把月球土壤纺成线,这听起来像科幻小说里的情节。但东华大学的科研团队真做到了——而且只用了嫦娥五号带回的0.5克样品。

据央视新闻消息,这件月壤纤维实验样品已随天舟货运飞船进入中国空间站,将在舱外暴露平台接受长期测试。实验目的很明确:验证它在高真空、强辐射、剧烈温差下的真实表现。

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工艺原理倒不复杂,类似传统的熔融拉丝——高温熔化月壤,再牵引成连续纤维。难点在于月球环境本身:高真空、微重力,地球上现成的纺丝设备根本用不上。团队从零开始,造出了全球首台模拟月球环境的纺丝装置。最终成果是一根长约3米、直径接近头发丝的纤维,原材料则是经历长期太空风化的玄武岩质月壤。

这项研究已经持续了约十年。2020年嫦娥五号带回月壤之前,团队主要做极端环境材料的基础研究;样品到手后,项目才真正进入关键推进期。今年4月,这根纤维还在国家博物馆的中国探月工程20年成果展上亮过相,核心技术拥有完全自主知识产权。

科研目标指向一个很实际的问题:未来建月球科研站,能不能就地取材?如果月壤能变成建材,地月运输的高昂成本就能降下来。目前设想的方向包括柔性结构材料、月壤混凝土增强等。但团队也坦承,技术仍处于基础验证阶段,离工程化应用还有距离。这次空间站舱外实验,核心任务就是收集真实环境数据,为后续研究铺路。