1998年的秋天，背着简单的行囊，在村口的老槐树下跟母亲告别。那年我18岁，我离开家乡，奔赴遥远的边疆。那时候我还是个毛头小子，个头刚过母亲的肩膀，脸上还带着未脱的稚气，心里却装着一身保家卫国的热血。
母亲没哭，只是攥着我的手，掌心的老茧蹭得我手腕发疼，她反复叮嘱，在外要听话，好好训练，不用惦记家里，她一个人能行。我用力点头，不敢看她的眼睛，怕自己忍不住掉泪，转身踏上了接兵的汽车。
军营的生活很苦，每天天不亮就起床训练，烈日下站军姿，寒风中练战术，汗水浸透作训服，磨破了一双又一双解放鞋，有时候累得倒头就睡，连饭都顾不上吃。有好几次，夜里站岗，望着远方的星空，我都会想起母亲，想起她做的红薯粥，想起她坐在灯下缝补衣服的模样，心里就泛起一阵酸涩。
那时候通讯不便，只能靠书信联系，母亲每次来信，都只说家里一切都好，庄稼长得壮，邻里和睦，让我安心服役，不要分心。我知道，她是怕我担心，把所有的苦都自己扛着。
我没辜负母亲的期望，在部队里刻苦训练，踏实肯干，从一名普通的士兵，一步步晋升为班长、排长、连长、营长。每一次晋升，我都会第一时间给母亲写信，告诉她这个好消息，母亲的回信里，字里行间都是骄傲，只是末尾总会加上一句，注意身体，不用太拼。
有一次，我执行任务时受了伤，躺在医院里，怕母亲担心，我没敢告诉她，只说自己在集训，不方便写信。后来母亲还是从同乡那里得知了消息，连夜托人寄来了她亲手熬的药膏，还有一床厚厚的棉被，信里的字迹有些潦草，看得出来她写的时候很着急，只说药膏是她找老中医配的，擦上能好得快些，让我一定要按时擦药，好好养伤。
岁月匆匆，一晃就是25年。这25年里，我很少回家，不是不想回，而是身不由己，部队的任务重，责任大，有时候连过年都只能在部队里度过。偶尔回家一次，也是匆匆忙忙，待不了几天就必须归队。
每次回家，我都能发现母亲又老了一些，头发越来越白，皱纹越来越深，走路也越来越慢，可她总是笑着说，自己身体好得很，让我别操心。我知道，母亲老了，她需要人照顾，可我身为军人，只能把对母亲的牵挂，藏在心底，化作守护家国的动力。
去年，我晋升为团长，终于有了一段相对充裕的假期，我第一时间就想到了母亲，决定回家好好陪陪她。出发前，我没告诉母亲，想给她一个惊喜。那天我跟几个警卫员，坐着车，一路颠簸回到了阔别已久的家乡。
村子比以前变了很多，土路变成了水泥路，低矮的土坯房变成了整齐的砖瓦房，村口的老槐树还在，枝繁叶茂，只是比以前粗壮了不少。
车子停在村口后，我让警卫员在车里等候，自己一个人沿着熟悉的小路往家里走。一路上，遇到了不少同乡，他们大多已经认不出我了，只是好奇地打量着我，小声议论着。我笑着跟他们点头示意，心里满是感慨，时光飞逝，物是人非，唯有这份家乡的烟火气，依旧熟悉而温暖。
快走到家门口的时候，我忽然听到一阵争吵声，还有母亲带着委屈的哽咽声，我的心一下子揪紧了，脚步也不由得加快了。走到家门口，眼前的一幕让我瞬间红了眼眶，浑身的血液仿佛都凝固了——母亲被一个身材高大、满脸横肉的男人推倒在地，手里的菜篮子掉在地上，青菜、土豆散落一地，被那个男人狠狠踩着。
母亲挣扎着想要爬起来，却又被那个男人一脚踹在膝盖上，再次摔倒在地，嘴角溢出了一丝血迹。
“老东西，我跟你说过多少次，把你家的那块地让给我，你偏不听，今天我就给你点颜色看看！”那个男人双手叉腰，盛气凌人地吼着，语气里满是嚣张，“你儿子不是很厉害吗？不是在部队当官吗？有本事让他回来找我啊，我倒要看看，他能把我怎么样！”
母亲趴在地上，双手紧紧抓着地面，肩膀不停颤抖，泪水顺着脸颊往下流，却依旧倔强地说道：“那是我家的地，是我老伴儿留给我的，我不能让给你，你这个恶霸，你会遭报应的！”
我站在原地，浑身发抖，一股滔天的怒火从心底涌起，胸口像是被一块巨石堵住，喘不过气来。我怎么也没想到，我在外守护家国，守护千千万万的百姓，却没能保护好自己最亲的母亲，让她在家乡被人如此欺负。
25年来，我以为母亲在家乡过得安稳自在，以为她信里说的“一切都好”都是真的，却没想到，她竟然承受了这么多的委屈和欺负，而我，却一无所知。
“住手！”我再也忍不住，大声呵斥道，声音里带着压抑不住的怒火和颤抖。
那个男人听到声音，猛地转过头来，看到我身姿挺拔，眼神凌厉，他先是愣了一下，随即又露出了嚣张的神色，不屑地说道：“你是谁？少多管闲事，这是我跟这个老东西的事，跟你没关系！”
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