PFL首席执行官约翰·马丁近日在资深MMA记者阿里尔·赫尔瓦尼的播客节目中，公开炮轰ESPN对这家综合格斗联盟"几乎没有任何推广动作"。这场罕见的公开指责，将双方持续六年的转播合作关系推向了破裂边缘。

马丁在节目中直言不讳："ESPN真的没有为我们做任何推广。令人失望，因为年初时我对他们寄予厚望，希望他们能够真正帮助我们，结果他们几乎什么都没做。"这番言论与他在2023年10月接受Sportcal采访时的表态形成呼应——当时马丁明确表示，PFL与ESPN的合约将在12个月内到期，而他的"首要任务"是在下一轮谈判中改善联盟的媒体版权协议。

尽管对ESPN的推广力度极度不满，马丁仍用数据证明了PFL自身的增长韧性。他透露，尽管赛事的引流节目收视率同比下降50%，但PFL的年度观众数据仍在上升。"我们的平均观众数在增长，"马丁说，"如果看主赛部分，前三场赛事的峰值观众数同比增长37%，联合主赛和主赛的观众数增长33%。"不过他同时承认，"这些百分比数字很可观，但绝对数值仍然太小，我们必须继续建设。"

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PFL与ESPN的转播合作始于2019年，此后经历多次续约，最近一次续约发生在2023年。然而对于ESPN而言，PFL始终处于优先级末端。在双方合作的大部分时间里，ESPN同时持有UFC的转播合约——后者在格斗赛事领域的受欢迎程度远超PFL。即便在UFC合约结束后，ESPN仍通过WWE与其母公司TKO保持关联，这意味着推广PFL的意愿可能始终有限。随着当前合约即将到期，马丁已明确传递信号：PFL将另寻更积极的转播伙伴。