周三，NASA终于公布了阿尔忒弥斯三号任务的更多细节：飞船不会直奔月球，而是先在近地轨道兜一圈，时间瞄准2027年底。这个决定三个月前就由局长贾里德·艾萨克曼拍板，目的是给真正的登月任务扫清障碍。

具体来说，四名宇航员将乘坐猎户座飞船，由太空发射系统火箭送入近地轨道。在那里，他们会与正在研发中的两款月球着陆器会合——SpaceX的星舰，以及蓝色起源的蓝月Mark 2。这次不登月，纯粹是测试对接流程和多方协作。

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选择近地轨道而非更高轨道，核心考量是省下一枚上面级火箭。NASA手里只剩最后一枚临时低温推进级（ICPS），要留给2027年后的阿尔忒弥斯四号任务用。这次测试用一个"配重块"模拟上面级的质量和尺寸，但没有推进功能。

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这种"两步走"的思路在航天圈收获了不少好评。毕竟，把多个新系统一次性拉到38万公里外的月球轨道风险太高。先在地球门口练手，能大幅降低后续任务的失败概率。

不过NASA也留了几个关键问题没回答。比如，星舰和蓝月Mark 2到底谁来参加这次对接测试？是二选一，还是两艘都来？艾萨克曼多次强调的"2027年底"发射窗口，具体怎么安排？这些细节至今悬而未决。

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任务架构的复杂度倒是明摆着的。这是NASA首次协调多航天器发射、整合多方供应商的地面操作。用月球到火星项目代理副主管杰里米·帕森斯的话说，就是要提前摸清猎户座、宇航员、地面团队与两家商业供应商的硬件和人员如何协同，为建月球基地打前站。

把登月拆成两步，本质是NASA在预算、进度和风险之间的权衡。星舰的轨道加油测试还在推进，蓝月的进度也不明朗。2027年这个节点，与其说是技术自信，不如说是政治承诺——毕竟阿尔忒弥斯计划已经多次延期，NASA需要一次看得见的发射。