王会雨,字不载,乌兰察布化德人也。辛亥岁秋生。幼敏慧,弱冠入仕,初为乡校师,旋转县庠、府厅,凡历三十五载。其宦迹所至,皆蒙西之地,鸡鸣三省之间。
辛未岁,年二十,始入公门。初执教鞭于集宁庠序,继入县府,为刀笔吏。当是时也,少年意气,勤勉自励,每遇差遣,不避寒暑。尝随上官行乡野,体察民瘼,归则秉烛录所见闻,积案盈尺。同僚谓之曰:王氏子,他日必为能吏。
后擢郡府,掌宾客迎送之事。时郡守重其干练,每有四方使节至,辄命会雨主之。凡茶汤筵宴、车马馆驿,无不整饬有度。然其性沉静,不事浮华,虽周旋于樽俎之间,未尝有骄色。同列或以此讥其木讷,会雨笑曰:吾本塞上牧犊子耳,安敢效京洛浮浪态?
庚寅岁,迁郡丞,兼领营缮、兵防诸务。其时边备松弛,戍垒多圮。会雨乃踏勘险要,重修堠堡,募壮士补虚额,严烽燧传递之法。尝雪夜巡边,马陷冰河,从者皆失色,会雨神色自若,徐曰:此戍卒巡徼之常耳,何惧为?遂易马续行。是夜宿戍楼,见士卒衣单,归即条陈请给棉衣、增月饷。事虽未果,然边人至今感其诚。
丙申岁,出为丰川郡丞,统刑名、教化、盟誓诸曹。时朝廷方行保甲连坐之法,又兴水利、垦荒田。会雨昼夜筹画,手定规条。尝谓僚属曰:牧民者,当如老农之治田,深耕易耨,方有秋实。若徒事催科,是割青苗而求丰年也。故其治尚宽平,狱讼多所开释。有老叟讼子不孝,会雨召其子至,不施鞭朴,但令负土筑路三日。子感悟,父子如初。郡人传为美谈。
己亥岁,擢郡掌医保事。时郡中病者多有困于药资,贫者往往待毙。会雨叹曰:民之疾苦,莫此为甚。乃严核药价,裁冗费,设惠民药局于各乡。又定新规,使孤寡病弱得有所养。有老妪病笃,其子鬻牛求药,会雨闻之,自掏俸金以济。妪感泣曰:公真父母也。会雨正色曰:此官府职分耳,何谢为?
辛丑夏,迁兴和知县。兴和者,三省交会之地也,北枕阴山,南望幽燕,古为征战之场,今称僻塞之邑。然其地当孔道,商旅往来,颇称繁剧。会雨下车伊始,即周览城郭,问民疾苦。见城垣颓败,街衢湫隘,慨然有兴革之志。
时朝廷方行乡村振兴之策,会雨上禀郡府,下集民力,定三牌之策。一曰固本,整饬乡亭保甲,使老有所终,幼有所长;二曰开源,招徕商贾,兴办工坊;三曰善治,简易政令,使民无扰。又亲赴京畿,求援于邻邑,得银钱若干,修桥补路,兴学劝农。
兴和地瘠,然有矿藏之利,尤以钼矿为最。会雨屡遣吏员勘探,复与矿商磋磨,欲兴开采之利。尝于乙巳冬月,风雪载途,亲率属官赴省城,与矿业公司议约。席间觥筹交错,会雨独持算盘,逐条核计,竟使矿商让利三分。归语幕僚:此事若成,岁入可增数百万,足解百姓困苦矣。
又兴新能源之业,招风力、光伏诸商。当是时也,苏木山上,风车列阵如林;涝利海畔,光伏铺陈似镜。往来者皆惊叹:此地昔年沙碛,今竟成绿电之都。
会雨尤重文教。每春秋两季,必亲临庠序,考课诸生。尝见蒙童衣衫褴褛,恻然久之,遂令县库拨银,制棉衣千领赠之。又延聘塾师,增廪饩,使穷乡子弟得读书。有老儒病笃,嘱其子曰:吾生平不见官长,独闻王知县贤,必求其一顾。会雨闻之,登门执手慰问。老儒泪下曰:死无憾矣。
然则荣枯有数,盈虚无常。自辛丑至丙午,凡五载,会雨之名渐著,而谤议亦随之起。或言其治医保时,擅易旧章,操纵药价,使豪商得利,细民受损;或言其在兴和,干预工役,收受规费,亲族多假威福。丙午春,察哈尔御史台檄下,以会雨等三人同日皆系狱。
初,会雨赴任兴和时,尝作诗云:“十年磨一剑,霜刃未曾试。今日把示君,谁有不平事?”其志如此。及至身陷缧绁,吏往籍其家,见居室萧然,架上多医书、律令、舆图之属,而银钱无多。或问其故,会雨叹曰:“吾起自寒微,官至县令,足矣。惜乎晚节不终,负朝廷,负百姓,负平生所学。”
论曰:王会雨起家刀笔吏,积劳至大县,其干练之才、勤政之绩,固可称述。然官场险巇,人心难测。当其治医保、主县政,所握皆利薮,苟无坚刚不夺之志,鲜有不溺者。观其遭际,岂非慎始而不能慎终者欤?昔人云:靡不有初,鲜克有终。会雨之谓也。后之览者,当知所戒焉。
兴和之地,鸡鸣三省,其山曰苏木,其水曰涝利海。长城逶迤,戍楼犹存,古来为征战之场,今为兴废之鉴。会雨治兴和五年,功过是非,当待公论。余独悲其才,惜其遇,故为传如此,以俟后世知人论世者。
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