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16
沈砚书的脸彻底没了血色。
他瞪大眼睛看着那份婚书，嘴角抽动了两下，想说什么，一个字都说不出来。
“这不可能！”嫡母惊叫出声，“老爷怎么会签这样的婚书？我怎么不知道？！”
江临渊看了她一眼，目光很冷：“沈国公跟夫人商量事情，还需要经过你的同意吗？”
一句话堵得嫡母哑口无言。
她是我爹的续弦，说白了就是我爹娶来管家的。正妻的位置是给她的，但沈家真正的大事，从来轮不到她插嘴。
“这婚书——”沈砚书终于找回了声音，嗓子干涩得厉害，“这婚书怎么从来没听人提过？”
“我今日不是来跟你解释的。”江临渊收起婚书，转过身看我，“沈大姑娘，两条路让你选。”
“第一，按你爹的遗愿，嫁给我，做江家的嫡长孙媳。”
“第二，上后面那顶青色小轿，给沈砚书做妾。”
他说完就住了口，安安静静地看着我，等着我的回答。
17
我连一秒钟都没犹豫。
“我嫁。”
江临渊嘴角微微弯了一下，朝他身后的侍卫招了招手。侍卫立刻捧上来一套叠得整整齐齐的嫁衣，正红色，料子比我身上这件不知好了多少倍，领口袖边绣着金线缠枝纹，在阳光下闪闪发亮。
“这是江家的聘礼之一，本来该走完礼数再送过来的，今日事急从权，你将就一下。”江临渊说。
将就。
他说这叫将就。
这件嫁衣的料子是贡缎，绣工是京城第一绣庄的手艺，光是这一件衣裳，就够沈家全部聘礼的价值再翻一倍。
小桃从地上爬起来，顾不上拍身上的土，跑过来帮我接嫁衣，眼泪还在脸上挂着，嘴已经咧开笑了：“小姐！这嫁衣也太好看了！”
18
“砚书哥哥，”轿子里沈明珠的声音又响起来，这回是真急了，“她真要跟江统领走？”
沈砚书没理她。
他死死盯着我，眼神里翻涌着我看不懂的东西。愤怒、不甘、慌张，还有一丝说不清道不明的慌乱。
“明琬，你想好了。”他的声音低沉，带着一丝不易察觉的颤抖，“江家门第太高，你嫁过去日子不会好过。你在我这儿，至少有我罩着你。”
“罩着我？”我笑了一声，“让我做妾就是罩着我？”
“平妻！”他咬着牙强调，“我许你平妻！”
“沈砚书，”我看着他，一字一顿地说，“你就是把‘平妻’两个字说出花来，它也是妾。你今日能当众让我坐妾轿，明日就能当众休了我。你说的罩着我，就是这么罩的？”
沈砚书哑口无言。
我转身面对江临渊，仰头看他：“江统领，走吧。”
19
江临渊伸出手，臂弯微微曲起，等着我挽上去。
我把手搭上去的瞬间，余光扫到沈砚书的脸上，他的眼睛红了。
不是气的，是急的。
他往前迈了一步，像是想伸手拉我，被江临渊一个眼神钉在了原地。
“沈编修，”江临渊的声音不轻不重，带着一股让人后背发凉的寒意，“本官的未婚妻，你最好别再碰一下。”
沈砚书的手僵在半空中，慢慢放下了。
他的喉结上下滚动了一下，嘴唇发抖，最后挤出三个字：“明琬，别走。”
我没回头。
小桃抱着嫁衣跟在我身后，昂首挺胸地从嫡母面前走过。嫡母的脸色难看得像吃了苍蝇，王姨娘更是直接瘫坐在了门槛上。
轿子里的沈明珠掀开帘子探出头来，脸上的妆都哭花了，但她看我的眼神不是委屈，是恨。
我冲她笑了一下。
“妹妹，谢谢你把沈砚书让给我。”
她的脸瞬间扭曲了。
20
走出巷口，我才发现自己手在抖。
不是因为害怕，是因为痛快。
江临渊低头看了我一眼，从怀里掏出一块帕子递过来：“想哭就哭，到了江家再笑。”
