《意识迷宫》作者是埃里克•赫尔，他不仅是作家，更是一位神经系统科学家，他曾入选“福布斯30位30岁以下杰出青年科学家”，他主要研究的领域是意识、认知科学与哲学、梦的生物功能，致力于探索意识的生物学基础，是因果涌现理论的提出者之一。
一、加入克里克项目
故事的主角叫基尔克，他是一个神经科学专业的博士生，但他放弃了自己的博士生涯，由于没有钱，只能住在一辆不知道几手的破车里。他加入了纽约大学一个神秘项目，主要研究人类的意识。
项目负责人有一天从这些科学家身上提取细胞，再将细胞培养成人类大脑，专门针对这个大脑开展意识相关研究。基尔克被提取了细胞。
二、诡异的凶案
某天，基尔克和项目的其他科学家，在工作结束后约了一次聚餐。那晚在酒吧，众人喝到深夜，每个人都酩酊大醉，基尔克更是彻底断了片。第二天醒来，他接到电话，一个噩耗传来——项目里的八位科学家，如今只剩下七位了。一个叫阿蒂夫的科学家，被发现在地铁的铁轨上，成为面目全非的尸体。
三、展开调查
基尔克顺着最糟糕的思路延伸，如果是谋杀，谁会有动机呢？阿蒂夫专门负责给恒河猴做动物实验的科学家，他亲手打开过很多猴子的大脑，让那些猴子在没有麻醉、完全清醒的状态下，遭受非人的折磨。所以当地的动物保护组织有嫌疑。另一个可疑点是，事发当晚，每一个人都断片了，这可就太奇怪了。基尔克提出了一种假设：总部大楼的实验室里，其实很容易就能找到一种镇静药，这种药可以阻断记忆，而且毒理检测根本查不出来。这就意味着，项目里的同事们也成了嫌疑人。
与此同时，基尔克的精神状态也出现了问题，由于他对项目的伦理方面有怀疑，加之目睹了实验猴的惨烈下场，女朋友也被神秘人威胁，他自己前途未卜，还听说项目里的同事会抓流浪汉回去做实验，切掉他们的前额叶。种种冲突，让基尔克的精神和心理承受了巨大打击，他开始出现幻觉，分不清现实与梦境，内心十分痛苦，濒临崩溃。
四、开放式结局
故事的结尾，基尔克被困在项目大厦的顶楼，通往露台的门传来诡异的声响，有什么东西在砸门。此刻，基尔克的好奇心，驱使他调转方向，朝着楼顶的方向走去，他想去拉开那扇门，看看门背后到底是谁，甚至想确认，那到底是不是人。也许拉开那扇门，背后就会冲出来某个可怕的怪物，那个怪物或许不仅会杀死他，还会在杀死他之前，挖出他的眼球。他心里也害怕极了，可好奇心终究压过了这份恐惧。他觉得，哪怕自己会被残忍杀害，也要在临死前，看清那扇门背后到底是什么。然而就在拉开门的一瞬间，故事结束了。
作者留下一个开放式的结尾，没人知道门背后藏着什么，也没人知道，阿蒂夫到底是怎么死的。如果根据文中的各种信息推测，阿蒂夫有可能和基尔克一样，也曾面临着意识与道德上的深度挣扎和痛苦，再加上项目背后不为人知的黑幕迫害。还有一种更令人细思极恐的可能，这一切，或许从来都不是真的。所有的一切，都只是基尔克深陷意识困境、无法自拔时，编织出的一场荒诞又真实的幻觉。
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