩”,他还补充说人工智能系统可能还需要动态适应带宽的变化,当通信受到干扰时,只对优先数据进行处理。
面对这些需求,相关防务公司在情报峰会上宣布将合作进行数据分析、云设施以及数据传输方面的合作开发,以直接面对一线进行情报处理和传输。
Hake表示,Vantor公司开发的软件有助于在情报收集和作战之间架起一座桥梁,她说:“地理情报信息领域的下一个突破一定是软件,而不是传感器。”
她说,尽管商业技术不断取得进展,在现有系统间进行数据整合仍然存在困难。新技术必须适应现有工作流程,能够在受限的环境条件下工作,包括老旧硬件以及不连续的数据连接。
Hake表示,Vantor公司正在开发将部署卫星任务到数据传输全流程压缩到15分钟内的工具。但限制仍然存在,尤其是像3D图像这样的大型数据产品,在受限的网络环境下,只能对数据规模进行压缩才能运行。
她说:“要将情报传递给一个战术终端,我们必须仔细考虑应用场景和数据大小。”
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