我接过帕子，没哭。
“江统领，你为什么帮我？”
“帮？”他挑了一下眉，“你以为我是做善事？”
他停下脚步，转身看着我，目光认真得让我有点不自在：“三年前我跟你爹求娶你，你爹答应了，我没当是玩笑。只是后来北境战事吃紧，我脱不开身，让你等久了。”
他说话的方式跟沈砚书完全不同。沈砚书说话很甜，句句都是哄人的，听多了腻得慌。江临渊说话很平，每个字都实实在在的，不绕弯子，也没有多余的漂亮话。
“所以你今天不是路过。”我说。
“不是。”他承认得很干脆，“有人告诉我，沈砚书要在婚礼上换人。”
“谁？”
“你爹的人。”他说，“你爹走之前留了后手，托人盯着沈砚书，一旦沈砚书对你不利，就通知我。”
我愣住了。
我爹死了三个月，还能从坟墓里护着我。
21
江家的宅子在城东，占了大半条街，门口的石狮子比我人还高。江临渊带我进门的时候，满府的下人齐刷刷地跪了一地，喊“见过世子、见过少夫人”。
他母亲江夫人站在正厅门口，身边围了七八个丫鬟婆子。我以为她会给我脸色看——毕竟我是临时被拉来救场的，算什么正经儿媳？但她看见我的第一眼，眼眶就红了，快步走下来拉住我的手。
“明琬，你可算来了。”
她叫的是我的名字，不是“沈姑娘”，不是“大姑娘”，是我的闺名。
“你爹以前带你来过江家，你还记得吗？那时候你才七八岁，在花园里摔了一跤，我帮你擦的药。”她仔细打量我的脸，眼睛红了又红，“长大了，跟你娘真像。”
我娘生我的时候没了，我没见过她。但我爹说她很美，江夫人也这么说。
“伯母——”
“叫娘。”她纠正我。
我张了张嘴，那声“娘”还没喊出来，眼泪先掉下来了。
22
当天晚上，江家派人去了沈家，把聘礼单子上的东西全部搬了回来。
不止如此，江临渊还让人把我爹当年给沈家的所有东西，包括几幅字画、两箱古籍、一整套紫檀木家具，全部列了清单要回来。
沈家不肯，说那是沈国公的遗赠。
江临渊只让人带了一句话：“要么还东西，要么我亲自带禁军去拿。”
第二天一早，东西全部送回来了，一样不少。
沈砚书自己没来，来的是沈家的管家。管家跪在江家门前，哆哆嗦嗦地说沈公子让我给大小姐带句话。
“说。”
“沈公子说，他错了，求大小姐原谅，只要大小姐愿意回去，他愿意休了二小姐，重新娶大小姐为正妻。”
我站在门里听完，笑了一下。
“告诉沈砚书，江家的大门是他这辈子都敲不开的。”
23
消息没过几天就传遍了京城。
状元郎大婚当日抛弃嫡女、抱走庶妹，结果嫡女当场被江家嫡长孙接走，这件事成了京城人茶余饭后最大的谈资。说书先生把这件事编成了话本，在茶馆里连讲三天，场场爆满。
江临渊让人去听了一场，回来跟我描述说书先生是怎么讲的，说到“沈大小姐一把扯下红盖头，朗声道‘我不嫁了’”的时候，茶客们拍桌子叫好，瓜子皮扔了一地。
我笑得不行。
江临渊靠在椅子上，嘴角挂着淡淡的笑，看我笑完了，突然说了句：“你笑起来很好看。”
我被他看得有点不好意思，低头假装喝茶。
“过两天我要回北境了，”他说，“路上不太平，你留在京城等我，我把母亲留下陪你。”
“好。”
“等我回来，补你一场像样的婚礼。”他顿了顿，又补了一句，“不是今天这种临时凑合的，是真正的、风风光光的江家嫡长孙媳的婚礼。”
24
沈明珠嫁进沈家之后，日子并不好过。
沈砚书的母亲本来看中的就是我，她是大家出身，最看重嫡庶规矩。沈砚书临时换人，把她气得病了一场，直接搬到城外庄子上住了，连儿子的婚礼都没参加。
