湖人与雷霆的系列赛，远比多数人预想中更早失去悬念。当东契奇因伤缺阵，外界虽不看好湖人能晋级，却仍期待詹姆斯率队拼下一两场胜利。然而三战过后，雷霆以绝对碾压之势取得3比0领先，将湖人逼入绝境。系列赛第四战前，ESPN给出的胜率预测中，湖人仅有31.2%，雷霆高达68.8%，横扫几乎成为共识。
更现实地说，G4大概率将成为詹姆斯紫金生涯的最后一战。尽管詹姆斯不止一次公开表态希望留在湖人，但截至目前，湖人管理层对于续约詹姆斯的态度颇为冷淡。种种迹象表明，詹姆斯在休赛期离开湖人，正从一种可能性变成大概率事件。不少媒体和球迷都认为，若第四战再败，这或许就是詹姆斯身披紫金战袍的最后一舞。
与此同时，G4也是里夫斯最后的救赎机会。虽然他在G2的表现稍有起色，但防守端的短板始终无法掩盖——数据显示，雷霆球员在面对里夫斯防守时，得分效率最高，几乎将他当作了突破口。如果里夫斯在G4仍不能拿出令人信服的表现，那么他追求顶薪合同的愿望，基本将化为泡影。
而在出局倒计时的阴影下，真正更可能在夏天主动寻求变化的，反而是八村垒。
八村垒的这个赛季并不顺遂。从季初开始，交易流言便从未远离，他还一度被移出首发阵容。随着东契奇和里夫斯掌握更多球权，八村垒在进攻端的角色被大幅压缩，出手机会明显减少。偏偏这一年又正值他的合同年，处境可谓相当不利。不过八村垒始终保持着职业态度，即使对角色安排有所不满，也从未懈怠，最终用表现回击了质疑。
与雷霆的系列赛第三战，八村垒出战39分钟，14投7中，三分8中5，拿下21分5篮板4助攻1抢断，成为湖人阵中发挥最出色的球员。更令人惊叹的是，前三战场均18.3分3.7篮板2.7助攻1.0抢断，投篮命中率54.1%，三分球合计21中12，命中率高达57%。此外，他已在季后赛连续12场保持三分命中率50%以上，继续刷新NBA历史最长纪录。
什么叫季后赛硬仗型球员？八村垒就是最好的答案。这一轮系列赛，他彻底证明了自己的价值，也重新打出了身价。这样的球员，夏天势必引来多支球队的争夺，根本无需被动等待湖人续约。
在最新采访中，八村垒的一番话颇有些摊牌的意味。当被问及在东契奇缺阵的情况下，湖人能从雷霆身上学到什么，他直言：“每个人都知道自己的角色，无论教练组和球队安排什么任务，他们都能理解。没有人抱怨，而是接受。篮球是团队运动，每个人都有自己的角色。我能看出来，雷霆每个人都很清楚自己该做什么、不该做什么。我觉得，这就是差距所在。”
话里话外，八村垒其实点出了湖人的问题——执行力与角色分配远不及雷霆，教练组甚至未能将球员放在最合适的位置上。而这恰恰是他本赛季境遇的真实写照。如果八村垒在休赛期选择离开，丝毫不令人意外。真正让湖人头疼的是：在冷落了他整整一个赛季之后，一旦他走人，以相同的薪水，还能找到比他更好的前锋吗？
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