公元前3000年的古埃及，金字塔时代的荣光已然褪去，国家陷入了分裂和混乱，各地的割据势力混战不休。就在这片混乱当中，南方城市底比斯正在孕育新秩序，一个新的王朝悄然扎根。
当时的埃及被地方统治者瓜分，他们自行立法，独断专行，不断结盟互斗。在数十年的战乱之后，2大势力崛起，即南方的底比斯和北方的赫拉克利奥波利斯。
最终，底比斯诞生了一位铁血战士门图霍特普二世。他以强硬手腕彻底摧毁了地方势力，重建法老之位，于公元前2060年再次统一了埃及全境，定都底比斯，埃及迎来了中王国的全新纪元。
他甚至采用了他是把心给予2土地的人的国王头衔。门图霍特普深知必须改革总督制度，因此他设立只对自己效忠的总督，这加剧了社会的阶层分化，却把权力收回了中央。
门图霍特普二世统治时期，战争相关的器物大增，彰显政权的尚武底色。他专门修建了陵墓安葬精英战士，这也是世界上第1个烈士陵园。
墓葬中有2名军官和大约50名弓箭手，手腕上带着护具，用王宫的优质亚麻布包裹身躯，保存完好。这些普通士兵由此得以永享极乐。
他登基的时候，王室工坊等机构已经在内战中消散，催生了融合地方习俗的新风格。他的雕像极为特别，国王的肤色漆黑，象征和奥西里斯神合一，黑色也来自于涂抹神像的圣油。
他身着白色短斗篷，头戴红冠，这是登基30年庆典赛德节的礼服。这尊雕像威严雄壮，却少了古王国雕像那般精致细腻的线条。
第十一王朝在门图霍特普4世去世之后迅速终结，新王朝崛起，名叫阿蒙涅姆赫特的人登场。他曾是维西尔，后来登基为王。
他把自己新开创的王朝和阿蒙神紧密绑定，因为他并非王室嫡系，却拥有强大的祭司支持者和预言之力。这一时期诞生了经典文学，讲述有王者自南方而来，名叫阿蒙尼，将头戴红白双冠，统一上下埃及，而阿蒙尼正是他的简称。
这开启了古埃及王朝用文字服务法老政治的传统。象形文字由多种符号组成，不仅承载故事和法老意志，更是记录了复杂的哲学和政治著作，成为了法老的重要权力工具。
中王国时期，即便是平民工匠也能够读写，赫卡纳克特书信便还原了埃及农夫依靠尼罗河节律划分四季的日常。古埃及1年分为3季，365天，12个月，每月30天，年终加5天节日，分别是泛滥季，生长季和干旱季。
为了预测尼罗河的泛滥，古埃及人建造了水位计，书吏或者祭司每日记录水位，提前向北方通报。在泛滥季，土地被水淹没，埃及人放下农活从事其他劳作，大金字塔正是在此时由法老组织劳工建造的。
平民没有土地所有权，耕种收获后用粮食作为酬劳，粮食甚至作为货币，另1种货币是啤酒。古埃及的啤酒酒精度低，质地浓稠，盛在陶碗里面用芦苇吸管饮用，制作方法也很简单。
阿蒙涅姆赫特1世将首都迁往伊塔威，进行了富有远见的垦荒和灌溉计划，增加农业产量，还在尼罗河沿岸修建了8个军事工程，在三角洲东部修建名为大公墙的防御建筑，用于防御来自中东的外族。
在这场文艺复兴当中，金字塔再次拔地而起。法老们不愿耗费巨资建造纯粹石质金字塔，而是内核泥砖填充，外层赋予优质石灰岩。
随着岁月侵袭，外层大多剥落，如今只剩下土丘。由于第一中间期的混乱，平民有机会进入法老陵墓，看见墙上祝往来世的咒语。
从中王国时期开始，金字塔文演变成棺文，永生不再是法老专属，只要支付粮食，书吏就会镌刻咒语在棺木上，人人都可得永生。
埃及人的来世被描绘成永远的盛夏，人们身着精美的亚麻布，舒适安逸，永远是丰收季。男子穿着1块布围成裙，以腰带固定，女子穿着齐踝的白色亚麻长裙。
