罗荣桓大智大勇，又时刻以党的事业为重。
甲子山区是日照和莒县的边界，是滨海军区根据地的中心，也是八路军向日莒公路向北发展的咽喉之地。1942年10月，顽军孙焕彩举兵侵占甲子山区。山东军区曾帮助东北军111师进行第二次甲子山讨叛战役，后来因为日伪军进行冬季“扫荡”而停止。孙焕彩控制着甲子山区的石场、址坊、刘家东山一线。
这，成为八路军发展和扩大滨海根据地的重大障碍。于是，在罗荣桓建议下，山东分局和山东军政委员会决定集中优势兵力，在海陵、郯城战役之间，于12月中旬发起第三次用子山讨叛战役。
八路军参战的部队，有刚从苏北调回的教5旅，教2旅第6团，山东军区第2旅第5、6团，滨海军分区独立团等。罗荣桓亲自来到教5旅，用手指着甲子山说:“你们要把孙焕彩这个钉子拔掉，在那里安家！”
罗荣桓参加了研究作战方案的会议。当时决定，首先集中兵力拿下甲子山北面的制高点，把那里的叛军一个团吃掉，然后由北向南压。临战前，原先的部署有所改变。
18日晚上，部队同时向石场、址坊、刘家东山和朱卢发起攻击。由于兵力分散，当晚只打下朱卢。第二天白天，攻打刘家东山东面的一个山头时， 敌人凭借用石条修筑的很高、很坚固的碉堡，用密集的火力进行顽抗。八路军伤亡很大，进攻未能奏效。
在师部的罗荣桓听说战斗打得不顺利，心如火烧，带上一个骑兵排，马不停蹄赶到前线，一直来到距敌人只有500米的指挥所。
这一天，刘家东山没有打下来，晚上干部们开会，研究下一步的打法。罗荣桓和朱瑞、陈光都参加了会议。在讨论是否继续打下去时，陈光要打，朱瑞要撤，结果陈光同朱瑞吵了起来。
朱瑞是山东军政委员会书记兼中共中央山东分局书记，陈光是八路军115师代师长。
散会后，罗荣桓找陈光谈话。他语气和缓地说:
“朱瑞同志是分局书记，你那样拍桌子、发脾气，很不好。”
陈光一时转不过弯，对罗荣桓的话也听不进去。罗荣桓恳切地说：
“如果我这个人，你也容不下，那就很难啦！”
这句话语重心长，陈光一听，终于一惊，被打动了，于是率直地承认自己发脾气不对。
第二次开会，由罗荣桓主持，大家分析了敌情，研究了初战不利的教训，决定改进攻坚战术，继续打下去。结果，山纵2旅用炸药包摧毁敌人的坚固工事，在八路军强大攻势下。孙焕彩支持不住，率部仓皇逃跑，甲子山区为八路军再次收复。 甲子山这块钉子终于除掉了。
这次打甲子山战斗之争中，陈光坚持打下去是对的，但是脾气不好，对朱瑞拍桌子，是不对的。在罗荣桓的耐心教育下，他才认识到自己的错。这一件事很说明问题，性格决定人生，陈光的人生成了悲剧，而罗荣桓却因为正确，成为山东党政军的一把手。陈冠任著、中共党史出版社的《十大元帅：解放军十大统帅鲜为人知的历史》一书记述了此事。该书为该社的年度畅销书，曾经名列中国军事畅销书热卖榜第一名（如图）。
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