五年过去了，NASA的毅力号火星车还在红色星球上跋涉，并且给自己拍了张新照片。

NASA在5月12日的任务更新中介绍了这位"六轮科学家"的最新动向：它正在执行"北缘战役"（Northern Rim Campaign），这是毅力号2021年2月抵达火星以来的第五项任务。这张最新自拍由61张独立照片拼接而成，拍摄于今年3月，画面中的毅力号位于一片名为"沙尔姆湖"（Lac de Charmes）的区域附近。

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"拍摄这张照片时，火星车正处于耶泽罗陨石坑边缘以西的'荒野地带'——这是我们自五年前着陆耶泽罗以来到达的最西端位置，"毅力号项目科学家凯蒂·斯塔克·摩根在声明中说。

自拍之前，火星车刚完成一项地质作业：对名为"阿瑞图萨"（Arethusa）的岩石露头进行研磨。这项任务需要动用机械臂末端的钻头，在地质构造上磨出一小块区域，为地球上的科学家提供分析成分所需的材料。通过远程检测这块岩石的化学组成，研究人员发现阿瑞图萨主要由火成矿物构成，其年代甚至比耶泽罗陨石坑本身更为古老。这块露头很可能形成于数百万年前的地下，由熔融物质冷却而成。

这是毅力号登陆火星以来拍摄的第六张自拍。为了完成这张照片，火星车动用了安装在机械臂末端的"沃森"相机（WATSON，全称"广角地形传感器与操作工程相机"）。整个过程耗时约一小时，需要62次极其精细的位置调整，以确保成像清晰。

当然，毅力号并非只顾"自恋"。几天后，它还使用桅杆相机（Mastcam-Z）拍摄了沙尔姆湖阿尔博特区域的远景照片。这幅全景图由46张图像合成，将帮助NASA规划进一步探测该山脊的路线。借助这些新的观测角度，科学家认为他们已经发现了几处"巨砾岩"（megabreccia）——这些摩天大楼大小的岩石碎块形成于约39亿年前的一次陨石撞击事件，当时巨大的冲击力将地壳深处的物质抛射而出。

"火星车对这些极为古老岩石的研究是一个全新的领域，"斯塔克·摩根解释道，"这些岩石——尤其是如果它们来自地壳深处——可能为我们提供适用于整个火星的洞察，比如火星是否曾经存在岩浆海洋，以及什么样的初始条件最终使它成为一颗宜居行星。"