一：MQ-25“黄貂鱼”无人机的起源
MQ-25无人机源自美国国防部高级研究计划局20世纪末推出的“无人战斗机”项目，由于海军计划将无人机作为侦察/打击任务；而空军则计划将将无人机用于防空压制，两大用户无法达成一致，于是分别研制了空军的X-45和海军的X-47验证机，X-47验证机由诺斯罗普·格鲁曼公司研制，并于2003年成功首飞，在逐步验证设计后最终发展出X-47B具备潜在作战能力的工程验证机，2007年诺·格的X-47B击败波音获得了美国海军的研制合同，开展为期6年的航无人战斗机可行性研究。
该机采用隐身无尾飞翼布局，没有垂直尾翼和水平尾翼，长11.63米，翼展18.92米，折叠后9.4米，高3.1米，空重6.35吨，最大起飞重量20.2吨，载荷可达13.8吨，其中燃油在10.5吨，载油系数高达0.61，安装1台每小时消耗0.46吨燃油的F100-PW-220U涡扇发动机，以0.7马赫的巡航速度飞航程达4000千米，滞空时间在21小时以上，作战半径可达1500海里，是F-35C战斗机的2.5倍，美军认为第一岛链已无法压制更加先进和强大的解放军，需要后撤至上千千米的第二岛链。
目前美国海军航母舰载机联队构成是4个F/A-18E/F战斗机中队，未来是2个F/A-18E/F战斗机中队，主要承担对空任务，2个F-35C战斗机中队，主要承担对空、对地/海双重任务，F/A-18E/F战斗机携带2个侦察/导航吊舱、4枚454千克炸弹、2枚近距格斗导弹和3个1800升副油箱时作战半径为835-920千米，F-35C战斗机携带2枚908千克制导炸弹和2枚中距空空导弹时作战半径为1085千米，风向、起降等待时间、规避防空火力区、机动飞行的额外油耗会减去50%，美国航母实际作战半径是500~600千米。
当航母要攻击中国东南部沿海地区必须位于琉球群岛以西到巴士海峡南部的狭长带状海域，这样很容易被发现并遭到攻击，中国空军能向这个距离派出所有的战斗机，X-47B无人机虽然不具空战能力，但拥有非常出色的隐身性能和更高的载荷航程，可以让美航母可以在中国岸基战斗机作战半径以外游弋，在距离中国1500千米外放出“攻击波"，大大降低了危险，有人战斗机执行进攻性作战任务时风险很大，X-47B即便被击落，也不存在飞行员的营救、抚恤和伤残补助等附加成本。
美航母甚至可以在6000千米外就放出X-47B攻击，只需要在关岛和日本进行2次空中加油，而有人战斗机需要4次空中加油，并且飞行员早已经疲惫不堪，X-47B不需要飞行员，不存在飞行员疲劳问题，从西太平洋起飞的X-47B无人飞机具备横跨中国东西5200千米左右抵达阿富汗的能力，从孟加拉湾或北阿拉伯海起飞的X-47B无人飞机可攻击到2200千米-3000千米的西北核试验基地，再凭借隐身在纵深1000干米的空域内持续巡逻12小时以上，猎杀弹道导弹发射车等时间敏感性目标。
二：X-47B无人机的下马
这款介于四代和五代之间的高性能无人战机如果试验成功，就可以打破现有航母舰载机体系，形成全新的作战架构，但F-35C战斗机飞行性能不好，隐身性能不够完善，执行进攻性作战任务时风险很大，X-47B无人机虽然不具空战能力，但拥有非常出色的隐身性能和更高的载荷航程，战斗中首先出动打击敌方重要目标，F-35C战斗机则负责掩护，两种飞机密切配合，以最小的代价换取最大战果，使航母尽可能地在反介入武器系统打击距离之外行动，在安全距离上打击敌方纵深，大大降低了危险，将成为未来具有战略意义的装备之一。
美国海军对X-47B充满信心，计划让X_47B无人机2015年编入“福特”号航母，美国海军航空系统司令部还计划2022年初步形成作战能力，诺·格公司生产了2架验证机，分别为501号和502号，2013.年7月10日，502号机在“里根”号航母上完成首次着舰，随后弹射升空再进行第二次着舰，接着加油再次升空，但在第三次着舰时，机上3台导航计算机全部发生故障，自动终止了着舰程序，监控人员按照预案控制无人机降落在弗吉尼亚州美国航空航天局的沃勒浦斯飞行中心。
