提起甘肃天水,很多人先想到麦积山石窟,但本地人会告诉你,看完石窟还得吃一碗麻辣烫。天水麻辣烫在甘肃乃至整个西北都小有名气,它与四川、重庆的麻辣烫风格不同,汤底更浓厚,辣味更醇香,吃起来不是那种让人冒汗的燥辣,而是带着骨汤鲜味的温润热辣。走在天水的大街小巷,总能闻到从店里飘出的麻辣香气,一到饭点,小店门口常常排起队。这一碗香浓热辣的美味,已经成为天水人日常生活中离不开的老味道。

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天水麻辣烫的历史并不算长,但它扎根在这片土地上也已几十年了。大约在上世纪八九十年代,四川的麻辣烫开始往全国各地传播,天水人根据自己的饮食习惯做了不少改良。本地人爱吃面食、口味偏重,但不习惯太麻太燥的刺激感,于是店家们用牛骨和鸡架熬出浓白的汤底,再把辣度降下来、香味提上去。经过反复调整,慢慢形成了今天天水麻辣烫“香而不燥、辣而不烈”的特点。如今很多店已经开了二三十年,从天水本地的居民到外地来的游客,都好这一口。

天水的麻辣烫,汤底是灵魂。店家会提前用牛骨和鸡架熬上好几个小时,直到汤变得浓白。调味的关键在于那一勺油泼辣子,选用当地甘谷产的辣椒,这种辣椒颜色红亮、香味足,但辣度比较温和,配上秦安的花椒,用热油一浇,满屋子都是香气。吃的时候,客人自己挑选串好的食材,常见的有土豆片、宽粉、藕片、豆腐皮、木耳、青菜和各种丸子。老板把选好的串放进滚汤里烫几分钟,捞出来装入大碗,浇上骨汤,再淋一大勺油泼辣子,撒上花生碎、榨菜末和香菜,一碗热腾腾的麻辣烫就上桌了。

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天水麻辣烫里有一样东西几乎是每桌必点的,那就是手擀粉。用当地洋芋淀粉手工做成的粉条,宽宽扁扁的,煮透以后晶莹透亮,咬一口滑溜又有嚼劲,特别能挂住汤汁的味道。当地人吃麻辣烫的习惯是,先吃几口粉和菜,剩下半碗汤底再泡一小块馍或者拌点米饭进去,连汤带饭吃得干干净净。如果你去天水,不妨在老街里随便找一家门口熬着大锅骨汤的小店,自己挑几样喜欢的串,耐心等上几分钟。当你捧起那碗红亮热乎的麻辣烫时,就会明白为什么天水人对它如此着迷。