5月11日的费城主场，终场哨声响起时，记分牌上的数字刺得人眼睛疼——114-144，76人被尼克斯横扫出局。末节还剩3分钟，恩比德已经坐在替补席上，怀里抱着刚满周岁的儿子，眼神空洞地盯着球场。旁边的马克西正和教练争论着什么，乔治则低头扯着球衣，毛巾盖住了半张脸。

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这场比赛没有悬念。尼克斯的三分雨从第一节就开始下，25记三分球像一把把刀，把76人的防线割得七零八落。末节刚开始，分差就突破了30分，现场球迷陆续起身离场，只剩下几个工作人员在收拾场地。恩比德抱着孩子站起来，轻轻拍了拍他的后背，像是在安慰自己：“结束了，今年又没过去。”

赛后采访区的灯光有些刺眼，恩比德抱着孩子坐下时，麦克风差点碰到孩子的额头。他揉了揉发红的眼睛，声音里带着疲惫：“这个赛季对我来说，是成功的吗？我不知道。赛季初的时候，我躺在病床上，医生说我的膝盖可能再也恢复不了，我当时真的以为，自己的职业生涯就要走到尽头了。”

他停顿了一下，手指无意识地摩挲着孩子的衣角：“后来我拼了命复出，想着一定要帮球队赢球。可谁能想到，阑尾手术的并发症跟着来了，斜肌受伤，核心肌群虚弱……我每天都在处理这些问题，就像有一只无形的手，拽着我往下掉。”

提到带伤作战的日子，恩比德的语气里带着一丝委屈：“我提前复出，没有时间准备，直接跳进了季后赛的战场。每一场比赛，我都像在泥里挣扎，想爬起来，可越挣扎陷得越深。我不是找借口，我只是觉得，我已经尽力了。”

当记者问起“历史地位”时，恩比德的嘴角扯出一个苦涩的笑：“我比任何人都想赢，可输球的感觉，比你们想象的更糟糕。我拿了MVP，可我没赢过任何东西——除了常规赛的胜利。我成了历史上唯一一个没打进过分区决赛的MVP，这对我来说，比输球更痛苦。”

他抬头看了眼天花板，像是在对谁倾诉：“有人说我被诅咒了，有人说费城被诅咒了。我昨天晚上还在想，是不是我哪里做错了？是不是我没去教堂？是不是我没做好事？可后来我想通了，诅咒也好，命运也罢，这些都是借口。真正的问题是，我没有带领球队赢球。”

恩比德的合同还剩3年1.88亿美元，下赛季年薪将达到5810万美元。当被问起“是否会留在费城”时，他沉默了几秒，然后轻轻摇了摇头：“我爱费城，我在这里度过了整个职业生涯，我们有很多回忆。可现在，我不知道未来会发生什么。球队需要改变，我也需要改变。”

他低头看了看怀里的孩子，声音放轻了：“我不想让孩子看到我这样的样子，我想赢球，想给他一个冠军奖杯。可现在，我连东决的地板都没摸到。我不知道，接下来的路该怎么走。”

76人的夏天，要变天了

这场惨败，不仅是76人赛季的结束，更像是一个时代的终结。恩比德的伤病、乔治的老态、马克西的挣扎，都在提醒着人们：这支曾经被寄予厚望的球队，已经走到了十字路口。

休赛期的76人，将面临一系列艰难的选择：要不要交易恩比德？要不要放弃乔治？要不要围绕马克西重建？这些问题，没有人能给出答案。但可以肯定的是，76人的夏天，不会再平静了。

就像恩比德说的：“输球是痛苦的，但痛苦会让我们成长。也许，这次失败，是我们变好的开始。”

只是，对于费城的球迷来说，他们等这一天，已经等了8年了。