2024年，Bench Accounting的倒闭在硅谷算不上最轰动的失败，但绝对是最尴尬的之一。这家曾融资超过1亿美元的会计软件公司，最终被人以"残值"买走。它的创始人Ian Crosby，在董事会内斗中被踢出局，眼睁睁看着自己创立的公司走向终结。

三年后，Crosby带着新项目Synthetic回来了。目标更大：做一个完全自主的AI记账系统，不需要人类会计介入。产品还在设计阶段，技术可行性存疑——但Khosla Ventures已经投了1000万美元种子轮。Basis Set Ventures和Shopify CEO Tobias Lütke跟投。

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多数投资人会对这种创始人避之不及：前公司破产的烂摊子，加上一个可能超出当前AI能力边界的愿景。但Khosla合伙人Jon Chu偏偏反着来。"我有时候会朝着争议跑，"他告诉TechCrunch，"争议中，群体思维往往塑造了叙事，而非真相本身。"

Chu举了Parker Conrad的例子。2016年Conrad被赶出Zenefits时，业内一片唱衰。但他后来创办了Rippling，如今估值近170亿美元。"我相信人有成长的空间，"Chu说。

Crosby坚称Bench的破产不该由他背锅。据他所说，2021年董事会解雇他时，他刚拒绝Brex 2.5亿美元的收购要约。董事会不认同他的战略方向，尤其在公司持续烧钱的情况下；高管团队也对他的直接领导风格不满。"他赌了一把，犯了些错。结果不好，"Chu这样总结。

Bench最终在新管理层手中彻底崩盘。Crosby离开后先加入Shopify，又创办了Teal——另一家会计创业公司，18个月后被Mercury收购。Chu做尽职调查时，找了多位Crosby离职后合作过的高管，"他们对Ian的评价都非常好"。

Chu认为，离开Bench后的三份工作给了Crosby足够的试错空间。而Crosby现在的赌注极其极端：要么完全自主，要么不做。"我们不会发布任何非全自主的产品，"他告诉TechCrunch，"要么成，要么死。"

Synthetic计划只服务AI和其他软件创业公司。但Crosby承认，当前AI模型在记账上仍会犯严重错误。原型只对少数用户可用，他拒绝透露具体数字，只说"还在早期"。