“吃得苦中苦，方为人上人”的老话深入人心，不少家长认为当下孩子成长环境过于舒适，便刻意制造“苦”来磨砺孩子。但《自然》旗下子刊《分子精神病学》的研究表明，早年吃苦对大脑发育和个人行为有诸多不利影响。

大脑具有可塑性，长期或反复面对逆境会形成“应激负荷”，进而引发精神和身体疾病。研究收集了2010至2023年的相关文献，分析了多种逆境对普通人尤其是儿童大脑的具体影响。

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儿童虐待会导致杏仁核、海马体等与认知、情绪相关的大脑区域体积减少，影响多种能力发展；在社会机构成长的儿童因缺乏关注，大脑灰质体积更小，执行能力异常，且收养年龄越晚，相关能力越弱。

校园霸凌会改变被霸凌者的梭状回皮质和壳核，影响其对他人面部表情的理解及风险处理能力；孤独感则与大脑左半球多个区域体积变化相关，导致认知下降、社交退缩。

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家庭矛盾会过度激活儿童处理情绪和应激反应的大脑区域，引发情绪、专注力异常；而家长推崇的“穷养”教育也可能适得其反，贫困会导致儿童大脑皮质厚度、灰质体积等指标变差，影响语言、决策等功能，且这种影响会持续20年。此外，环境污染中的神经毒素也会损害孩子大脑发育，导致记忆和认知能力下降。

研究显示，童年逆境与40%以上的儿童精神疾病、25%以上的成人精神疾病相关。在物质丰富的今天，孩子成长更需要心理营养，而非人为制造“心理逆境”。家庭、学校和社会应注重孩子的心理照顾，通过共情沟通、高质量陪伴和理解支持，帮助孩子提升心理韧性，这才是正确的培养之道。