大清朝覆灭到了第六个年头，也就是民国七年。
可偏偏在江西老火车站那排木头围栏边上，蹲着个炸面窝、卖油炸鬼的手艺人。
这人脑后头，居然还甩着一条粗长发辫。
只要铁皮车厢一进站，这伙计立马凑到缝隙处，冲着车厢里头吆喝买卖。
一眼看去满是不合时宜。
毕竟那会儿早已是北洋政府掌权，剃发易服早成了街头寻常事，他凭啥顶着个“前朝遗物”到处跑？
说白了，要是看透了那阵子的大气候，你能瞧出这撮头发里头，其实打着精细无比的保命算盘。
那年头各地草头王打得不可开交。
虽说洪城作为省府重地，那阵子勉强算得上太平，城圈子里挤着二三十万号老百姓。
可对街头讨生活的老苦力来讲，太平日子永远悬在半空，城头变幻大王旗可是常有的事。
这摊主肚子里门儿清：头发咔嚓一剪倒是痛快，哪天要是冒出个张大帅李大帅张罗着要拥戴皇帝，自己这项上人头恐怕就得落地。
带着这条尾巴，左右都能逢源。
反正顺着围子递吃食又不耽误挣钱，这缕长发，简直成了乱世求生的一道护身符。
另一边，月台上那些扛枪的丘八们，同样在敲着自己的小九九。
一趟奔赴浔阳的蒸汽列车刚好歇脚。
候车区不仅站着南来北往的买卖人，还扎堆蹲着好些个套着制服的大兵。
邪门的是，这帮当兵的胳膊弯儿里，个个死死搂着一截粗壮的杉树干。
这阵势把旁边凑热闹的老外都给看懵了。
这位金发碧眼的西洋人倒是挺接地气，身上罩着件地道的中式大褂，正凑近乎跟军爷们搭话。
估摸着他也满心犯嘀咕，弄不清这破木头能当啥宝贝。
抱树干到底图啥？
老照片的备注里压根没透底，光写着“用途不明”。
可要是咱们把脑壳换到那群大兵的脖颈上想想，里头的弯弯绕绕立马就通透了。
派系厮杀的大背景下，大头兵兜里那点饷银，常常连个响都听不见。
偏偏上好木料在市面上绝对是抢手货。
你瞅瞅城外水面上那些使唤鸬鹚捞鱼的船夫，屁股底下垫着的防腐窄船，全靠这种木头刷上桐油制成；城厢内外起房盖屋，哪样也缺不了原木。
这么一来，眼前这景象八成跟长官调兵没半块大洋关系，纯属弟兄们私底下顺手牵羊带私货。
脑袋别在裤腰带上过日子，死死抱紧能换现大洋的硬通货，怎么着也比盼着长官大发善心发军饷踏实。
顺着星条旗国牧师留下的这波老影像看过去，民国七年的豫章城内，不管土生土长的穷苦人，还是漂洋过海来的洋和尚，全都在那旧规矩与新潮流碰撞的夹缝间，把“好使就行”这四个字发挥到了极致。
拜哪个码头，不拜哪个神仙，全凭这玩意儿能不能管口饭吃。
就说市井里碰上的那场西式结亲。
一帮毛头小伙大姑娘吃完喜酒拍合照，新官人身边围了一圈打扮俏丽的女宾。
不管办喜事的还是道喜的，清一色披着素白色的衣裳。
搁在老一辈的规矩里，挂白可沾着晦气，跟老祖宗传下来的讲究完全背道而驰。
可这帮年轻人毫不避讳地穿上身了。
看病吃药同样是个理。
瞧那家教会医疗所大门口，有个刚割完眼疾白翳的老汉重见天日。
为了谢恩，他弄出好大动静，雇人扛着一块硕大的实木牌匾招摇过市，上头赫然四个金字：“瞽目重光”。
老百姓愿意踏进十字架的大门，绝非脑袋开窍去信了上帝，纯粹是人家洋大夫手里的刀子真能把眼瞎给治明通了。
反过来说，要是洋大夫也束手无策，那大伙儿也就另作打算。
相片里有个染上痨病的街坊汉子。
那会儿这可是神仙难救的要命病。
