前NBA球星查尔斯·巴克利在ESPN节目中直言，美国社会依然存在恐同现象，这正是许多职业运动员不敢公开性取向的原因。此番言论源于体育包容领域标志性人物杰森·科林斯本周因癌症去世。
巴克利在周三晚的《NBA内幕》节目中表示："我们生活在一个恐同的社会里，这很不幸。"他解释道，这种"不幸"在于，如今仍有大量未公开性取向的男运动员活跃在各职业联赛中，却拒绝公开宣布自己是同性恋、双性恋或酷儿。事实上，自科林斯2013年出柜以来，再无其他现役NBA球员效仿。
NFL拉斯维加斯突袭者队的卡尔·纳西布于2023年以现役球员身份出柜，创造历史。R.K.拉塞尔2019年以自由球员身份公开双性恋身份，但此后未能重返NFL。此外，NFL和MLB有不少退役运动员在职业生涯结束后选择出柜，现役小联盟棒球选手中也有少数人类似。对于那些不理解其中风险的人，巴克利提到了迈克尔·萨姆的遭遇。"任何认为我们各个体育项目中没有大量同性恋球员的人，都是愚蠢的，"他说，"但对同性恋群体存在这样一种氛围，这才是真正不幸的。"
据Out杂志2013年报道，现役职业运动员若公开出柜，实际上可能获得丰厚回报。耐克 reportedly 承诺为首位公开出柜的运动员提供优厚的代言合同。前菲尼克斯太阳队高管里克·韦尔茨在本人出柜后表示："他们向我明确表示，耐克会欣然接受。这样做的球员会惊讶于额外出现的机会，而非失去的机会。"
值得注意的是，巴克利此次发言并未像往常那样偏离主题。他以口无遮拦、时常语出惊人著称，甚至成为《周六夜现场》频繁恶搞的对象，资深卡司基南·汤普森上月再次模仿了他。巴克利关于 closeted 运动员不愿出柜的观点，实际上是对ESPN分析师肯尼·史密斯的回应。史密斯在周三节目中认为，公开出柜已不再是大事，社会已经进步，科林斯的抗争是正确的道路。"如果有人说自己是公开的同性恋，这有什么大不了的？"史密斯说，"13年前这是大事。而现在有时感觉没那么大，正是因为有他这样的人。"
巴克利反驳道："如果再有球员这样做，仍然会是件大事。"他在回顾科林斯遗产时这样表示。魔术师约翰逊评价科林斯："他是一位绅士，坚定于自己的信念。"
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