美国联邦调查局局长卡什·帕特尔周二在一场预算听证会上，愤怒回击一名民主党议员，称有关他在工作期间过度饮酒、并且有时工作人员联系不上他的指控“完全、绝对是假的”。
帕特尔在与参议员克里斯·范霍伦的一次激烈交锋中说：“我不会被毫无根据的指控和对媒体散布的虚假说法抹黑。”这场交锋始于这名来自马里兰州的民主党参议员就《大西洋》杂志最近的一篇报道向他发难。该报道对他领导这个美国最重要联邦执法机构的表现作出了负面描绘。
帕特尔已就这篇报道提起诉讼。《大西洋》表示，其报道经得起检验，并将坚决应对这起“毫无依据的诉讼”。
帕特尔高声压过范霍伦的发言，并试图反守为攻，指责对方去年前往萨尔瓦多探视基尔马尔·阿夫雷戈·加西亚时，“拿着纳税人的钱喝玛格丽塔”。当时，阿夫雷戈·加西亚在被错误遣送至该国后遭关押在那里。
帕特尔说：“拿着纳税人的钱在白天喝酒的人，只有你。”范霍伦回应说：“帕特尔局长，别这样。这些都是针对你的严重指控。”
在交锋中，范霍伦一度询问帕特尔，是否愿意接受一项用于评估个人是否存在饮酒问题的测试。帕特尔立即回呛：“只要你愿意测，我什么测试都接受。”这名参议员还称，帕特尔关于他在萨尔瓦多欠下高额酒吧账单的说法“可以被证明是假的”。
去年那次会面后，范霍伦曾公开指责萨尔瓦多政府歪曲了他与阿夫雷戈·加西亚会面的性质。他表示，当地官员刻意安排了这场会面，现场摆放了看似含酒精的饮料，并特意把会面地点设在一家酒店泳池边。
这场火药味十足的交锋发生在参议院一个委员会的年度预算听证会上。出席者包括帕特尔和其他高级执法部门负责人。
帕特尔利用这一场合，宣扬他就任以来自称取得的重大打击犯罪成果。共和党参议员则对他态度友好，并称赞其领导表现。
相比之下，民主党人则追问帕特尔那些频频登上新闻的出行安排。这些行程被指把个人休闲与公务混在一起，其中包括他前往意大利参加冬季奥运会，并在美国男子冰球队夺得金牌后与球队一同庆祝。此外，民主党人还质疑他任内大规模解雇特工一事，这些特工曾参与针对美国总统唐纳德·特朗普的调查。
来自特拉华州的民主党参议员克里斯·孔斯说：“你去了米兰参加奥运会。”他接着问：“你这趟行程花了多少钱？这在多大程度上帮助你履行联邦调查局局长的职责？”帕特尔回应称，联邦调查局负责奥运会安保。
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