在完成伦敦东部边境农村地区类似工程的基础上，英国电信基础设施运营商Openreach将为Essex超过9500处此前一直受困于老旧、低速宽带服务的住宅和企业，提供快速稳定的互联网接入。此举是英国政府推进"千兆项目"（Project Gigabit）计划扩展的重要组成部分。
"千兆项目"于2021年正式启动，初衷是加快英国从新冠疫情中复苏，重点扶持科技、创意产业等高增长领域，通过分散财富、创造就业来推动全国均衡发展。该计划专门针对那些通常被商业运营商视为覆盖成本过高的地区，旨在满足日益增长的可靠网络连接需求，激活农村本地经济，推动远程办公，吸引新兴企业入驻，从而缩小城乡数字鸿沟。
项目启动之初，前英国政府明确表示，该计划将优先考虑网速缓慢、可能被商业宽带公司计划遗忘的地区，让农村社区也能享受到市场上最快速的互联网服务，助力经济增长。
2024年7月当选的工党政府在上任后的首批举措之一，便是重申了原有目标：到2025年底，使英国85%的地区具备千兆网络接入能力，并于2030年前实现全国全面覆盖。此后一个月，英国政府宣布投入最高8亿英镑，用于升级英格兰、苏格兰和威尔士农村地区的宽带基础设施。
政府解释称，由于基础设施陈旧，数十万农村住宅和企业仍难以完成基本的在线任务，因此有必要大幅提升网速，缩小现有数字差距。
在此背景下，英国最大的宽带运营商Openreach受托为全国29万户住宅和企业提供千兆宽带接入，首批覆盖地区包括威尔特郡、赫特福德郡、波伊斯郡和德文郡的农村社区。迄今为止，在英国政府支持下，全国已有逾130万处房屋和企业完成了宽带升级。
此次Essex项目获得额外830万英镑的政府资金支持，覆盖范围进一步延伸至更多住宅和企业，惠及那些在早期商业计划中本将被忽略的社区。本次投资是在此前已为Openreach拨付的12亿英镑基础上的追加投入，用于在网络欠发达地区进行建设。
值得关注的是，本次Essex项目还开创了"千兆项目"合同的先例——首次将覆盖范围从农村扩展至城镇地区的网络盲区。英国电信部长利兹·劳埃德（Liz Lloyd）表示："得益于政府支持，'千兆项目'正将更优质的网络带入英国更多盲区。这是首个不仅着眼于农村、同样关注城市地区的合同。我们城镇中仍有部分区域未能接入网络。要实现99%的覆盖目标，确保每个城市社区都不被遗漏至关重要。我们已经着手连接Essex尚未覆盖的地区，现在进一步扩展范围，让更多居民能够享受到应有的数字机遇。"
Openreach将立即启动相关连接工程，覆盖区域包括布伦特伍德、切姆斯福德、巴西尔登、克拉克顿和阿德利等地。Essex大部分地区可通过现有地下管道快速完成升级，无需开挖道路；但部分区域——包括住宅小区、商业园区和公寓楼——目前仅通过无管保护的地下电缆连接，额外的工程施工使商业化覆盖成本过高。
Openreach伦敦及东南区合作总监基兰·怀恩斯（Kieran Wines）表示："除了覆盖农村社区，持续增强城镇地区的网络连接同样至关重要。这份'千兆项目'合同帮助我们将全光纤宽带延伸至Essex更多城市社区，进一步扩大了我们在该郡通过自主部署已覆盖的近57.5万户住宅和企业的基础。"
Q&A
Q1：英国"千兆项目"是什么？目标是什么？
A：英国"千兆项目"（Project Gigabit）于2021年启动，总预算50亿英镑，旨在为商业运营商难以覆盖的偏远及欠发达地区提供高速宽带接入。该项目目标是到2025年底实现英国85%地区具备千兆网络接入能力，并于2030年前实现全国全面覆盖，以缩小数字鸿沟、推动经济均衡发展。
Q2：Essex此次宽带升级主要覆盖哪些地区？
A：此次Essex宽带升级将覆盖布伦特伍德、切姆斯福德、巴西尔登、克拉克顿和阿德利等地，共惠及超过9500处住宅和企业。此次项目还首次将覆盖范围从农村扩展至城镇网络盲区，是"千兆项目"历史上首个专门针对城市区域的合同。
Q3：为什么部分地区宽带升级成本更高？
A：部分地区（如住宅小区、商业园区和公寓楼）目前仅通过无管道保护的地下电缆连接，在进行宽带升级时需要额外的工程施工，导致成本大幅增加，超出商业运营商的可接受范围，因此需要政府专项资金支持才能完成覆盖。
热门跟贴