美国海军宣布启动核动力水面作战舰艇研发项目，也称特朗普级战列舰，此举标志着美国海军力量投送模式迎来重大转变。自1977年“阿肯色”号铺设龙骨以来，美国近半个世纪未再建造核动力水面作战舰艇，此类舰艇极高的建造与维护成本一直被认为难以承受。核动力可大幅提升水面战舰续航力、长时间维持最高航速的能力，还能为舰载定向能武器、雷达等系统提供充足电力，但几十年来，其性价比一直饱受质疑。
美国海军已公布计划，2028至2055财年间采购15艘新型核动力水面作战舰艇，约每两年一艘，单舰造价预估170亿美元，将成为史上最贵战舰，造价甚至高于下一代福特级核动力航母（单舰约130亿—150亿美元）。核动力系统是推高采购成本与全寿命成本的主要因素。海军在造船项目声明中表示：“我们的舰队值得拥有，国家安全也需要水面战舰所能提供的最全面作战能力，而非勉强妥协的产物。核动力战列舰旨在通过更长续航、更高航速、适配现代战争所需先进武器系统，为舰队带来战力显著提升。”
目前全球仅俄罗斯海军列装苏联建造的基洛夫级核动力巡洋舰，现役2艘，单舰排水量约2.8万吨，体量约为美国阿利·伯克级驱逐舰的3倍。俄海军7月最后一周证实，该级首舰“纳希莫夫海军上将”号历经十余年翻新升级后重新下水。升级后该舰可搭载80枚巡航导弹，包括射程达2500公里的3M14T“口径”对陆精确打击导弹，以及速度达9马赫的新型“锆石”反舰导弹。基洛夫级是当前全球火力最强的水面作战舰艇，每舰配备96个远程舰空导弹发射单元。
美国海军水面舰队正面临愈发不利的力量对比，中国055型驱逐舰除弹道导弹防御外，其余各项性能优势显著，且吨位更大、设计更现代。美国海军2022年1月公布过下一代驱逐舰初步方案，即DDG(X)项目。朱姆沃尔特级隐身驱逐舰因性能问题与成本超支，采购量从32艘砍至3艘，制约了美军追赶中国进步的能力；而美军当前主力阿利·伯克级舰龄偏大，持续升级空间有限。新型核动力巡洋舰项目公布后，外界质疑其可能与急需的DDG(X)项目争夺经费。
2025年底消息证实中国正建造首艘核动力航母，但暂无迹象显示中方将研发核动力水面作战舰艇。另一方面，有迹象表明俄国防部计划退役一艘基洛夫级舰，原因是现代化改装与维护成本过高。这意味着除俄罗斯仅剩一艘基洛夫级外，美国海军或将成为唯一运营核动力水面作战舰艇的力量。冷战后美军多个武器项目遭遇重重困境，包括朱姆沃尔特级驱逐舰、濒海战斗舰、福特级超级航母，外界质疑美军能否按时、按成本完成DDG(X)研发，更不用说体型更大的核动力战舰。建造单价超150亿美元战舰的性价比也遭严重质疑，将巨额价值集中于单舰，会给对手留下一击重创的机会。
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