洛克希德·马丁公司近日在一次财报电话会议上，谈到五角大楼合同机制的一项变化。这一变化最终可能产生重大影响。
首席执行官吉姆概述了一项与国防部达成的、带有“商业化”色彩的新安排。按照这一安排，即便政府调整采购计划，或下调原先预期的产量，洛克希德仍可获得补偿。公司将其描述为稳定供应链、加快武器生产的一种机制，但这一安排实际上是把更多市场风险从武器制造商转嫁给纳税人。
从实际效果看，这一新模式似乎保证了洛克希德能够扩大产能，同时减少其面对商业不确定性的风险。而在正常情况下，正是这些不确定性约束着私营企业。在华盛顿再次以大国竞争为由，为异常庞大的军事开支辩护之际，这种安排尤其值得审视。
这并不只是一次简单的合同创新。它更像是美国军事工业体系长期演变中的又一步，正把这一体系推向一种更强的社团主义秩序：利润仍归私人所有，风险却由公众承担。
自第二次世界大战以来，五角大楼采购体系采用过多种合同结构，试图在速度、创新和成本控制之间取得平衡。战时动员期间，“成本加成”合同变得十分普遍，因为这种方式可以在不要求企业承担不确定财务风险的前提下，迅速扩大工业产能。
所谓“成本加成”安排，是指承包商先获得成本报销，再额外拿到一笔费用或利润空间。其逻辑很直接：如果政府需要尽快获得舰船、飞机或导弹，就必须让企业相信，自己不会因为难以预见的生产成本而被拖垮。
但在实际操作中，这种模式把扭曲激励制度化了。企业不是因控制成本而获利，反而可能因成本上升而获利。成本超支、工期拖延、项目范围不断扩大，都会成为这一商业模式的一部分。
事实上，美国政府问责局在2005年的一份报告中发现，尽管多个重大采购项目长期存在履约失败问题，五角大楼仍向承包商支付了估计80亿美元的奖励费和激励费，而且“与采购结果无关”。2024年至2025年进行的一次有限审计则表明，这个问题显然仍在持续。
1945年之后的几十年里，采购改革曾周期性地试图重新引入市场约束，做法包括固定价格合同、竞争性招标以及更严格的监督。即便如此，国防产业在结构上仍然隔绝于许多正常商业压力之外，因为它最主要的客户过去是、现在仍然是联邦政府本身。
如今洛克希德所描述的这套安排，似乎又向前迈了一步。五角大楼不再只是报销企业的生产成本，而是实际上开始为未来采购决策的变化提供某种担保。
换句话说，如果洛克希德为了应对大额订单预期而扩大制造能力，或重组供应链，那么一旦这些计划后来发生变化，政府就可能向公司作出补偿。
吉姆在财报电话会议上说：“如果无论出于什么原因，政府决定第五年、第六年或其他某一年，生产速度不会像原来那么高，或者国会发生变化，进而改变这项协议的拨款方式，那么就会有追溯补偿或回拨机制，来确保公司不受损失。”
这类安排有些像能源市场中有时会出现的“照付不议”合同，但把它用于国防领域，会带来独特的问题，因为相关需求本身就是由国家创造出来的。
政府在这里并不只是监管一个市场，也不是众多买家中的一个采购者。它实际上是在为这个市场的存在提供担保。
华盛顿和国防工业几乎肯定会把这种转变辩护为对地缘政治现实的务实回应。美国官员越来越多地表示，美国必须重建本国“国防工业基础”，以应对长期的大国竞争、东欧持续的代理人战争，以及中东的直接战争。
国防企业高管也声称，不可预测的采购周期，会打击企业在工厂、劳动力和供应链上的长期投入意愿。如果企业担心自己投入资本之后，国会又会削减订单，那么它们自然不愿迅速扩大产能，以满足五角大楼的需求。
从这个角度看，设置补偿保障，只是为了减少不确定性，让企业能够更高效地扩大规模。
但这一安排也可以有另一种解读。政府把主要承包商与下行风险隔离开来，实际上削弱了少数仍能促使企业控制成本、谨慎投资的机制之一。在正常市场中，企业如果误判未来需求，就要承担相应后果。这并不是资本主义的缺陷，恰恰是资源得以理性配置的重要机制之一。
现代国防产业遵循的是另一套逻辑。大型企业面对的是一个几乎拥有无限举债能力的客户，这个客户在政治上有极强的持续支出动机，而且如今看起来还愿意在预期需求未能兑现时向生产商作出补偿。
这里的危险并不只是浪费，尽管在这种条件下，浪费几乎不可避免。更令人担忧的是由此产生的道德风险：当企业知道，国家会吸收其战略误判或过度扩张带来的损失时，问题就不再只是效率。
在这样的选择结构之下，企业很可能会更积极地为武器项目游说，更愿意夸大自身生产能力，也会更深地投入到维持一种“地缘政治危机长期存在”的认知之中。
在当代军事工业领域，市场由少数几家巨头主导，而洛克希德·马丁本就处在这一生态系统中极为优越的位置。该公司的绝大部分收入来自政府合同，尤其来自美国联邦政府，以及处于美国安全架构之内的盟国。它也是全球利润最高的国防承包商之一。
如今，华盛顿似乎还愿意进一步把它与商业不确定性隔离开来。
这件事的影响并不止于洛克希德本身。一旦这种安排被常态化，其他承包商势必也会要求获得同等待遇。
其结果，将是一个几乎彻底脱离竞争压力的军火产业。在这个行业里，企业将获得有保障的需求、有保障的报销，甚至在采购预期被证明错误时，也可能获得有保障的补偿。到了那一步，名义上的私人公司与国家管理型企业之间的界限，将越来越难以维持。
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