韩国防务首长同意加快工作层磋商，将安全议题与贸易争端分开处理。
正在美国访问的韩国国防部长安圭伯12日表示，他前一天与美国国防部长皮特·赫格塞思会晤时，双方一致认为，有必要尽快就韩国建造核动力潜艇举行工作层磋商。尽管美国总统唐纳德·特朗普早在6个多月前就已批准韩国建造核潜艇，但两国迄今一次工作层讨论都没有举行。外界将此解读为，两国防长承诺把安全议题与经济摩擦分开，推动相关进程提速。
安圭伯当天在位于华盛顿的韩国驻美大使馆举行记者会时作出上述表述。去年10月，特朗普曾在“真实社交”平台上出人意料地宣布，批准韩国建造核潜艇，但此后两国始终没有举行过一次工作层磋商。一些批评者指出，贸易摩擦——例如“酷澎”问题——可能正在影响核心安全议题。
对此，安圭伯明确表示：“安全问题应当与经济问题分轨处理。”他还说，虽然美伊冲突以及复杂的贸易问题，使这一事项不可能一夜之间解决，但考虑到周边局势和朝鲜相关问题，韩美双方都认为应尽快启动工作层磋商。
此前，外界一度解读，赫格塞思在会谈开场时提到“在伊朗战争问题上与美国并肩站立”，暗示美方直接施压要求派兵。不过，韩国国防部澄清称，闭门讨论期间，美方没有提出任何单方面要求，也没有作出具体请求。
谈及霍尔木兹海峡通航正常化，安圭伯表示：“我们进行了基础层面的讨论，内容包括韩国作为国际社会负责任成员的参与，以及分阶段贡献方案的审议。”所谓分阶段贡献，可能包括表达支持、派遣人员、共享信息以及提供军事资产支持。不过，安圭伯同时明确表示，相关行动必须遵循韩国国内法律程序。
闭门会谈中，美方没有要求韩国承担具体军事角色，也没有施加明显压力。相反，韩国国防部主动说明了其原则立场，即将综合国际法、海上安全和安保形势等因素，全面研议相关贡献。美方对此表示理解。
关于战时作战指挥权移交，报道称，韩美双方就“以条件为基础、加快移交”的原则形成共识。安圭伯强调：“韩国坚定主张尽早移交战时作战指挥权，没有丝毫犹豫。”不过，两国在具体条件和时间表上仍存在细微分歧。韩国计划继续与美国协调，以落实其尽早移交的政策。
对于韩国船只“南木”号近期发生的火灾及疑似遇袭事件，安圭伯表示：“政府联合调查组正在展开调查。”他还说，军方正在向调查组提供技术分析和咨询支持，这一点也已向美方作出说明。此外，安圭伯表示，会谈中没有讨论中东地区再次部署“萨德”系统的可能性，也没有讨论驻韩美军缩减问题。
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