沈明珠进门第一天，就没婆婆撑腰。
沈砚书因为大婚那日的事被同僚弹劾，说他品行不端、有辱斯文，差点丢了翰林院的差事。还是他老师出面保了他，才勉强留任，但升迁的路基本堵死了。
他每天回家看到沈明珠，大概心里都会想起那天的事。
而沈明珠也不傻，她知道沈砚书心里有根刺，那根刺的名字叫沈明琬。她越想把那根刺拔掉，沈砚书就越烦她。
我听人说，他们成亲不到一个月，沈砚书就纳了一房妾。
沈明珠闹了一场，把自己闹流产了。
25
江临渊走后的第二个月，江夫人带我去城外上香。
山脚下停了一排马车，我一眼就看见了沈家的车。
沈明珠从车上下来，肚子已经又显怀了，大概三四个月。她穿着一身水红色的锦缎衣裳，身边跟着两个丫鬟，看着气色不错，只是脸上的脂粉涂得有点厚，不知道在遮什么。
她看见我，愣了一下，然后笑了。
“姐姐。”她朝我走过来，步子迈得不大，但腰肢扭得很好看，“好久不见，你现在过得怎么样？江家那位去北境了，你一个人守着空房，挺辛苦的吧？”
我笑了笑：“不辛苦，比给人做妾舒服多了。”
她的笑容僵了一瞬。
她成亲那天，沈砚书说让她做正妻，但沈家老太太一直不认。前阵子沈老太太放了话，说沈家的正妻之位，只认我沈明琬一个人。沈明珠现在的名分，顶多算个“如夫人”。
说白了，也是妾。
26
“姐姐这张嘴还是这么厉害。”沈明珠恢复了笑容，伸手摸了摸自己的肚子，“不过没关系，我现在有了沈家的骨肉，等孩子生下来，老太太总会认的。”
“恭喜你。”我说了句不咸不淡的话，转身要走。
“姐姐，”她叫住我，声音压得很低，只有我们两个人能听见，“砚书哥哥昨晚在书房喝醉了，喊的是你的名字。”
我停下脚步，回头看她。
她的表情终于绷不住了，眼底全是恨意。
“你知道他这几个月有多煎熬吗？他后悔了，后悔得恨不得把肠子悔青了。”她咬着牙说，“你满意了吧？你把他毁了。”
“沈明珠，”我看着她，“你记不记得，小时候我爹让你管我叫一声姐姐，你哭着闹着不肯叫，说你不认我这个姐姐。后来，你每回找我，都是为了抢我的东西——我的衣服、我的首饰、我的书房，现在是我的未婚夫。”
她的脸白了。
“你抢我的东西，我不恨你，因为那些身外之物，我本来也不在乎。但你抢沈砚书的时候，其实我是松了一口气的。”
她愣住了。
“因为在那之前我就知道，沈砚书不是值得托付终身的人。你把他抢走了，把我从泥潭里拉了出来，说起来我得谢谢你。”
我冲她笑了笑，转身走了。
身后传来她压低的尖叫声：“你说什么？！”
我头也没回。
27
三个月后，北境传来消息，江临渊打了胜仗，斩首三千级，生擒敌军主帅。
消息传到京城那天，江夫人高兴得让人放了三挂鞭炮，满府的红绸挂了起来，比过年还热闹。
我在正厅陪江夫人说话的时候，管家跑进来，说门外有人求见。
“什么人？”
“沈家那位状元郎。”管家的表情很微妙，“他说，求见少夫人。”
江夫人脸色一沉，刚要说话，我按住她的手，冲她摇了摇头。
“让他等着。”
我慢悠悠地喝了半盏茶，吃了两块点心，又跟江夫人聊了几句闲话，这才起身往外走。
走到大门口，我看见沈砚书站在台阶下面。他瘦了很多，眼眶凹陷，胡茬都冒出来了，整个人像是老了十岁。他穿着一身洗得发白的官服，大概是散了职就直接过来的。
“明琬。”他看见我，眼睛亮了一下，往台阶上迈了一步。
