说出来你可能不信，除了彗星，太阳系里还有行星会拖大尾巴。就是那个离太阳最近、个头最小，大伙天天挂嘴边却从来没看清过的水星。谁能想到，它居然拖了一条足足350万公里长的光尾巴，长度相当于地球到月球来回九趟还多。这事儿早几十年没人信，直到天文学家靠长焦镜头拍出实锤，大伙才惊掉下巴。
很多人听到水星两个字，第一反应就是这星球全是水对吧？其实完全不是这么回事，水星就是个实打实的巨型铁疙瘩。它直径才四千八百八十公里，铁含量能占到百分之七十，按现在人类消耗金属的速度算，够咱们用一千亿年。
真要开采的话，也就只能想想。水星离咱们七千七百万公里，光来回运费就能把世界首富搞破产，普通人想都别想。它能变成这么大一个铁疙瘩，完全是占了离太阳近的便利。太阳的磁场和高温环境，让金属元素全都往这儿聚集。
水星的环境有多离谱，说出来能吓你一跳。白天地表温度能飙到四百二十七度，晚上直接掉到零下一百七十三度，前后温差快六。这温差搁任何生物身上都扛不住，也就它能老老实实待四五十亿年。
说回那条离谱的长尾巴，罪魁祸首其实就是太阳本身。太阳不光发光发热，还天天往外喷高能带电粒子流，也就是咱们常说的太阳风。到水星这个位置，太阳风速度能飙到每秒八百公里，比人类最快的火箭还快好多倍。
水星本身磁场太弱了，只有地球的百分之一，根本挡不住太阳风的冲击。太阳风就像一把无形的大扫帚，对着水星表面可劲扫，直接把表面的钠原子、氢原子、氦原子全给掀了起来。这些原子脱离水星引力，顺着太阳风吹的方向走，自然而然就在水星身后拉出了长长的尾巴。
说白了就是太阳风欺负人，看水星磁场弱就可劲薅。不过大伙也不用替水星担心，每年太阳风也就刮走一吨左右的物质。水星本身质量有三十三万亿亿吨，这点损失连九牛一毛都算不上，根本不影响它好好转圈圈。
肯定有朋友要问，水星离太阳这么近，怎么没被太阳吸进去啊。答案其实就一个字，快。水星公转速度能达到每秒四十八公里，是整个太阳系跑得最快的行星。
这个速度产生的离心力，刚好和太阳的引力扯平，就像链球运动员抡球，转得够快球就不会掉下来。水星就这么稳稳当当跑了四五十亿年，根本不会出啥岔子。至于说会不会被太阳潮汐力撕碎，那完全是想多了，水星的轨道离洛希极限远着呢。
这条尾巴虽然看着壮观，普通人肉眼可根本看不见。得用专门的钠滤光镜，只接收五百八十九纳米波长的光，才能把这条若隐若现的光带捕捉出来。最早拍到实锤的是2001年，两位德国天文学家在西班牙拉帕尔马岛拍到，才坐实了水星长尾巴这件事。
到目前为止，人类也就派过两个探测器去探访水星，为啥这么少啊。一方面是去水星真的太难了，另一方面就是那环境太离谱，四百多度的高温，一般探测器根本扛不住。真要想上去溜达，建议选夜晚登陆，零下一百多度宇航服还能扛一阵，就是别待太久。
水星一个白天就有八十八个地球日那么长，等太阳慢慢升起来，温度上去就再也走不了了。现在观测发现，水星的半径已经缩了2.7到5.6公里，这个铁疙瘩一边缩水一边掉渣，还拖着一明一暗两条尾巴。之前人类飞了八年的探测器即将抵达水星轨道，到时候很多悬而未决的疑问，就能得到实打实的答案了。
参考资料：中国国家天文 水星的长尾奥秘
热门跟贴