根据5月12日的法院记录,在美国最高法院有机会审查此案或驳回上诉前,总统唐纳德·特朗普无需向专栏作家珍·卡罗尔支付8300万美元的诽谤赔偿金。美国第二巡回上诉法院已同意特朗普律师的请求,允许其推迟支付该笔赔偿金,但要求特朗普缴纳740万美元保证金,以覆盖可能产生的额外利息,这一要求由卡罗尔的律师提出。
此前,第二巡回上诉法院曾拒绝特朗普要求全院法官重审此案的请求,该案源于2024年1月的一项陪审团裁决。随后,特朗普律师贾斯汀·D·史密斯请求法院暂停维持赔偿金裁决的效力,避免特朗普在最高法院审议上诉前被迫履行判决。史密斯上周表示,最高法院“很有可能”做出有利于特朗普的裁决。
卡罗尔于2019年首次公开指控,1996年春天她在曼哈顿一家高档百货公司的更衣室被特朗普性侵犯,特朗普则称该指控是“捏造的骗局”。82岁的卡罗尔所获8300万美元赔偿金,来自曾听取特朗普证词并观察其庭审表现的陪审团。
第二巡回上诉法院的合议庭去年9月在维持判决时指出,特朗普对卡罗尔的攻击持续至少五年,“随着审判临近,攻击变得更加极端和频繁”,且其在审判期间仍未停止攻击,曾在庭审第二天发表声明称,将继续诽谤卡罗尔“一千次”。
据悉,该陪审团曾被指示接受另一陪审团2023年5月的调查结果——当时陪审团裁定特朗普对卡罗尔实施性侵犯,并在其2019年出版回忆录讲述此事后对其进行诽谤,判决卡罗尔获得500万美元赔偿。
目前,特朗普正以多项理由对8300万美元赔偿金提出质疑,声称自己在总统任期内发表的相关言论享有“绝对豁免权”,他否认认识卡罗尔,并指责其指控受政治驱动,或源于推广个人回忆录的目的。
值得注意的是,卡罗尔曾是《ELLE》杂志长期专栏作家,她在2019年出版的回忆录中首次公开披露了1996年的遭遇,涉事地点为曼哈顿第五大道的伯格多夫·古德曼百货公司更衣室,该地点与特朗普大厦相邻。当年她曾向两位友人透露过此事,这两位友人后来也在庭审中提供了证词。而特朗普不仅始终否认认识卡罗尔,还曾在社交平台上称卡罗尔的指控是“彻头彻尾的骗局”,甚至表示卡罗尔并非自己“喜欢的类型”,以此驳斥性侵指控。
这起8300万美元的诽谤赔偿裁决,由七名男性和两名女性组成的匿名陪审团在2024年1月作出,其中包括1830万美元的补偿性赔偿金和6500万美元的惩罚性赔偿金,远超卡罗尔最初寻求的1000万美元赔偿。据悉,美国司法部曾一度为特朗普的“总统豁免权”主张辩护,但后来改变立场,明确表示特朗普2019年发表诽谤言论时并非以总统身份行事,而是出于个人不满,这也对案件走向产生了重要影响。
目前,卡罗尔的律师罗伯塔·卡普兰已明确表示,随着利息累积,特朗普需支付的金额已接近9000万美元,他们将持续推动上诉程序终结,确保正义落地。而特朗普则将这起案件与自己面临的其他法律纠纷结合,宣称自己是“政治迫害”的受害者,试图借此巩固其支持者基础,这一案件也成为他2026年总统竞选期间的重要争议点。
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