此前季后赛次轮第二场，山东男篮68-96惨败上海28分，耻辱出局的那一刻，赛场镜头定格在陶汉林泛红的眼眶上。比赛尚未结束，这位34岁的山东老将再也忍不住压抑的情绪，泪水夺眶而出，那一刻，无数球迷心头一紧：这个为山东效力17年的“小鲨鱼”，会不会就此告别赛场？
这场惨败，彻底撕开了山东与上海的真实差距，远比系列赛第一场的分差更刺眼。作为球队内线核心，陶汉林拼尽了全力，首发出战30分35秒，8投6中砍下12分7篮板1助攻1抢断，正负值+18，是山东队为数不多的亮点。反观上海内线，王哲林14分6篮板、怀特塞德6分9篮板，看似中规中矩，但洛夫顿狂砍20分的表现，恰恰暴露了山东内线防守的致命短板——陶汉林早已力不从心。
34岁的陶汉林，身高2米08，天赋平平的他，年轻时就不算顶尖护框手，如今随着年龄增长，体能和爆发力大幅下滑，更是难以支撑起球队的内线防线。本赛季5场季后赛，他场均出战27.6分钟，贡献10.8分6.8篮板，投篮命中率57.5%，这样的表现已然合格，但五场比赛零封盖的尴尬数据，也道出了他的无奈：横移变慢、跳不起来，篮下防守形同虚设，如今的他，只能靠强壮的身体卡位抢篮板，靠经验给队友做掩护，得分也多是篮下吃饼，再也没有了当年“小鲨鱼”的锋芒。
球迷的担忧并非无凭无据，毕竟本赛季对阵辽宁的系列赛第二场，陶汉林曾放下狠话：赢不了就退役。那场比赛他9投4中拿到13分6篮板，第三场更是6投5中贡献11分4篮板，用激情点燃全队斗志，助力山东2-1逆转辽宁，完成惊天翻盘。那份“拼到最后”的韧劲，早已刻进陶汉林的骨子里。
不过系列赛结束后，陶汉林的表态给出了答案：“要正视差距，和上海这种夺冠热门相比，我们各方面都有全方位差距，希望明年再来。”一句话，彻底打消了退役的猜测——若是真的决定告别，他大可像李晓旭那样，赛季结束就官宣退役，无需留有余地。即便状态下滑，凭借丰富的经验，陶汉林再打一两个赛季替补中锋，完全不成问题。
陶汉林不退役是好事，但山东男篮的麻烦，才刚刚开始。本赛季球队先后聘请6名外援，最终留下的珀赛尔、约翰逊、克里斯和琼斯，清一色没有投射能力，季后赛对抗强度升级、内线收缩，再加上上海有怀特塞德这样的顶级护框中锋，这些外援彻底失灵，沦为摆设。
更棘手的是内线断层问题，除了34岁的陶汉林，去年补强的郭凯、孙桐林也已年龄偏大，难以分担陶汉林的压力。山东想要下赛季更进一步，内线补强已是迫在眉睫，总不能一直指望一位老将咬牙硬撑。
上个休赛期山东找来了陈林坚，这个休赛期呢？
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