X_47B无人机虽然是世界上第一型从航母上起降的固定翼无人机，在航母甲板由操作员通过右.臂上佩戴的操控显示单元6个按钮控制无人机的油门、刹车和前轮，遥控无人机转弯、滑行、进入弹射位置、挂上弹射器和拦阻着舰后驶入停机位，在距离母舰92.6公里范围内仍受航母飞行控制中心的监控，由1位操作员通过键盘和鼠标监控、操作机载传感器设备，指定或改变航路点，飞出这个范围后则依靠GPS系统按照事先制定的飞行计划自主飞行，操作员无法额外控制，也就是只能执行有限的打击固定目标任务。
很多人视其超远作战半径和隐身能力是对抗反舰弹道导弹的明星级武器，但美国海军对不太灵活的X_47B无人机不甚满意，在X-47B无人机在航母上试验的同时，美国海军启动了“舰载监视与攻击无人机”项目旨在发展一款几乎两倍于X-47B起飞重量的重型隐身无人攻击机，由于海军要求的改变，于是决定不再继续研制X-47B无人机，当X-47B无人机在美国东海岸切萨皮克湾上空完成自主空中加油试验当天，美国海军海上航空系统司令部宣布两架X-47B无人机退役，其下马让很多拥趸耿耿于怀，参议院武装力量委员会主席麦凯恩和很多美国智库也无法接受。
三：MQ-25A无人加油机是否是破局中国反介入优势的神器？
海军航空系统司令部在决定X-47B无人机退役的同时也将项目被调整为“舰载无人空中加油系统”，打造MQ-25A“黄貂鱼”多用途舰载无人机计划在2017—2021财年间为其投入21.6亿美元，集中精力将这款武器打造为空中加油利器，主要原因是以“东风”-21D反舰弹道导弹为代表的反介入武器给美军航母带来了严重威胁， 在射程2000千米中国反舰弹道导弹和反介入火力已成梯次配系的情况下，美国海军航母战斗群将因舰载机航程的“短板”而处于危险中。
F/A-18E/F“超级大黄蜂”战斗机在典型作战配置状态下作战半径只有830千米，F-35C战斗机在典型作战配置状态下在距离航母740千米外只可滞空71分钟，这远远低于“东风”-21D反舰弹道导弹的射程，由于原来计划的重型隐身无人攻击机又因技术不成熟而下马，也就是在未来的20年时间里，美国航母舰载机联队都将是F-35战斗机和F/A-18E/F战斗机，,最初是1:3的比例，随后将稳定在1:1的比例上，这样美军要么在舰载机的有效航程外使用航母，要么冒险进入“东风”-21D反舰弹道导弹的打击范围”。
将航母舰队与战区之间“拉开距离”的加油机就成了现阶段最有效应对“反介入和区域封锁”的手段，航母受限于空间无法停放大型加油机，早期装备的S-3型加油机已经退役，现在用挂载多个副油箱的F/A-18E/F战斗机作为伙伴加油机提供空中加油服务，作战时每天至少需要5架F/ A-18E/F战斗机作为伙伴加油机，但战斗机客串加油机一来削减了本已有限的，不利于高强度出击，二来战斗机要800~1000千米外保证有效滞空时间需要2～3次空中加油，伙伴加油机的燃油输送量有限，三来使战斗机损耗严重，加速老化。
MQ-25A无人加油机能够将大约6.8吨燃油送到距航母平台900千米的地方，使F/A-18E/F 战斗机与F-35C战斗机的作战半径再延伸560~740千米，增加保型油箱的“超级大黄蜂”作战半径还会增加到1300千米以上，大大提高了航母执行打击任务的作战范围，还可以将大量原本用来承担伙伴加油任务的F/ A-18E/F战斗机解放出来，最大限度提升舰载机联队的作战效能，“黄貂鱼”无人加油机的隐身设计还能保证在为长途奔袭的F-35C战斗机加油时不像空军大型加油机那样受到中国远程战斗机的威胁，是破局中国反介入优势的神器。
当然，由于缺乏F-22战斗机和预警机的保驾，即便有了“黄貂鱼”来补充燃料，但单靠F-35C战斗机是否能够能进入中国近海还很难说，而且随着东风-26，东风-27这种射程5000-6000千米的导弹出现，“黄貂鱼”加油机可能还没服役就成了废物。
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