马匹可能因多种因素而产生压力，包括日常作息的改变、环境变化，或与人类及其他马匹之间互动方式的变化。压力既可以通过生理体征表现出来，例如体重下降、出汗或颤抖，也可以通过行为变化体现，例如咬槽行为或惊奔。稳定且一致的日常护理、接近自然的生活环境，以及对新情况的逐步适应，均有助于降低马匹的压力水平。
多种情境都可能成为马匹的压力来源，例如独处、装车及运输过程、兽医护理、修蹄作业、备赛与参赛、天气变化、照料人员更换，以及日常管理的调整（如更换马厩或改变喂食时间）。此外，因受伤或疾病导致的圈养休息，以及处于压力状态下的牵马者或骑手，也可能对马匹产生影响。马匹会通过多种方式表达其心理压力。
1.体重下降
即使看起来有充足的牧草可供采食，马匹在夏季也可能出现体重下降。长期处于心理压力下的马匹可能开始消瘦。由于造成这一情况的原因可能很多，例如热应激、寄生虫、饲料质量差以及健康问题，因此有必要从马匹护理的各个方面进行检查，以确定体重下降的原因。
2.马厩来回走动及其他恶习
马厩来回走动是指马在马厩内不断绕圈行走，或沿着一面墙反复来回踱步。织步、咬槽、啃木头、踢墙以及沿围栏来回走动，都是压力的表现。
3.打哈欠
我们大多数人在疲倦时会打哈欠，这是身体吸入额外氧气以供给疲惫大脑的一种方式。然而，马打哈欠的原因并非如此，也不像狗那样是一种安抚行为。打哈欠（大多数马还会连续打好几次）可能表明马匹正在感受到压力，而通过打哈欠，他在释放这种压力。
4.磨牙
有些马在马厩中会磨牙，有些则在骑乘时磨牙。磨牙可能是生理或心理压力的表现。如果马匹没有其他牙齿问题，应检查是否存在如马胃溃疡综合征（EGUS）以及其他慢性疼痛或压力来源。
5. 不良行为
许多骑乘时的不良行为，都可能由生理或身体压力引起。压力可能通过刨地、抗拒牵引、甩尾、踢跳、后仰、惊奔或背部敏感等方式表现出来。
6.马胃溃疡综合征（EGUS）
许多竞技马匹患有马胃溃疡综合征。这可能是对高压力比赛日程或其他压力源的反应。
7.粪便与排尿
处于压力下的马匹可能在短时间内排出大量粪便。有些马会排出非常稀的粪便。马匹在压力下也常常频繁排尿，如果因无法放松（例如在运输车或骑乘过程中）而无法排尿，他们会变得更加焦躁。
8.疝痛
疝痛症状可能由压力引起。新的群体伙伴、日常安排的改变、天气或牵马者的变化，都可能使某些马匹出现轻度疝痛。长期压力可导致马胃溃疡综合征，从而引发疝痛症状。
9.颤抖
多种压力情境都可能导致马匹颤抖。仅仅是兽医或钉蹄师的出现，或院子里出现运输车，就可能让一些马开始发抖。通常一旦压力源消失，颤抖也会停止。
10.心率与呼吸升高
当马匹感到压力时，其心率和呼吸频率会升高，有时甚至非常明显。因此，了解马匹的基础体温、脉搏和呼吸（TPR）数值非常重要。
11. 出汗
当马匹处于压力状态时，随着心率和呼吸的增加，他也可能开始出汗（并伴随颤抖）。工作压力通常首先出现在马腿之间和鞍下区域，最终可能覆盖全身，这取决于运动的强度和持续时间。压力状态下的马可能呈块状出汗，而这些汗斑也可能显示旧伤的位置。
12.狼吞虎咽
紧张的马往往会狼吞虎咽。进食过快可能导致噎食或其他消化问题。这种情况可能发生在马厩或运输车中。
如何缓解压力
通过在自然环境中提供尽可能规律的生活安排，可以缓解大部分压力。这包括频繁放牧活动，并确保充足的食物、水和同伴。“比赛压力”较难缓解，但在比赛之间提供放牧和运动会有所帮助。
给予马匹时间适应新环境，例如新的群体伙伴或新的马厩位置。尽量让运输过程平稳顺畅。几乎不可能完全避免所有压力，但良好的基础护理可以解决大多数问题。
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