公元前343年，魏国名将庞涓率十万魏武卒，从韩国战场回援国都大梁，面对回援的魏军，齐国军师孙膑使用“减灶法”造成齐军溃散的假象，诱使庞涓率军深入马陵。入夜四面埋伏的齐军，在白木上写道“庞涓死于此树之下”，魏军字还没有念完，就发现四面八方的箭雨朝他们射来，魏军大乱，庞涓拔剑自刎，魏国主将太子申被俘，十万魏武卒尽灭，那棵露白的树木写的不仅仅是庞涓死于此地，更是魏国国运亡于此地。
本文笔者结合史料，和大家一起分析为何马陵之战决定了战国的走向，秦国为何从此国运改写，由一个偏远小国走向一统天下的霸主。
马陵之战前的魏国，占据得天独厚的地理优势
魏国之所以能成立要从“三家分晋”说起，其实也是“三家分智”。大家都熟悉春秋时期的晋国，武力值爆表，晋文公更是春秋五霸之一，为何晋国沦落到被分家的地步呢。这就是晋文公设置六卿闹的，六卿一直把握着晋国的军政大权，这六卿分别是韩、赵、魏、智、范、中行氏，晋国国君开始还能压制住这六卿，随着六卿的势力越来越稳固，晋国国君能发号施令的地盘也就剩下一小块城池了。
在六卿相互攻伐下，到晋静公的时候，范、中行氏被灭掉，只剩下智、韩、赵、魏四家了。这其中智氏地盘最大，随着智伯瑶执政后，一心想吞并韩、赵、魏三家。提出一个阴狠的招数，向晋公贡献城池。他智氏家大业大能承受这些损失，其他三家并不愿意，赵氏率先反对，智伯瑶找到借口，并要求韩魏两家一起发兵攻打赵氏，赵氏起初节节败退，退到晋阳时久攻不下，智伯瑶放水演了晋阳，还得意洋洋的给韩魏说，原来水也能灭国啊，这句话让韩魏听的心里发毛，因为他们的国都都临靠大河，于是韩魏就与赵氏联手夹击智伯瑶，击败智氏并将其灭族，三家瓜分智氏土地。到公元前403年，三家也不装了，找到周王室要求封他们三家为诸侯，周威烈王迫于压力不得不承认。
三家分晋后，魏国获得河东和河西地区，直接将黄河化为内河，打得秦国无力反击，如果魏国专心向西发展，秦国可能坚持不了多久，同时扼守函谷关的魏国只需派出少量武装即可阻止东方各国向西援助，加之秦楚关系一般，援助秦国也需要翻越秦岭穿过汉中，成本极高。奈何魏国被中原腹地的富饶所吸引，投入大量精力争夺和守卫，由一个攻守兼备的大国，被迫转为四战之地的危险位置，给了西面秦国发展的机会。
马陵之战的过程
魏惠王二十八年（公元前343年），魏军伐韩，势如破竹直逼韩国重地南梁。疲弱的韩国急忙向齐国求救，奉行“中原均势”的齐国不希望魏国做大，但也想趁机削弱韩国，表面答应了韩国的请求，齐威王让韩国多坚持一段时间，给自己拢齐兵马的时间。韩国得知齐国答应出兵的消息，军心振奋全力抵抗，奈何魏武卒的实力属实强悍，韩国五战五败快要抵挡不住。这时齐国抓住战机命田忌为将、孙膑担任军师居中调度，孙膑用了老招数“围魏救赵”发兵魏都大梁。
眼见就要攻下韩国重镇的魏国，见到又是齐国坏好事愤怒不已，也不坚持打韩国了，挥师攻打齐国发泄愤怒，已经失去理智的魏惠王属实昏头，韩国已无力抵抗如果魏军一鼓作气拿下重镇，同时派出一支偏师还是能抵挡住齐国攻击的，所以愤怒冲昏头脑的时候是最不该下决策的。
从韩国战场撤出的魏军劳师回援，齐军并不急于交战，还摆出惧怕魏武卒的假象。别人打仗都是迷惑敌人自己有很多兵马，孙膑反其道而行之搞出“减灶法”，孙膑命令进入魏国境内的齐军第一天埋设十万个做饭的灶，第二天减为五万个，第三天减为三万个。庞涓经过探查后更加自负道：“我本来就知道齐军怯懦，进入魏国境内才三天，齐国士兵就已经逃跑了一大半。”急于教训师弟的庞涓丢下重装步兵，只带骑兵追击齐军，行至深夜到达马陵。马陵道路狭窄丛林密布，孙膑名人将大道树木的皮砍去留白处写下“庞涓死于此树之下”，并且以天黑能在此处看到魏军火把时万箭齐发，庞涓果然上当，埋伏的1万多齐军弓箭手尽数射向魏军，魏军大乱，自知大势已去的庞涓拔剑自刎，成就孙膑军事奇才的威名。
此役过后，齐军趁势追击魏军，斩杀十余万，俘虏魏国太子申，魏国元气大伤，齐国称霸东方。
瓜分魏国，河西之地归秦
马陵之战后的第二年，秦、齐、赵联合讨伐魏国，战国格局发生改变。
秦国挣脱枷锁，向东夺取河西、关中沃野之地，并将函谷关牢牢握在手上，掌握了自己的命运，直到商鞅的出现，秦国傲视群雄，东方六国从此提心吊胆的担心秦军来犯。
齐国在桂陵之战、马陵之战连续救援韩赵两国，齐国凭借军威称霸东方。魏国被迫俯首称臣，并在徐州与齐工相王，是为齐威王。不过此举遭到楚国嫉恨，齐楚之战爆发，齐国连连败北。
韩国摆脱了魏国的军事压力，但也意识到魏国的衰弱会引来齐、秦、楚的觊觎，于是两国建立联盟关系，一致对外。
魏国丧失河西之地，连年征战精锐的魏武卒损失殆尽，而且被齐、秦两面夹击，不仅丢掉原来的霸主地位，更是频于抵御外敌，很大程度影响了本国的发展，从此沦为二流国家。
马陵之战成就了《孙膑兵法》的知名度，为后世战争观、军队建设、军队思想提供了重要参考价值。
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