1804年7月11日，在美国新泽西州东北部的帕利塞兹丘陵上，举行着一场特殊的决斗。随着两声枪响过后，一个人倒在血泊之中，而另一个人却安然无恙地离开了。被杀者之前有过介绍，是美国开国元勋亚，历任财政部长、陆军统帅的亚历山大·汉密尔顿。而杀人者的身份同样显赫，是当时的美国副总统！那么，这位副总统是个什么样的人呢？
一、投笔从戎
此人名叫阿伦·伯尔，也被称为小阿伦·伯尔，于1756年出生在新泽西州的富裕家庭之中，他的父亲老阿伦·伯尔是新泽西学院（今普林斯顿大学）的院长。不过，小阿伦·伯尔自幼父母双亡，是由姐姐抚养长大的。小阿伦·伯尔十分聪明，在13岁的时候插班进入新泽西学院的二年级，并在三年后以全班第一名的成绩毕业。
之后，阿伦·伯尔前往康涅狄格州，跟随姐夫学习法律。然而就在这个时候，美国独立战争爆发了，大陆军的将领本尼迪克特·阿诺德在康涅狄格州招兵买马，阿伦·伯尔就此投笔从戎，并且参加了远征加拿大的行动。之后，阿伦·伯尔一直在大陆军中任职，并且被授予中校军衔。1779年，阿伦·伯尔向华盛顿辞职，从而结束了军旅生涯。
二、进入政界
之后，阿伦·伯尔成为了一名律师，在纽约从事法律工作。没过多久，他进入政界，加入了民主共和党，并且被州长克林顿任命他为纽约州检察长。接着，阿伦·伯尔击败汉密尔顿的岳父菲利普·斯凯勒成为联邦参议员。不过在1797年的参议员改选中，阿伦·伯尔又被汉密尔顿赶下了台。但是，阿伦·伯尔十分擅长竞选，堪称是美国竞选政治的鼻祖。
1796年，阿伦·伯尔首次参加总统竞选，他的名声根本无法与另外两位候选人（杰斐逊、亚当斯）相比，但却仍然获得30票（亚当斯获71票，杰斐逊68票）。不过，阿伦·伯尔并不满意，四年后他再度参选，结果他与杰斐逊都获得了73票，亚当斯63票。汉密尔顿的联邦党虽然失败了，但他却成为这场选举的决定性因素。
三、政治决斗
汉密尔顿不断给联邦党的各州参议员们写信，把伯尔说成是一个只有野心没有原则的人，让他们把票投给杰斐逊。在亚历山大·汉密尔顿多番游说之下，在参议院的第36轮投票中部分联邦党人采纳了他的主意，将杰斐逊送上了总统宝座，而阿伦·伯尔只能担任副总统。1804年，阿伦·伯尔又与汉密尔顿结下了梁子。
当时，尚未卸任副总统的阿伦·伯尔参加纽约州州长的竞选。结果汉密尔顿又出来搅局，导致阿伦·伯尔竞选失败。同年，《阿尔巴尼纪事报》又披露了一些信息，导致阿伦·伯尔怒不可遏，于是向汉密尔顿提出决斗。在决斗时，汉密尔顿故意射偏，而阿伦·伯尔却瞄准了他。之后，阿伦·伯尔政治生涯结束，一度前往欧洲，后于1836年病死。
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