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外交部宣布特朗普的访华行程之后,海内外媒体对此给予了高度关注,这让这场时隔九年的访华增添了不同寻常的意味。而美国参议员里德接受采访时直截了当地表示,特朗普访华毫无强势可言,对华已处于下风。他这番话虽然有贬低特朗普之嫌,但结合客观情况来看,特朗普2017年访华和2026年访华的处境,的的确确已经发生了很大转变。

经济领域,更能反映真实经济实力的“购买力平价”指标,中国现在已经是美国的1.3倍;制造业增加值这一衡量制造业发展水平的数据,中国是美国的1.62倍。去年中美关税战的结果已经证明,特朗普政府无法再用滥加关税的手段迫使中方单方面让步。而在2017年时,中方应对美国贸易战的状态并不像现在这样从容不迫。

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军事领域,2017年中国主力战舰只相当于美国的一半,9年过去两国已基本持平,人民海军整整接收了两艘航空母舰,并且在电磁弹射技术上弯道超车。据港媒报道,五角大楼的评估报告显示,在西太平洋这块海域上,中国已经具备以军事抗衡美国的能力。

政治领域,特朗普第一个任期,美国及其盟友尚能维持表面上的体面,尚未公开撕破脸;而特朗普重返白宫之后,美国在当下的国际舞台上其实类似“孤家寡人”——因美方过于急切地结束俄乌冲突、强行索要格陵兰岛、逼北约成员国卷入美伊冲突等一系列事件,欧洲国家对美国的不满已经摆上了台面。中国则凭借负责任的大国形象,成为诸多欧洲国家寻求改善关系的对象,今年一月份欧洲政要的“访华潮”就是非常直观的例子。

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综合以上因素不难得出这么一个结论:时势已经今非昔比,2026年的中国要远强于2017年的自己,可2026年的美国能强过2017年的美国吗?对此,那位不看好特朗普访华之行的美国参议员里德恐怕只会给出否定的答案,毕竟现在美国还深陷于美伊冲突当中难以脱身。

当然,场面不占优势不代表特朗普会就此偃旗息鼓。在来华访问之前,特朗普先派了自己的亲密盟友、共和党参议员戴安斯来华访问,借戴安斯之口向中方提出了此次访华的核心要求——中方需采购牛肉、大豆、波音飞机等美国产品,好让自己有政绩可以公之于众。

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他这个诉求很容易理解。美国大豆、牛肉的主产区大多为共和党势力深厚的州,中国加码进口上述产品有助于共和党的选情;反之,中方若减少进口,也能直观给到共和党很大压力。而波音飞机则是当下美国为数不多能对华出口的工业产品,其他工业产品要么中方能够自己制造无需进口,要么美方以所谓“国家安全”为借口拒绝出售。牛肉、大豆、波音飞机其实也是美国对华出口的“老三样”了。

对于特朗普的这一诉求,中方尚未在公开场合给出明确的答复。一方面,正如美国参议员里德所言,特朗普这回访华硬气不起来,在这样的基础上对华提出条件,他实际上缺乏足够的底气,中方没必要非得买账不可。另一方面,牛肉、大豆、波音飞机这些产品中国当然可以进口,市场对此也有一定需求,只不过特朗普愿意为了促成这笔交易付出什么样的代价,目前还不好说,中方不会在这样的背景下同意做出单方面的让步。

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有朋自远方来不亦乐乎,美国总统时隔9年访华总好过两国断绝高层接触,中方会尽地主之谊安排其行程。但特朗普如果想借此次访华达成一些合作成果,那就该认真评估中方的要求,要知道中美实力对比已经不是9年前的样子了。