底层民众的亚麻布编织粗糙，法老王室和贵族的亚麻布轻薄透明。古埃及男女都化妆，眼部画科尔眼影，用天然植物原料研磨成粉和油脂蜂蜡混合调制，里面含有防腐抗菌成分，能够预防高发的眼部寄生虫病。
上层社会的男女都剃发，佩戴昂贵精致的假发，时尚是社会地位的外在体现，仪式用的假胡须更是王权象征和神性标志。
中王国时期虽然文化昌盛，战争却从未远去，尤其是在努比亚的边境。南方独立的努比亚部落与埃及战事不断，努比亚盛产黄金，埃及人极度渴求，最初靠入侵掠夺，历经数代逐渐转变成贸易伙伴。
到了中王国时期，努比亚地区逐渐形成卡尔马帝国，第12王朝的法老竭力阻止其统一。阿蒙涅姆赫特3世是中王国最后1位雄才大略的君主，被誉为伟大的建设者，他在法尤姆地区开垦荒地，耗费巨资修建金字塔，其丧葬建筑群极为宏伟，后世甚至传为迷宫。
然而他修建的黑金字塔在建造后不久就开始崩溃，连同他的王朝和整个中王国1同崩溃。他的漫长统治成为双刃剑，由于仅有1位继承人，新王在位不久去世，贵族们拥立了埃及第1位女性法老索贝克涅夫鲁。
她沿用了父辈的权威准则，身兼军队统帅、大祭司和国王3重身份，她不避讳女性风采，穿着齐胸长裙，腰束短剑，美丽且自信，但可惜在位仅仅3年便去世，统治戛然而止。
她去世后，尼罗河好几年没有泛滥，引发粮食危机，大批黎凡特移民涌入并跻身社会上层。涅杰斯阶层出现了严重的贫富分化，备受剥削的底层民众发起抗争，矛头直指祭司阶层与统治集团，经济、农业、政治多重危机叠加，埃及再次陷入分裂割据。
虎视眈眈的敌人趁虚而入，他们就是希克索斯人。驾着战车的希克索斯人横扫埃及，南下攻占了古都孟菲斯。短短数年，下埃及就沦为了希克索斯人的领地。
希克索斯人的战车是毁灭性的军事技术，埃及根本没有办法抗衡，他们还装备了金属弯刃剑和复合弓，而埃及军队大多都是长矛等简陋的武器。
面对分裂的埃及，希克索斯军队势如破竹，他们从叙利亚、巴勒斯坦地区进入下埃及，在三角洲东部的阿瓦利斯建立政权，统治了埃及100多年。
埃及自身的动荡和衰弱给了外部势力绝好的机会，第13王朝和第14王朝偏安一隅，被迫向希克索斯人称臣纳贡，短短112年就经历了40多个法老。
希克索斯人无视埃及中央的集权秩序，也不认可法老作为玛特秩序的核心，但他们也非常埃及化，使用象形文字和传统称呼。
他们带来了自己的神器，唯一和埃及众神重合的是风暴神巴里，他和埃及神赛特相近。赛特是荷鲁斯的父亲，奥西里斯的4弟，因此希克索斯人自然成为荷鲁斯的敌人。
埃及人认为这是正邪之战，把抵抗希克索斯人的战争定义为民族的灵魂之战。
此时南方局势持续恶化，宿敌努比亚人大举入侵，埃及四面受敌。底比斯国王卡莫斯登场，目标是统一埃及，驱逐希克索斯，压制努比亚。
公元前1540年，卡莫斯率军南下准备收复努比亚，而希克索斯王密遣使者联络努比亚，计划联手夹击卡莫斯。不过密信被卡莫斯截获，他决定先北上对抗希克索斯人，大获全胜，把敌人赶回了阿瓦里斯城。
然而不幸的是，他自己却在这次战役中阵亡。希克索斯人虽然被击退却没有被彻底驱逐，埃及走到了十字路口。幸运的是卡摩斯有1个弟弟阿赫摩斯，这位底比斯之子肩负着收复埃及的唯一使命，他将彻底驱逐入侵者，建立第18王朝，从而开启1个全新的黄金时代。
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