门口的侍卫伸手拦住了他。
28
“沈大人，有事？”我站在门槛里面，没出去。
沈砚书看着我，嘴唇动了动，半天才说出话来：“明琬，我休了沈明珠。”
“哦。”
“我错了，从头到尾都错了。”他的声音发抖，眼眶泛红，“我当初不该那么对你，不该当着满街宾客的面羞辱你。我鬼迷心窍了，沈明珠她——”
“沈大人，”我打断了他，“你跟沈明珠之间的事，我不感兴趣。”
他的表情像是被人打了一拳。
“明琬，我知道我对不起你，但你给我一个机会弥补，行不行？只要你回来，我什么都不要了，官位、名声、脸面，统统不要了。”他的眼泪掉了下来，一个大男人，站在江家门口哭得像个孩子，“我每天晚上睡不着，一闭眼就是那天的情景，我梦见你扯下盖头转身走了，我追不上你，怎么追都追不上——”
“沈大人，”我第二次打断他，声音很平静，“你要是来认错的，我收到了。你要是来求我回去的，我可以明确告诉你，不可能。”
“为什么？！”他红着眼睛吼了一声，“你就这么狠心？！”
29
“狠心？”我被这两个字逗笑了。
“大婚当天，你当众宣布我为妾，让我坐那顶青色小轿，满街宾客看着我像个笑话，你那时候怎么不说自己狠心？”
“我爹走了不到三个月，你就欺负我身后无人撑腰，拿婚书威胁我，逼我就范，那时候你怎么不说自己狠心？”
“你把我的嫁衣穿在沈明珠身上，让我亲眼看着自己的一切被抢走，那时候你怎么不说自己狠心？”
沈砚书被我问得步步后退，最后跌坐在了台阶上。
我往前走了一步，居高临下地看着他。
“沈砚书，你记住，是你先不要我的。”
“我沈明琬虽然没了爹，但不是没人要。江临渊给我正妻的名分、江家的体面、嫡长孙媳的尊荣，他给我的每一样东西，都是你不愿意给我的。”
“你今天来求我，不是因为你后悔了，是因为你过得不好。你要过得好，你这辈子都不会想起我。”
我说完，转身往门里走。
“明琬！”他在身后喊我，声音都劈了，“江临渊在打仗，刀枪无眼，万一他回不来呢？！你就不给自己留条后路吗！”
我停住脚步，没有回头。
“他要回不来，我就给他守寡。”
“但他一定会回来。”
30
两个月后，江临渊回来了。
他骑着那匹黑马进的城，铠甲上还有没擦干净的血迹，身后三千铁骑排成长龙，踩得长街震动。百姓夹道相迎，有人跪下来磕头，有人往他身上扔花，整个京城都在为这场胜仗狂欢。
他没有去皇宫领赏，而是直接打马到了江家门口。
我从门里跑出来，还没站稳就被他从马背上捞了起来，整个人被他箍在怀里。他身上有铁锈和血腥的味道，还有北境的风沙和冷冽。
“我回来了。”他低头看我，脸上有一道还没愈合的刀痕，眼底全是血丝，但他在笑。
“嗯，回来就好。”我说。
我伸手摸了摸他脸上的伤，指尖刚碰上去，他就握住了我的手。
“补婚礼的日子定好了，就后天。”
我愣了一下：“这么快？”
“已经耽误三年了，不想再等了。”
他说完，抬头看了一眼巷口。我顺着他的目光看过去，看见了一个熟悉的身影。
沈砚书站在巷口的墙角边，远远地看着我们。
他穿着一身素衣，胡子拉碴，瘦得脱了相。他怀里抱着一坛酒，整个人醉醺醺的，靠在墙上才能站稳。
江临渊看了他一眼，收回目光，低头在我额头上轻轻落了一个吻。
“走吧，少夫人。”
“嗯，走。”
我搂住他的腰，把脸埋进他的胸口，再不回头。
（完）
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