太空创业圈又杀出一匹黑马。加州公司Cowboy Space近日完成2.75亿美元B轮融资，估值直接冲到20亿美元。这家公司两年前还以Aetherflux的名字秘密运作，主攻太空太阳能发电，如今彻底转向——要造一种特殊的火箭，它的末级进入近地轨道后不会报废，而是直接变成数据中心。

领投方Index Ventures去年刚领投了它的5000万美元A轮，这次继续加注。Robinhood联合创始人Baiju Bhatt作为Cowboy的创始人和CEO，也参与了本轮跟投。Bhatt向SpaceNews透露，公司累计融资已达3.65亿美元左右。

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这笔交易让Cowboy成为航天领域最快的"独角兽"之一。就在一个多月前，成立仅两年的Starcloud以1.7亿美元A轮融资跨过10亿美元门槛，同样瞄准轨道数据中心。据知情人士透露，Starcloud正寻求至少2亿美元新一轮融资，估值将翻倍至22亿美元。SpaceX、蓝色起源等巨头也在布局这一新兴市场，试图解决地面数据中心面临的电力和散热瓶颈。

AI算力巨头已经用行动投票。Anthropic上周明确表示，有兴趣使用SpaceX规划的轨道数据中心，作为其地面算力合作协议的一部分。Index Ventures合伙人Jan Hammer评价："Cowboy入场时机精准，AI算力和能源需求正开始超出地面基础设施的承载能力。Baiju有从零开始重构庞大市场的成功记录，而他对物理学的毕生热情，让太空成为实现这一野心的终极战场。"

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Cowboy的野心不止于单点突破。公司计划部署数千颗、甚至可能上万颗卫星，组成电力与数据中心星座。但截至目前，Cowboy尚未发射过任何卫星，这笔巨额融资凸显投资者对轨道数据中心概念的狂热追捧——这也正成为SpaceX今夏潜在IPO前增长故事的重要篇章。

Bhatt承认，关于垂直整合基础设施的具体规划——涵盖运载火箭、太空发电、在轨计算——目前尚不便透露细节。与Starcloud等竞争对手选择依赖SpaceX星舰不同，Cowboy坚持自主设计火箭末级与数据中心载荷的一体化方案，理由是减少冗余质量，最大化入轨后的电力与算力输出。

公司的首次太空任务计划今年晚些时候执行。这是一颗与制造商Apex合作研制的小型卫星，将在近地轨道演示红外激光无线输电技术，把电力从太空传回地面。该演示任务的技术规格仍在最终确定中。