说起老蒋的权谋手段，那真是渗透到方方面面的。1949年他第三次下野，把华中五个省、三十万大军的兵权都交了给跟他斗了二十多年的老对头白崇禧，不少人都觉得他这是走投无路认栽了。哪能想到，他转头就给心腹安排了秘密任务，直接把暗桩插在了白崇禧的眼皮子底下。这招玩得太隐蔽，直到白崇禧全军覆没都没反应过来。
当时老蒋的嫡系主力在东部战场差不多赔光了，长江流域能保持完整战力的部队，也就剩白崇禧手里的桂系了。老蒋下野本就是以退为进，让李宗仁出面顶锅和谈，给自己争取重整旗鼓的时间。不把华中兵权给白崇禧，桂系当场就能跟老蒋撕破脸，国民党内部直接就散伙了。
老蒋跟白崇禧斗了大半辈子，从北伐时期抢兵权，到抗战时期闹派系摩擦，几个月前白崇禧还拉着桂系将领逼宫让他下台。这份猜忌早就刻进DNA里了，怎么可能真放心把家底交出去。给白崇禧兵权是迫不得已，可暗线必须提前布好，这个被选中的人就是袁守谦。
老蒋挑袁守谦干这个活，绝对不是临时抓瞎。袁守谦是黄埔一期生，从军校时期就跟着老蒋，是老蒋核心圈里少有的从来没生过二心的人。袁守谦性子沉稳内敛，做事滴水不漏，嘴严得像焊死了一样，从来不会泄露半分机密。最重要的是，他跟白崇禧没私人恩怨，抗战还一起合作过，白崇禧对他没什么抵触情绪。
袁守谦到武汉上任后，那演技直接把白崇禧骗得团团转。所有行政公文都先送白崇禧亲自批阅，自己从来不擅自拿主意。开军事会议他永远坐最靠边的位置，只顾着埋头记内容，几乎从来不发表不同意见。白崇禧喜欢研究兵法，他就四处搜罗历代兵书送上门，白家大小的生活需求他都安排得妥妥帖帖。
时间一长，白崇禧果然放松了警惕，连不少核心军事会议都允许袁守谦参加。他哪里知道，表面的低姿态恭敬全是演出来的保护色，暗地里袁守谦早就搭好了覆盖整个华中军政系统的情报网。他借着秘书长的职权，把公署所有文件往来、人事任免全握在了手里，安插了大把亲信进电报室、参谋处和后勤部门。所有人的一举一动，都在他的监视范围内。
袁守谦跟老蒋的侍从室架了单独的秘密电台，每天把白崇禧的军事部署、兵力调动，哪怕是私下聊天的内容，都一字不差发给远在溪口的老蒋。他的任务可不只是盯着白崇禧，还要在关键时刻拆台，破坏白崇禧的战略计划。白崇禧原本打算把桂系主力撤去广西，依托山地建长期抵抗的根据地，计划看起来很稳妥。
袁守谦暗中策动华中的中央军将领，拒绝执行白崇禧的撤退命令。他还拿着老蒋给的特权，截留了一大批本该拨给桂系的军饷和武器装备，直接把桂系的补给卡得死死的。程思远后来在回忆录里都说，袁守谦在华中的作用，比十万大军还大，直接从内部瓦解了桂系最后的抵抗力量。
1949年下半年解放军渡过长江，向华中发起全面进攻，白崇禧的部队一路节节败退。直到这个时候，他才隐约察觉到袁守谦的真实身份，可一切都已经来不及了。桂系部队一边扛着解放军的军事打击，一边被袁守谦从内部拆台，没多长时间就彻底土崩瓦解。
白崇禧最终只能带着少数残部仓皇逃往台湾，结束了他叱咤风云的军政生涯。袁守谦则在解放军攻占武汉的前一天，就坐着老蒋派来的专机安全回到溪口，之后依旧受到老蒋的重用。能在下野之后还把布局做得这么深，老蒋玩权谋的本事，真不是吹的。
参考资料：人民政协报 程思远忆国民党桂系旧事
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