这是一块位于克拉里恩-克里珀顿区（CCZ）深海海底的多金属结核。图片是由ROV KIEL 6000无人潜水器拍摄的，拍摄于2015年4月FS SONNE号进行的SO239探险中。图片中的锰结核分布在海底，这些结核富含多种矿物，通常被认为是潜在的深海资源。©GEOMAR Bilddatenbank（CC BY-SA 4.0）
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据路透社等媒体在2026年5月初发布的报道，深海采矿企业The Metals Company（TMC）近日表示，美国国家海洋和大气管理局（NOAA）已经确认，该公司提交的深海矿产勘探与商业开采综合申请符合联邦法规要求。这意味着，美国推动商业化深海采矿的计划，正在进入更实质性的审批阶段。
TMC称，整个监管流程包括环境审查在内，预计将于2027年第一季度前完成。如果最终获批，该公司有望成为全球最早进入商业化深海采矿阶段的企业之一。
根据TMC公司披露的信息，这份申请由其美国子公司提交，依据的是美国《深海硬矿资源法》。NOAA认定，相关材料已经满足法律规定的程序和技术要求。
▲上图：这项由美国国家海洋和大气管理局（NOAA）于2026年1月21日颁布并生效的新规，是对已有数十年历史的《深海底硬矿产资源法》（DSHMRA）执行条例的一次重大现代化修订。其核心改变是引入了“合并申请”机制，允许符合条件的美国企业将深海矿产的勘探许可与商业开采申请合二为一，并授权企业直接引用勘探阶段积累的环境和地质数据来支持开采审批。这一修订旨在落实加速获取关键矿产资源的资源战略，通过简化行政流程和消除重复审查，显著缩短美国企业在国际海域进行深海采矿的准入周期。图源：federalregister.gov
近年来，随着新能源产业和高端制造业快速发展，全球对镍、铜、锰、钴等关键金属的需求持续增加。这些金属广泛用于动力电池、电子设备、电网建设以及部分国防工业。由于陆地矿产资源面临品位下降、开发成本上升等问题，一些国家和企业开始将目光转向深海。
目前，国际社会关注度最高的深海资源之一，是分布在太平洋海底的多金属结核。这类矿物通常形成于数百万年的沉积过程中，散布在深海平原表面，内部富含镍、锰、铜和钴等金属。位于太平洋克拉里昂—克利珀顿断裂带（CCZ）的相关海域，被认为拥有全球最丰富的多金属结核资源。
上图：多金属结核及其横截面。图片来源：国际海底管理局（ISA）
TMC此次申请的核心，也正是对多金属结核的勘探与回收。该公司认为，开发海底资源有助于缓解关键矿产供应压力，并降低部分国家对传统矿产来源的依赖。
不过，深海采矿至今仍是全球海洋治理领域争议最大的议题之一。支持者认为，随着能源转型推进，全球对关键矿物的需求正在迅速增长。如果未来完全依赖陆地矿山，不仅供应链风险较高，也可能带来新的生态和地缘政治压力。部分企业因此主张，应当在严格监管前提下推进深海资源开发。
反对者则担心，人类对深海生态系统的了解仍然十分有限。科学界普遍认为，深海生物群落恢复速度极慢，一旦海底栖息地遭到大规模扰动，生态影响可能持续数十年甚至更久。此外，采矿过程中产生的沉积物羽流是否会影响深海生物链，目前也缺乏长期观测数据。
此次审批进展还具有明显的政策背景。
今年以来，美国政府正在加快关键矿产领域的布局，并鼓励企业扩大国际海域资源勘探。特朗普政府此前提出，希望通过简化审批程序，提升美国在关键矿产供应链中的竞争力。TMC今年1月曾表示，公司已成为首家依据美国新审批机制申请深海采矿许可的企业。
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2023年7月10日至28日在牙买加金斯顿举行的国际海底管理局（ISA）第28届大会现场。图源：与会者 | 海潮天下
与此同时，国际层面的监管体系仍未完全成形。目前，国际海底管理局（ISA）尚未正式通过完整的商业开采规章。包括法国、德国、智利在内的多个国家，以及大量海洋环保组织，仍主张在获得更充分科学证据之前，对商业化深海采矿保持谨慎甚至暂停态度。
因此，TMC项目的后续审批结果，有“风向标”的意义，被认为可能对未来全球深海采矿监管格局产生重要影响。甚至有媒体认为，TMC案例将成为后续美国深海采矿申请的标准流程模板。
深海采矿·新进展
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资讯源 | TMC, 路透社
文 | 珞珈筱筱
审核 | Linda
排版 | 卢晓雨
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