得知那些西药水也除不了病根，这老兄干脆死心不治了。
哪怕整天愁眉苦脸，喘气都费劲，手里头照样紧紧捏着个黄铜水烟袋。
既然活不长，这口过瘾的烟那是绝不能断。
这种一切朝实用看齐的做派，除了刻在泥腿子骨子里，那些西洋景跟外来客落地扎根时，同样被同化得彻彻底底。
传教的老外一来就碰壁，立马醒悟蛮干没戏。
转头这帮洋小伙便换上中式对襟大褂；赶上教堂搞礼拜，村里媳妇们家里有小毛头离不开人，干脆直接拖家带口全领进去。
牧师们不仅不嫌烦，还乐得这帮小嘎豆子从小听福音。
更绝的是，那阵子乡下老爱扔掉患病或者女娃子，红十字这帮人干脆在街边路口钉上几个“育婴木兜”，专门收容苦命娃。
底片里有个高鼻梁洋汉子正翻盖子，瞅瞅里头有没有新扔进来的小猫小狗般的弃儿。
人家才懒得跟你掰扯什么圣人之言，上手就是一套现成的活命法子保底。
话说回来，一座几十万人的大埠头要顺畅转悠，光靠硬邦邦的章法远不够，还得学会变通定规矩。
顺着铁皮车厢的玻璃窗往里瞧，洪城直达九江的班次挤得像沙丁鱼罐头，有个当爹的护着俩娃紧挨着窗沿落座。
明摆着当时两头跑买卖的流动客绝不是个小数目。
江面上照样热闹。
靠近水闸的那个老码头，成天忙着把牲口和铁壳车倒腾到对岸。
那时候国内满大街跑的多半是花旗国造的道奇牌子，专门用来拉客运货。
铁皮车咋过江？
踩油门冲过去纯属找死。
当地人琢磨出个绝顶聪明的死规定：四轮车可以推上宽底大木船，可活人绝不能留在车箱里。
离摆渡口几步远的地方，专门用破船连起一条木板道，行人只能靠两条腿走过去。
跑得快固然要紧，可保住吃饭的家伙什才最要命。
为了让水路不至于堵死，好些泥瓦匠挽起裤腿，扎进江水里头挖烂泥。
那会儿江边水极浅，哪怕下到水里，也堪堪只漫过小腿肚。
换条岔河看，打渔汉子们正扯着嗓门吼出古怪调子，驱使着鸬鹚猛扎下水叼鱼。
长得像织布梭子一样的尖头扁舟在波浪里来回乱窜，护着老祖宗留下来的糊口饭碗。
清末民初那阵子，借着老水沟挖出来的那条景观玉带河，木头搭建的拱桥上每天都是人挤人。
桥头顺着水沿盖了一长溜青砖瓦房，透着一股子水乡烟雨的味道。
这湾清水，就那么默不作声地把城南城北两大水面拴在了一起。
踩着木板过桥的，全是在底层打滚的泥腿子。
街角旮旯里，蹲着四条汉子正喷着吐沫星子扯闲篇，行头五花八门，脑袋上顶着西洋帽、中式小圆帽，还有破毡布缝的罩子。
有个伙计的胳膊肘蹭得锃亮，油垢厚得简直像上了瓷釉。
再往河沿边瞅，有个光头半大小子呆呆地盯着相机铜筒，两边肩膀吃力地吊着俩沉甸甸的老水桶。
这剃得溜光的脑瓜看着像个初级小沙弥，扎眼得很。
谁敢信，个头还没扁担高的娃娃，硬是能把这两大坨死水给提溜起来。
但这偏偏就是民国七年洪城最真的一面。
在这圈着二三十万号喘气活人的老旧砖墙里头，那些改朝换代的大动静，压根飘不到他们耳朵里。
扎根在这片砖瓦下的芸芸众生，管你是拖着清朝发辫的生意人、搂着树干的当兵的、套着西式喜服的嫩后生，又或者是那个提着巨大水桶的秃头小毛孩，骨子里全在闷头忙活一桩买卖——
在炮火连天的乱世烂泥里，咬碎牙齿，扒拉出一条能喘气的生路。
这盘保命的算盘，底下人扒拉得门儿清。
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