一位国会工作人员最近问我："美国老年人使用AI的情况如何？"

我的快速回答是：远远不够。

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更完整的回答是：AI能够切实改善美国老年人的生活质量，以及围绕他们的支持系统——但政策制定者们正在让这一潜力白白流失。

现状是，很大一部分美国老年人正在错过AI浪潮。超过50%的"沉默一代"（1928-1945年出生）表示自己从未使用过AI。"婴儿潮一代"（1946-1964年出生）中也有39%的人同样如此。他们尚未尝试用AI给医生写邮件、研究城市宪章的拟议修改，或是给朋友制作一张有趣的图片。

这种低使用率并不令人意外，因为许多美国老年人对AI工具并不熟悉。一半的"沉默一代"成员表示对AI"几乎一无所知"。约四分之一（24%）的"婴儿潮一代"同样表示自己对此一无所知。这种陌生感直接转化为缺乏热情：绝大多数美国老年人对AI几乎毫无兴奋感——"婴儿潮一代"中这一比例为64%，"沉默一代"中更是高达77%。

然而矛盾的是，他们对AI又非常担忧。当被要求在"完全不担忧"和"非常担忧"之间选择时，几乎没有老年人选择前者，而39%的"婴儿潮一代"和31%的"沉默一代"成员则表示高度担忧。

这一表面矛盾的解释很简单：大多数美国老年人从未接触过针对他们需求设计的AI应用场景。以往的通用技术，如电力，更容易向各年龄段美国人解释和演示。按下开关，人们就能直观感受到这项技术改变生活的潜力。对于一些美国人——尤其是那些已经在手机和电脑上花费大量时间的人——AI的引入带来了类似的体验。但对许多其他人来说，发现AI最佳应用场景时存在更大的 adoption 障碍。

政策制定者和创新者必须着力解决这一使用鸿沟。目标不是抬高某家公司的利润底线，而是确保各年龄段美国人都能获得有助于他们过上更健康、更幸福生活的技术。

先从简单的例子说起：自动驾驶汽车。当我奶奶无法再安全驾驶时，我们全家都很难说服她放下方向盘。她不想失去随时随地去任何地方的自由和自主权（我奶奶从不会不打扮就坐进别人的车里）。这是许多家庭都熟悉的紧张时刻。然而，Waymo等自动驾驶汽车可以让这种对话变得简单得多，提供安全、可靠且私密的体验。当然，前提是能够使用。